«А про Священный росток, мы с тобой ещё поговорим» — пронеслась в голове чужая мысль. Я заскрипел зубами, пнул стол секретаря и порадовался, что посвящение должно состояться уже сегодня. Есть мысли и воспоминания, о которых королю совсем незачем знать.
После перекуса эльфийкой и занимательного разговора с королём (назвать его отцом, язык пока не поворачивался) мысли текли лениво. Но их наплыв в моей голове постоянно возрастал. Особенно меня угнетал вопрос: зачем Вариусу посвящать меня, безродного мальчишку, в семейные тайны? Ещё и официально признавать наследником? Для чего это всё? И что за посвящение, после которого великий вампир не сможет читать мои мысли? Либо я чего-то не понимаю, либо надо сваливать отсюда пока не поздно. Одно радовало — нашелся мой пропавший телохранитель. Будем надеяться, что к эльфам-диверсантам он был нежен и никому не отрезал ушей. Но раз Вариус сказал, что с ухастыми всё нормально, значит, с ними всё нормально. В этом я не сомневался. Полагаю, у короля на них тоже были некие планы. Вот интересно, а моя и его задумка расходятся по своей гениальности или всё-таки мозгами я пошел в отца?
Я скосился на закрытые плотными занавесками окна и скривился. «Нет у тебя выбора» — эхом пронеслись в голове слова короля. И, как ни странно, я был с ним согласен. Когда-нибудь моя глупость сведёт меня в могилу, а пока будем наслаждаться жизнью, упиваться вседозволенностью и властью, и играть в кронпринца.
В дверь громко постучали, отрывая меня от размышлений, впрочем, всё что надо, я вроде, уже надумал, да и лень матушка родилась вперед меня.
— Заходи… — мгновение подумал, принюхался и добавил: — Кэт!
Катриана зашла и недовольно хлопнула дверью. Я пошевелился, перекатил свою неподъемную тушку на левый бок и зевнул.
— Ваше высочество! Ваши распоряжения полностью выполнены! — грозно отрапортовала вампирка, а в глазах до сих пор вспыхивают молнии. Эх-х, вот когда она сама, в седле, прижималась к моей спине почти что голой грудью, таких взрывов эмоций не было. И, по правде, мне сейчас глубоко плевать, что я натворил.
— Ещё приказания будут, ваше высочество? Или я могу быть свободна?
— Как она?
— Ей занимается лекарь, но у эльфийки нет вампирской регенерации. Ты едва её не убил.
— Я знаю, Кэт, — потупился я, но быстро вспомнил, что я выродок и задался вопросом, зачем нужен лекарь при дворе вампиров. Лошадок лечить? Так ведь эльфы растения. Еле сдержав серьезный траурный вид, я сел, свесив ноги с кровати и похлопал рукой по рядом с собой.
— Иди сюда, поговорим, — подойдет или нет?
Подошла. Поморщилась, с презрением на пару с отвращением осмотрела кровать, меня, рыкнула и всё-таки села. Закинула ногу на ногу, перекинула через плечо длинные волосы, обнажая шею, сложила руки на груди и отвернулась.
— Это предложение?
Катриана рассерженно хмыкнула и тряхнула головой.
— Разве кронпринцу надо что-то предлагать? Он берет сам.
— Кэ-эт, — устало потянул я и пару раз с нажимом провёл ладонями по лицу. — Ну да, я выродок, не умеющий себя контролировать, но что я могу с этим сделать? Против моей природы не пойдёшь.
Вампирка скривила губы и снова хмыкнула.
— Пока я не попал на земли вампиров, я убивал один раз в месяц. Наверное, мог бы и не убивать, но я совершенно не умею себя контролировать, — зачем-то начал оправдываться.
— Раз в месяц? — на это раз хмык был заинтересованным, Кэт даже перестала воротить нос и посмотрела на меня.
— Раз в месяц, — подтвердил я. — И то только потому что больше не мог терпеть жажду. Знаешь, я не понимаю, как смогла выжить в таких условиях моя мать. Я всех своих женщин убивал. Единственным исключением стала баронесса Васпир. Она успевала регенерировать, а потом сама осушала кого-нибудь. Не кривись, пожалуйста. С эльфийкой я потом поговорю, может быть, даже извинюсь. Ладно, сантименты закончились. У тебя есть платье?
Катриана нахмурилась, кажется, пытаясь понять, зачем ей платье, потом недовольно оскалилась.
— Сам ходи в платье перед этими шакалами.
— Ладно, можешь прийти без платья, но прийти обязана. Король лично просил привести вас. Кстати, где мои сборщики информации?
— Мне откуда знать? — злость вампирки сменилась на раздражение, и самым большим раздражителем явно был я. — Ты наш хозяин, вот и позови своих верных слуг.
— Я чего-то не знаю? Кэт, в чём дело?
— Ни в чём! — гневно прорычала вампирка и вскочила с кровати. — Я приведу их, ваше высочество!
— Кэт! — окликнул я, но она уже выскочила из комнаты и снова громко хлопнула дверью. Вот тебе и ничего.
Куи явились минут через десять. Все. Я-то думал, Катриана теперь и близко ко мне не подойдет, но, вампирка не только пришла, но и села рядом со мной. И даже улыбнулась! Мой немой вопрос она проигнорировала, кивнула на вампиров с объёмными папками в руках.
