— Нормально всё, — пожала плечами девушка. — Захватываем всё новые и новые участки, а зимой даже умудрились местному корольку дать такого пинка, что он не смог оправиться, его убили свои же люди. Раньше думала, что ничего у князя не получится, не смогут они королевство объединить и стать снова единым государством, но ошиблась. Похоже, сейчас даже все скептики убедились в том, что власть королеве дана богами, и она сокрушит любого своего врага. Недели не проходит, чтобы к нам не прибыло очередное крупное посольство.
— К нам. — Передразнил свою дочь граф. — Ты отсюда уезжать не собираешься, что ли? Считаешь теперь эти земли своим домом? Кстати, а у тебя как дела?
— Нормально, — не совсем поняла вопроса девушка. — Тоже воюю, набираюсь опыта, заклинания новые изучаю, всё как всегда.
— Да я не об этом, — поморщился мужчина. — Как у тебя дела с Маркусом? Или ты уже забыла наш разговор?
— Нормально всё, — поморщилась девушка. — Сейчас гораздо больше общаться стали, вот даже магический посох мне дал. Правда, этого требовали обстоятельства, но хоть обратно не забрал, что уже радует. Сказал, что как домой отправлюсь, тогда и заберёт, просто так отдавать не будет. Ещё заявил, что я должна ему доплачивать за то, что получаю бесценный боевой опыт в его армии, шутник.
— Эдолина, доченька, к этому времени ты уже должна была понести от него ребёнка, — заявил граф, чем сильно удивил девушку.
— А ничего, что я дворянка? — Покраснела она. — Или ты предлагаешь мне самой прыгнуть к нему в постель?
— Не предлагаю, но если будешь тянуть, не достанется тебе такого жениха, — проворчал граф. — Уже и в империи появились желающие с ним породниться, слухи же быстро расходятся.
— А что там изменилось, пока меня не было? — Уточнила девушка.
— Да у нас там опять конфликт с султанатом произошёл, — ухмыльнулся отец. — Шесть наших магов больше двух десятков одарённых султаната на тот свет спровадили. Император был очень удивлён эффективностью магических посохов, к слову сказать, султанат тоже. Наверное, из казны будут покупать посохи только верным трону магам, больше никому. Впрочем, появились аристократы, которые тоже желают получить такую драгоценность в свои рода. Мы тоже собираем золото, так что давай, посодействуй родному роду. Вдруг он согласится, если мы будем отдавать ему деньги частями.
— Согласится, он не жадный, — кивнула девушка, — а благодаря империи казна у них всегда полная. Они даже свою сокровищницу собрались расширять, деньги им девать некуда, представляешь?
— Я и сам знаю, какие суммы мы к ним привозим, — отмахнулся граф, — не удивила. Да, времена изменились, у нас в империи появилась новая мода — если в сильном и знатном роду нет магического посоха, то значит, не такой уж ты и влиятельный. Сейчас к нему наши аристократы зачастят.
— А император к этому как относится? — Спросила Эдолина. — Это ведь может нарушить баланс сил.
— Не нарушит, — усмехнулся отец. — Император уже ведёт переписку с королевой, да и с князьями тоже, ведёт самолично, а не его доверенные лица. В общем, на следующий год сюда прибудет посольство из империи. Он снова предлагал королеве военную помощь, но она отказалась, видимо, не нужны ей здесь чужие войска, опасается, но в принципе это разумно. Посольство возглавит второй наследник императорского престола, правда, он только проведёт переговоры, после чего вернётся в империю. Кстати, будут просить о том, чтобы не продавали магические посохи всем подряд.
— Правильно, — кивнула девушка. — Может быть, врут, что сам наследник возглавит посольство, как-то это слишком жирно для местных.
— Жирно, — усмехнулся мужчина. — Не жирно девочка, даже ожидаемо. Как мне кажется, император просто хочет держать руку на пульсе, посольство будет охранять гвардия и несколько сильных магов, которые будут обязаны оказать помощь королеве в случае серьёзной угрозы. На самом же деле они будут присматривать именно за Маркусом, чтобы с ним ненароком что-нибудь не случилось. В султанате наверняка в курсе того, где империя приобретает магические посохи, запросто могут послать убийц.
— До Маркуса просто так не доберёшься, — рассмеялась девушка. — Его кровососы хорошо охраняют, а как ты знаешь, мёртвых невозможно подкупить. Для его убийства нужна целая армия.
— Всё равно нужно поговорить с князем, чтобы усилил охрану своему наследнику, мало ли что. Султанат терпит одно поражение за другим, могут убить этого парня хотя бы ради мести.
После победы над Друмоном государства как-то само начало хоть и постепенно, но восстанавливаться. На следующий год мы устроили ещё один поход, сразу тремя армиями, благо, серьёзных целей не было. Эти дворяне с радостью бы пошли под руку королевы, да вот беда, не дала женщина им такого шанса, чем-то они тоже умудрились её задеть, за что и лишились всех владений, а некоторые, кто не успел сбежать, так даже жизней.
