— Не беспокойтесь, Антон Юрьевич, обузой я не буду, — заверил парень, продолжая широко и открыто улыбаться. — Власть имею, стрелять обучен, ружьё с собой прихватил, — похлопал он по чехлу. — Признаюсь, я так устал сидеть за учебниками и бесконечно зубрить, что Игорь сжалился и пригласил меня развеяться. Если дадите мне пару раз стрельнуть по кустам, буду считать поездку удачной. Обещаю слушаться и не путаться под ногами.
— Если так… — Дядя выразительно посмотрел на сына. — Твои родители в курсе, куда ты отправился?
— Антон Юрьевич, — проникновенно сказал парень, — Вы же не думаете, что я украл коня и ружьё? Отец у меня интеллигентный человек, но дед старой закалки и за такое отходит хворостиной. Слишком серьёзная угроза, чтобы так рисковать!
— Хворостина — это и правда серьёзно, — кивнул Антон Юрьевич, улыбнувшись. — Если так, возражать не буду. Поговорим в дороге. Путь не самый близкий, время познакомиться ближе у нас будет.
Дядя скомандовал отправление, я же переглянулся с братом. Приглашение этого парня можно было расценивать как то, что Игорь взял подкрепление. Но что-то мне подсказывало, что причина в другом. Игорь обеспечил себе дополнительное прикрытие. Остаться со мной наедине в лесу, где тварь Грани бегает, слишком опасно для него. Наличие отца рядом немного снижает риск. Появление друга-аристократа и вовсе создаёт существенные проблемы. Нападу на Игоря, придётся и свидетелей устранять, а там и с роднёй парня разбираться, которые точно землю носом рыть будут, чтобы узнать, куда делся их Кирилл.
Полной безопасности Игорю это не даст, но и ход в целом не так чтобы плох. Жизнь мне точно осложнил. Ну и надо отдать брату должное. Как-то в короткие сроки, ночью, он успел организовать присутствие напарника. Сомневаюсь, что это было сделано заранее. Хотя… Игорь вполне был способен просчитать, к чему дело идёт. О твари он наверняка сразу узнал, а это точно днём ещё было. В любом случае — хорош.
До деревни мы добрались за пару часов. Когда из города выехали, Савелий языками с Кириллом зацепился. Им нашлось, что обсудить на почве «а есть ли в этих ваших институтах красивые девчонки, и каковы они в постели». Тема оказалась настолько увлекательна для обоих, что почти все два часа проболтали. Игорь рядом с ними держался, а я, наоборот, с дядей уехал вперёд и насел на него.
Информация меня интересовала делового характера. Слово за слово я постепенно вытащил из Антона Юрьевича все актуальные расклады. Брат мне рассказал, как дела обстоят в общем, но внутреннюю кухню он не знал. Дядя же рулил всеми делами. Поначалу он не очень охотно делился подробностями, но я быстро его убедил, что не собираюсь ничего отбирать и интересуюсь, чтобы случайно не навредить. А то и вовсе помочь, если подвернётся случай.
Выслушав, какими активами владеет семья, поморщился. Я спокойно отношусь к тому, что мы не богаты. Но то, что грызёмся из-за каких-то мелочей, по-настоящему удручает.
Тем не менее разговор плодотворным вышел. Дядя свою работу любил. Можно сказать, горел делом. Возможно, если его поддержать и обеспечить прикрытие, развернётся, но загадывать что-либо нет смысла. Проблема Игоря оставалась нерешённой. Убью — это разрушит род. Покалечу — тоже ничего хорошего. Игорь тогда станет бесполезной обузой. Оставался вариант с полным подчинением и клятвами. Это будет хорошая месть, полностью его сломить и заставить пахать на благо семьи под моим началом до конца дней своих. Очень сложный путь. Который, в теории, я мог полностью реализовать, если добуду Дар Клятвы. Главная проблема заключалась в самом Игоре. Слишком легко он перешёл к убийству двоюродного брата. Если бы он выбрал исключительно интеллектуальную дуэль, было бы проще, а так… Малейшее его резкое движение, и я отвечу со всей доступной жестокостью, после чего смотрим на первый вариант развития события. Мёртвый наследник — печальные перспективы Валовых. Да и мне подобное пятно на репутации сильно помешает в любых начинаниях.
Добравшись до деревни, мы сразу же увидели, с кем предстоит иметь дело.
По правде, я ожидал, что придётся долго искать тварь, но эта страхолюдина развалилась прямо на въезде в деревню и показательно жрала корову.
— Это тварь Грани? — нервно спросил Савелий. — В смысле, реальная тварь Грани?
Небольшое уточнение по поводу того, как обстоят дела с тварями. Если проводить градацию относительно того, с какой вероятностью обделаешься прямо в штаны и с какими шансами окажешься чьим-то ужином, то внизу располагались обычные хищники, «поцелованные» Гранью. Уровень опасности у них чуть выше, чем у обычных. Не всегда это связано с тем, что животное стало физически сильнее. Возможно, оно обезумело и способно выкинуть что-то неожиданное. Именно такие твари появляются чаще всего в окрестностях. На таких мы в детстве и ездили на охоту. Риск есть, но незначительный.
