— Пустое лицо бывает следствием того, что человек пуст внутри. В то же время ледяное лицо, каменное или не выражающее эмоций, бывает следствием применения определённой маски и умения держать себя в руках. На вашей службе, не сомневаюсь, подобный талант — это достоинство, а никак не достаток. К тому же разве лёд не бывает красив? А камень? Конечно, бывают. Достаточно прогуляться на озеро зимой или посмотреть на горы, чтобы убедиться в этом.
— С горой меня ещё никто не сравнивал, — сверкнула она глазами.
— Аврора, уверен, вы поняли, что я хотел сказать. Не смущайте меня и не заставляйте ещё прямее говорить, как вы красивы. Как вы заметили, я молод, неопытен и могу растеряться, — улыбнулся я, как надеялся, обескураживающе.
Так мы с ней и болтали дальше, если не сказать, флиртовали. В любовных делах я и правда неопытен, поэтому обозначить это как-то точно не мог. Возможно, что и флирт. Хотя, скорее, я отыгрывал роль самоуверенного парня, а она присматривала, чтобы с Анной чего плохого не случилось. Беседу вела мастерски. И такой уж ледышкой не была. Сложилось впечатление, что она как Кощей, только женщина. В смысле, отлично умеет вести беседу и манипулировать. И улыбалась, и поощряла в правильных местах, и смущалась там, где уместно. В то же время за весь разговор ничего важного не сказала, а вот меня пробить пыталась.
Ну и компашка подобралась.
Спустя полчаса заглянул Кощей. Вошёл, уставился на нас.
— Однако, — покачал он головой. — Анна, странное место ты прикорнуть выбрала.
Та в ответ снова замычала.
— Сергей сказал, что она предательница и напала на него, — сдала меня Аврора.
— Напала? — вскинул брови Кощей и поправил свои патлы.
Вот же странность. Аврора выглядела на все сто, даже после дороги. Кощей же походил на мужчину, который не особо заботится о своей внешности. Чего только сальные волосы стоят.
— Так точно, — ответил я.
— Я опасался, — сказал Кощей. — Что вы в худшем случае переспите прямо здесь, разбираясь с претензиями друг к другу. Но так… — покачал он головой. — Так ты что, пацан? — подошёл он и плюхнулся в кресло, уставившись на меня, не мигая, — решил поохотиться на рыбку покрупнее и подкатить шары к Авроре?
— Так она ваша девушка? — спросил я.
— Нет, я не его девушка, — холодно ответила Аврора.
— Удар в самое сердце, — притворно схватился Кощей за упомянутую сердце, точнее, за грудь. — Но шутки шутками, а что за ерунда здесь происходит?
— Так уже сказали, — пожал я плечами. — Анна напала на меня. Я её подавил и отправил отдохнуть. Заметьте, даже не покалечил.
— Это тебе спасибо, конечно, но, может, отпустишь её?
— Чтобы она снова напала? Уверены, что она не предательница? Понимаю, сложно поверить, что крестница на такое способна, но нельзя ведь совсем исключать такой вариант.
— Давай не начинай, — отмахнулся Кощей. — Твою задумку я понял. Молодец, дискредитировал девушку, спровоцировал и подставил. Давай пропустим эту часть и перейдём к делу. Хочешь прогуляться со мной до Гюнгенсов?
— Так сразу?
— А ты предлагаешь ещё недельку подождать? Время утекает. Нужно работать.
— Вдвоём прогуляться?
— Почему же. Вчетвером. Я, Аврора и ты с Анной.
— Серьёзно? — спросил я, не скрываясь скепсиса.
— Серьёзно. Ты просто со мной незнаком. Так что, готов?
— Звучит как подстава.
— Ну, заставлять не буду. Принесёшь клятву о неразглашении, и прощай. Либо так, либо идём на дело. Посмотрю на тебя. Если подойдёшь, возьму на работу.
— Он всегда настолько уверен в себе? — глянул я на Аврору.
— Он даже меня работать на него уговорил, — ответила она серьёзно. — Дай ему шанс, Сергей.
— Вы уже на ты? — нахмурился Кощей. — Парень, да я тебя реально так прикопаю!
— С такими заявлениями я с вами точно никуда не пойду.
— Если думаешь, что буду уговаривать, то сильно ошибаешься.
— Меня не надо уговаривать. Будет достаточно объяснить, насколько задумка адекватна. Идти вчетвером, где двое — не закончившие обучение кандидаты?
— Ты парень боевой.
— Допустим, — кивнул я. — Тогда скажу иначе, более прямо. Я не хочу идти на дело с этой психованной, — указал я на потолок.
Новое мычание было ответом. Кощей махнул рукой, сбивая мою Власть. Дар, если сравнивать один размер, у него не особо больше моего. А вот умение им пользоваться… Не так уж легко сбить чужую силу. Анна упала, но Кощей её подхватил Властью и мягко приземлил во второе кресло.
— Анна, тупить будешь? — спросил он.
— Не буду, — ответила она, гневно сверкая глазами.
— Не верю. Произошедшее потом обсудим, но если хочешь посмотреть на меня в деле, то должна сейчас как-то убедить, что стоит тебя брать.
— Я не доставлю проблем. Отработаю, как надо, — подобралась она.
— Так лучше. Тогда на выход. Выдам вам костюмы и оружие.
Лихо обстановка меняется. То обвиняют, то на дело в ночь тащат.
Пока молодые люди ушли переодеваться, Кощей перехватил Аврору и спросил насмешливо:
— Что это было?
— Ты про что? — Женщина сделала вид, что не поняла.
— Ещё немного, и я начну ревновать.
— Никогда в такое не поверю.
— Ладно, не начну, но всё же. Что это было?
