— Ну-у… — протянул брат неуверенно. — Теперь и не буду замешан. Меня не пустят никуда. Да и без твоей новой работы Отбой мешать будет. Надо что-то своё мутить.
— Подумаем над этим, но позже. Сейчас надо с работой разобраться. Там видно будет.
— Вали уже. Удачи тебе там.
— Что, не терпится пригласить какую-нибудь барышню? — подколол я.
— Не завидуй, брат. Тем более барышню я уже пригласил, и кому ухаживать за мной, найдется, — довольно улыбнулся он.
— А вот это ты зря, — покачал я головой. — Нельзя, чтобы пошли слухи, что ты был подстрелен. Сам подумай, как это будет выглядеть. Мы сходили к Отбою, а вернулись ранеными. Так что сиди один.
— Звучит логично, но неужто твоя зависть настолько черна?
— Если хочешь, чтобы тебя прирезали на улицах, то зови девок, конечно, — отмахнулся я. — Всё, пошёл.
Добравшись до нужной улицы и поплутав, нашёл тринадцатый дом. Забавный исторический момент — улица была названа в честь Карла Таврина. Известный ватажник уровня властелина, если не путаю. Одарённый Властью, он остановил нашествие тварей Грани и спас множество жизней. Было это лет пятьдесят назад.
Что касается здания, не скажу, что оно чем-то выделялось. Хотя… Пройдясь туда-обратно, не сразу обнаружил вход. Находился он в переулке. На стыке с соседним домом была арка, перекрытая коваными воротами. А слева, ведя внутрь самого здания, расположилась дверь. Других входов я не нашёл и сунулся туда. Дверь была металлическая, тяжёлая, и открыл я её с натугой. Внутри обнаружился закуток, охранник за стеклом и ещё одна дверь. Понять, куда я пришёл, было решительно невозможно. Ничего об этом не говорило.
— Куда собрался, парень? — глянул охранник недобро.
— У меня встреча назначена.
— Так и иди, встречайся. Сюда-то зачем пришёл? — взгляд сделался снисходительным.
— Это Карла Таврина 13? — уточнил я на всякий случай.
— Оно самое, но делать тебе здесь нечего.
— Уверены?
— Более чем, — заверил он.
— У меня собеседование с Данилом Назаровичем.
— Не знаю таких.
— Ясно… — вздохнул я, начав подозревать, что надо мной издеваются или так завуалировано проверку устраивают. — Кощея тоже не знаешь?
— Это кто-то из старых сказок?
— Это кто-то из ваших служащих.
— Сам-то кто будешь?
— Сергей Валовой?
— Так и зачем пришёл, Сергей Валовой?
— Так это, — шмыгнул я носом. — Папка сказал мне, хватит на шее сидеть, иди на работу устройся.
— Прямо так и сказал?
— Прямо так и сказал, — заверил я. — Ещё мамка добавила, что я молодец большой, легко на работу устроюсь и большим начальником стану. Так и где у вас тут большими начальниками становятся?
— Шутник, да? — глянул охранник совсем уж недовольно. — Документы давай.
Я протянул паспорт. Кто из нас ещё шутник. Как будто он один умеет нервы трепать.
— Жди здесь, сейчас за тобой придут, — сказал он мне, изучив паспорт.
— Документ верните.
— Держи, шутник.
Ждать пришлось недолго. Минут десять от силы. Охранник решил посверлить меня взглядом. Я ему ответил тем же. Развлекался все десять минут тем, что фантазировал на тему мучительной смерти. Почему-то мужчине это совсем не понравилось.
— Ты Валовой? — вышел в тамбур молодой мужчина. — Иди за мной.
Ну и пошёл. Внутрь здания, дальше к лестнице, на минус первый этаж, в одно из помещений. Где меня уже ждал другой мужчина. Хотел бы сказать, что в кабинете, но нет, больше всего это допросную напоминало.
Мужчина этот выглядел странно. Волосы его были черны и спадали до плеч. Лицо бледное, вытянутое. Под глазами залегли круги, из-за чего выглядел он болезненно. В помещении единственное, что имелось, — это металлический стол и два стула. На одном сидел мужчина. Второй предоставили мне.
— Садись, — бросил он мне коротко.
— А вы?
— Данил Назарович, — представил он. — Это ты ко мне на собеседование пришёл.
Я кивнул и уселся.
— Чего пришёл-то? — глянул на меня мужчина.
— На собеседование.
— Так и чего пришёл на собеседование?
— Чтобы пройти его.
— А пройти-то зачем пришёл?
— Простите, а вы с охранником на входе случаем не родственники?
Кощей моргнул. До этого не моргал, смотрел на меня, как змея.
— Случаем — нет, — ответил он, помолчав. — Давай, что принёс. Рекомендации-то есть?
— От наёмников только, — достал я бумагу.
Данил Назарович забрал, ознакомился.
— У тебя есть Дар? — спросил он.
— Власть.
— Почему в рекомендации нет об этом?
— Я скрывал Дар.
— Причина?
— Врождённая паранойя.
— Не доверял товарищам?
— Я никому не доверяю в полной мере.
— Даже семье?
— В полной — никому.
— И правда параноик. — На лице мужчины появилась довольная улыбка. — Но это ведь не единственная причина? Одарённым платят больше.
— Платят. Но у меня случился конфликт с одним сержантом и скрывать Дар было моим козырем.
— Конфликт на почве чего?
— Он очень не любил благородных.
— Бывает, — покивал Кощей. — Так значит, у тебя Власть. А ещё позывной — Элай. Откуда такой?
— Это капитан постарался, — поморщился я. — Образованный человек, уважал историю древней Греции. Сказал, что Бедовым ходить плохо, а Элай — самое то.
— Странная логика, но сойдёт. Значит, Бедовый Элай. Ну и зачем ты мне такой проблемный нужен?
— Без понятия.
— Что, совсем догадок нет?
