Разумеется, на этом всё не закончилось, через пару часов ко мне пришёл сам имперский граф Мирет, да не один, а со своей дочуркой Эдолиной. Ничего хорошего для себя от этого визита я не ожидал, поэтому разозлился заранее, что тут же заметили гости.
— Не надо так хмурить брови, господин маг, — улыбнулся аристократ. Видно он решил общаться нормально и не пытаться давить. — У меня к Вам нет никаких претензий, тем более магическую книгу Вы мне вернули, а значит, ничего мне не должны.
— А вот Ваш маг так не считает, — усмехнулся я.
— Он может считать как угодно, но кто и что мне должен, решать только мне, — отрезал аристократ. — К тому же мне известны все обстоятельства, из-за которых Вы были вынуждены покинуть у меня службу и податься в бега. Мне не в чем Вас винить, скорее остаётся ругать себя за то, что не смог правильно оценить ситуацию. Кстати, Вы в курсе, что демур, у которого Вы забрали книгу, убил нескольких моих воинов? Не своими руками, но всё же.
— Насчёт этого можете не переживать, этот демур больше никогда никого не побеспокоит, в этом даже не сомневайтесь, — сообщил я гостям. — Я убил его собственными руками.
— Это радует, — кивнул граф. — Где мы можем поговорить без посторонних ушей?
— Прямо здесь, — пожал я плечами. — Уверяю, воины не подслушивают.
Граф Мирет спорить не стал, уселся на предложенную скамью и призадумался, видно не зная, как лучше начать разговор.
— В общем, мы бы хотели пригласить Вас на службу империи, — наконец-то выдал он. — Можно снова ко мне, но имеются разные варианты на выбор.
— Зачем мне это? — Удивился я. — Тут я граф, а кем я буду там, дикарём из отсталых королевств? Нет уж, спасибо. А вообще, за свою недолгую жизнь я много где побывал, но понял, что дома мне лучше всего.
— Ваш титул мы сохраним и даже выделим землю, — выложил не самый серьёзный козырь мужчина, хотя он так не думает.
По всей видимости, выдав такой, с его точки зрения, достаточно весомый аргумент, он рассчитывал на то, что я после этого щедрого предложения как ошпаренный тут же помчусь на службу в империю.
— Нет, — я снова покачал головой. — Я уже служу нашему почтенному королю и не собираюсь его предавать.
— Ну, надо же какой принципиальный, — вступила в разговор Эдолина. — Прямо так никого не предаёшь?
— Никого, — ничуть не смутился я. — Ровно до того момента, пока мой наниматель первым не нарушит условия нашего договора.
— Помолчи, — бросил граф дочери, а после обратился ко мне. — Далеко не факт, что мы даже совместными усилиями сможем разбить демуров, они очень сильны.
— Знаю, — кивнул я. — Тем не менее, на службу к Вам и вообще в империю не собираюсь, мне и тут хорошо.
— Боюсь, скоро многие ваши маги побегут к нам, — снова не удержалась Эдолина. — Но такого щедрого предложения уже не поступит, по крайней мере, лично для тебя.
— Мне будет очень тяжело это пережить, — состроил я максимально скорбное лицо, — но я постараюсь с этим справиться.
— Вы всё же хорошо подумайте, — вздохнул мужчина. — Моё предложение какое-то время останется в силе. В том, чтобы Вы пошли на службу империи, заинтересованы очень влиятельные фигуры, которые могут гарантировать безопасность.
С этими словами мужчина встал и, коротко мне кивнув, ушёл. Понятно, почему эти ребята так пожелали получить меня в свои руки. Видно им уже доложили о моих заклинаниях, вот и хотят их вытрясти, только не тут, а там, у себя на Родине. А пообещать мне сейчас можно всё что угодно, одно дело пообещать, а совсем другое выполнить свои обещания. Так что не поеду я в империю, и заклинания свои никому отдавать не стану. В империи меня могут быстро объявить дезертиром, а после забрать всё, что пожелают, никакой магический посох не поможет.
Перетянуть молодого мага в империю графу Мирету приказал лично племянник императора. Быстро смогли навести справки о том, кому раньше служил этот маг, как и то, из-за чего он был вынужден покинуть службу. Граф прекрасно понимал своего повелителя, как и то, зачем он ему понадобился. Разрушительные заклинания были известны и имперским магам, этим никого не удивишь, а вот о существовании магической защиты до этого момента даже не знали, именно она понадобилась имперцам.
Сейчас им уже было известно, что именно этот молодой маг поделился заклинанием со своим королём, а тот уже приказал сильным магам своего королевства поделиться информацией. Имперцы пытались договориться и выкупить это заклинание. Но не тут-то было, на короля так просто не надавишь, глупо это делать, а знающие заклинание маги давали клятву перед богами о его неразглашении. Одного из таких магов удалось убить, даже захватили его книгу. Да вот беда, нужного в ней так и не нашли, поэтому обратились к источнику такой важной информации. Похоже, всем посвящённым магам запретили вносить это заклинание в свои магические книги.
