— Мне тоже интересно, — подошёл Кирилл, который стоял недалеко и услышал наш разговор. — Это ведь ещё и куда сложнее. Игорь, ты не рассказывал, что у тебя настолько сильный брат есть. Создать вектор вне себя, под противником, и сделать это так ловко — дорогого стоит. Я едва уследил, когда тварь бросилась! Напади на меня и ничего бы сделать не успел.
Я вежливо промолчал. Действительно это однокурсник Игоря или кто другой, неизвестно, а болтать и выдавать логику своих действий, обучая двоюродного братца, мне не с руки. Нас позвали за стол, разговор прервался, а дальше тему уже не поднимали.
Общий обед прошёл не без огонька. Дядя выслушивал многочисленные жалобы старосты. Игорь ел аккуратно, что в атмосфере деревни выглядело глупо. Его друг, Кирилл, меньше беспокоился об этикете, не усложнял и крутил головой, восторгаясь происходящим. У меня сложилось впечатление, что он впервые в деревню приехал. Что касается моего брата, то он вовсю строил глазки молодым девушкам. Вокруг нас много народу так-то крутилось. И охотников пригласили, и тех, кто тварей видел, и женщины на стол накрыли, и девушки им молодые помогали. Поглазеть, если очень хочется, было на кого. Мне, как убийце твари, досталась толика внимания. Которая быстро перетекла к Савелию. Я на его фоне наверняка выглядел слишком мрачным.
Спустя где-то час, пообедав и передохнув, вышли на охоту.
— Сергей, как думаешь, стоит ли разделиться? — спросил у меня дядя, перед этим предложив отойти в сторону.
Был соблазн сказать, что да. Тогда, если тварь выскочит на кого-то из второй группы, проблема Игоря вполне способна решиться сама собой. Заманчиво, но глупо. Не факт, что именно Игорю достанется.
— Вы способны справиться с тварью, которую мы видели? — задал я риторический вопрос. — Тогда нет смысла разделяться. Игорь сильнее вас или нет?
— Он много тренировался. Пожалуй, что и сильнее.
— Тогда все идут рядом, но не толкаются, а так, чтобы небольшое расстояние сохранялось. Игорь и я впереди. Остальные сзади. Это, кстати, вовсе не безопаснее. Твари умные, могут и сзади напасть, так что вы уж за тылом смотрите.
— Хорошо, — кивнул дядя.
Как легко он главенство на боевой операции сдал.
Кивнув брату, предложил переговорить. Дядя ушёл с сыном общаться, а мы с Савелием ещё чуть дальше отошли. Я встал спиной ко всем, так, чтобы лица не видели. Вряд ли Игорь умеет читать по губам, но мало ли?
— Чего хотел? — спросил брат.
— Дать вводную. Тварь заценил?
— Ага, — кивнул он и усмехнулся. — Впечатлений на неделю вперёд хватило.
— Ты для такой корм, — прямо сказал я. — Дар сейчас никак не поможет.
— Мою самооценку ты совсем не щадишь.
— Пусть лучше ты поплачешь от обиды, зато живым останешься.
— Какая забота, — фыркнул брат.
— Я серьёзно. Геройствовать не надо. Меня тоже прикрывать не стоит. Не трать на это время и внимание. В идеале представь, что ты на вражеской территории, в окружении врагов. Крути почаще головой. Не давай зайти себе за спину. Полагайся только на себя. Если вдруг решишь, что меня убивают где-то впереди, позаботься о себе.
— Как-то это… — сказал недовольно Савелий.
— Это разумно. Если мы там встретим что-то, что способно прикончить меня, ты ничем не поможешь. А вот подставишься, усложнив мне задачу — легко.
— Значит, я обуза.
— Да, сейчас ты обуза. Не обучен ходить по лесу. Нет опыта против тварей. Не изучил свой Дар. Нет доспеха, артефактов, нормального оружия. Поэтому единственное, на чём ты должен сосредоточиться, — выживание. Будь милостив и дай себе время, чтобы вырасти и перестать быть обузой.
— Если бы это сказал кто-то другой, — покачал головой брат, — я бы ему в морду дал.
— Мы обязательно дадим в морду всем, кто нам попадётся, но чуть позже.
— Такое чувство, что я последние два года ерундой занимался.
— Ну да, в песочнице игрался, как и полагается детишкам, — усмехнулся я нагло.
— Да пошёл ты сам знаешь куда! — возмутился брат.
— Главное, чтобы не на твои похороны. Если что-то покажется странным, пали не думая.
— Даже в своих? — Это слово он произнёс с особой интонацией.
— Во всех. Подошли близко и делают что-то странное — стреляй. С остальным разберёмся.
— Накрутил так накрутил, — поморщился Савелий.
— Я в тебя верю, — похлопал его по плечу. — Всё, пошли. Увлекательный пикник в кругу семьи начинается.
По поводу сказанного я ничуть не лукавил и говорил как есть. Свои детские обиды по поводу слабости и того, что я сильнее, Савелий давно перерос. В этом вопросе я мог на него положиться. Главное сейчас — избавить от лишних иллюзий. Было бы проще, будь брат трусоват. Но нет же. Скорее, он на волка с голыми руками кинется, чем сбежит. У меня же такое чувство, что в лесу будет жёстко и тварей мы там обязательно встретим.
Так оно и вышло.
Самое опасное, что есть у тварей Грани, — это разум. Вопрос спорный, но мне довелось послушать разговоры тех, кто ходил за Грань. Не раз и не два эти люди ругались, что слишком умная тварь попалась. Хорошо, если одна.
