Меня мало интересовала возня сильных мира сего, я готовился к будущим битвам. Стоять в общем лагере не стал, ушёл со своим отрядом немного в сторону, где стал призывать себе новых воинов. Само собой, вскоре ко мне присоединился Злухам и остальные маги из группы, но они были простыми наблюдателями. На этот раз я не скромничал, старался призвать как можно больше существ, хотелось сохранить своих воинов. Я уже убедился в том, что призванным всё равно кого убивать, а против того, кто их призвал, они точно не пойдут.
К своему удивлению, я обнаружил, что призвать огромную армию не получится, потому что для каждого нового призыва требовалось всё больше и больше магической энергии. Чтобы держать их в этом мире или делать покорными, магия не нужна, тем не менее, я хорошо ощущал, что вскоре у меня просто не хватит сил открыть портал в другой мир. Маги, с любопытством наблюдающие за моими действиями, даже предположили, что так хотят боги, чтобы один маг не мог призвать себе на помощь огромную армию. У меня в этом были сомнения, но другого предположения просто не имелось, поэтому просто не стал об этом задумываться.
Несколько раз из портала выходили чудовища, которых я здесь видеть не хотел, даже моим любопытным зрителям пришлось принимать участие в уничтожении одного из них. Случилось это на девятом призыве, портал почему-то был больших размеров, а потом из него стало выползать нечто. В отличие от других тварей, эта не пыталась остаться в своём мире, а наоборот, стала протискиваться к нам, как только увидела людей. Учитывая то, что мой питомец поджал хвост и умчался в лес, она была крайне опасной. Так и получилось, несколько заклинаний просто не сработали, обошли чудовище стороной, воины в драку не вмешивались, из-за чего не удалось проверить, легко ли её зарезать. В результате я просто обрушил на тварь огромную ледяную глыбу, на этом её жизнь закончилась.
Это существо имело длинную густую чёрную шерсть, шеи у неё не было, мощные лапы. На голове три пары глаз, расположенных друг под другом, видела вроде бы всеми шестью глазами. Внушительные клыки говорили о том, что это хищник. Похоже, тот мир, откуда мы призывали этих тварей, состоял из хищников, другие там просто не выживали. Размер тоже впечатлял, наверное, как три лошади. Тело очень массивное, а ещё от неё так и веяло магией, как будто это магическое создание.
— Как он отклонял заклинания? — Озвучила общий вопрос Белла. — Это же не маг.
— Хороший вопрос, — усмехнулся я. — Шертон, сдерите с этого существа шкуру, только аккуратнее. У нас найдутся такие умельцы?
— Найдём, — кивнул мужчина. — Что со шкурой делать?
— Пока не знаю, — пожал я плечами. — Просто мне её принесёте, а там видно будет.
После моих слов маги переглянулись. Если эта шкура сохранит свои свойства после того, как её снимут, то можно сделать неплохой плащ, даже несколько. Забавно, если он станет отклонять заклинания. Даже интересно, а у демуров случайно нет таких накидок? Может, пока просто не сталкивались с такими везунчиками? Впрочем, даже если свойства сохранятся, то это не значит, что мага невозможно убить, можно применить заклинание, которое не направлено на мага, например, ему под ноги, вырастив ледяную сосульку, которая с лёгкостью пробьёт мага вместе с необычной шкурой.
С большим трудом чудовище оттащили в сторону при помощи нескольких лошадей, а я продолжил заниматься призывом. На пятый день этого занятия я понял, что больше не смогу повторить этого ни разу. Дело в том, что если сначала не было никаких проблем, то дальше сил на открытие портала уходило нереально много. Количество магической энергии, которое требовалось затратить на создание портала, повышалось в геометрической прогрессии, что ставило жирный крест на создании своей армии. Впрочем, жаловаться было не на что, потому что к этому времени под знамёнами нашего графства стояло уже почти полторы тысячи призванных бойцов.
Мне почему-то совсем не было жалко этих существ, сам не знаю, почему. Может быть, потому что их не требовалось тренировать, а может, потому что они мало походили на людей, но за любого своего бойца я отдал бы десяток вот таких призванных.
Само собой, появление такого большого отряда призванных существ не могло остаться незамеченным. Беда в том, что если местное начальство, поняв, кто их призывает, успокоилось, то наши новые союзнички из империи очень заинтересовались подобным случаем. Они же не умели их призывать, по крайней мере, я об этом не знал. Вот что мне было известно точно, так это то, что имперские маги считали магов из королевств чуть ли не рыночными фокусниками, не более. Мол, мы самые великие маги, а там живут одни дикари, которые только магические шары да сосульки в противников кидать умеют, а тут такое. В королевствах у них имелись свои лазутчики, поэтому магическая защита тоже не осталась без их внимания, а самое главное, они тоже хотели получить такой козырь.
