— А ты не теряй бдительность. — подмигнул он. — Хочешь выходной?
— Что это такое?
— Шутишь? Молодец. Есть у меня одна темка… — заговорщицки шепнул Кощей.
— Лучше откажусь и поработаю.
— Отлично. Я-то хотел тебя отпустить, а теперь припахаю под видом выходного.
— Говорите уже, — вздохнула Аврора.
— Пацан. Ты ему свидание проспорила.
— И-и? — вскинула бровь женщина.
— Так сходи. Завтра. В среду. Вокруг центральной площади прогуляетесь.
— Цель?
— Чистые что-то готовят. Учитывая наш конфликт, мне это не нравится. Хочу, чтобы ты присмотрела за мероприятием.
— Сделаю. Но свидание устраивать для этого не обязательно.
— Не хочешь сдержать обещание?
— Хочу сама личной жизнью распоряжаться.
— Не в этот раз. Совместишь приятное с полезным. Только парню ничего не говори.
— Долго вы его проверять будете?
Кощей на это улыбнулся и предпочёл промолчать.
Вторник прошёл в том же ключе. С тем отличием, что вечером Кощей сказал:
— Завтра его не будет.
— Поэтому сюда приходить не надо, — добавил он.
— Хм… — почесал я макушку. — А вы точно на работу меня взяли?
— Выглядит странно, да, — хмыкнул он. — Но не всё так просто, и, чтобы не было лишних проблем, без меня здесь пока не появляйся. И вообще, чем недоволен? Отдыхаешь, а служба идёт, стаж капает.
— Как скажете, — ответил я.
Про себя подумав, что неспроста.
Подозрения усугубились, когда Аврора меня уже за выходом перехватила.
— Домой? — спросила она, когда мы КПП прошли.
— Планировал. Но могу и проводить даму, — предложил я, выдав свою лучшую улыбку.
— Я тебе свидание обещала. Но раз Данил Назарович отбыл, то давай завтра. Найдётся для меня время?
— Конечно, — заверил я. — Где и во сколько?
Мы договорились о встрече. Моё чувство паранойи обострилось. Капитан неожиданно куда-то уезжает, оставляя адъютанта. Та, ещё более неожиданно, предлагает свидание.
С кем бы поспорить, что вместо поцелуев опять не туда свернёт?
В большой и пустой аудитории в столь поздний час сидел один человек. Уже немолодой, с ухоженной седой бородой, он корпел над своими записями, решая сложное уравнение. Дверь в аудиторию со скрипом открылась, предупреждая о том, что пожаловал гость.
— Профессор, разрешите? — спросил молодой человек, проходя внутрь.
— Ты по делу? — глянул поверх очков профессор.
— С докладом. Получил весточку от нашего протеже.
— Тогда присаживайся и излагай, ученик, — указал мужчина на место перед собой. — Надеюсь, удалось выяснить, что за хаос происходит в последние дни?
— Как и думали, у Бюро случилась неприятность. Потеряли половину кандидатов на обучение. После чего напали на клан Гюнгенс.
— Те выступили против Бюро? Смело, но глупо.
— Вряд ли сами, — ответил ученик. — Скорее, по чьей-то указке.
— По чьей выяснить удалось?
— Слухи разные ходят, но с кем-то в особняке Гюнгенсов Бюро столкнулись серьёзно. Видели там и Темнейшего.
— Вряд ли у мелкого недоклана есть что-то, что заставило бы его вылезли из своего убежища, — задумался профессор. — Значит, там было продолжение ловушки на Бюро.
— Я пришёл к тому же выводу. Ловушка не захлопнулась. Бюро смогло взять пленных, кого-то даже допросить.
— А вот это неприятно.
— Клан был связан клятвами. По-настоящему что-то важное в Бюро смогут узнать, только если умеют их снимать, а это сами понимаете.
— Кто знает. Может, и есть у них технология. Агент по этому поводу что-то сказал?
— Нет. Его, как и всех кандидатов, подозревают и проверяют. Предупредил, что в ближайший месяц не рискнёт выйти на связь.
— Неприятно, но понятно. Пусть не рискует, — ответил профессор. — Он ещё что-то передал?
— Список кандидатов, на кого стоит обратить внимание. Во-первых, единственная девушка. Интересна тем, что является крестницей Кощея и племянницей его адъютантши. Эмоциональна, легко спровоцировать. Агент указал её как слабое звено.
— Интересно, но с этим стоит быть аккуратнее.
— Опять этот ваш кодекс чести, — осуждающе сказал ученик.
— Ты молод и не понимаешь. Обзаведёшься своей семьёй, тогда осознаешь, что некоторые линии лучше не переходить.
— Я бы и не стал предлагать делать что-то против близких капитанов Бюро. Но собрать об этом информацию… — намекнул ученик. — Действовать можно и чужими руками.
— Эта мысль куда лучше. Ладно, займись, — дал добро профессор. — Ты сказал «во-первых», что будет во-вторых?
— Там куда интереснее, — подобрался ученик. — Самый перспективный кандидат. Некто Сергей Валовой. Его тоже взял под своё крыло Кощей. Парень хорошо себя проявил на обучении и когда на них напали. Агент утверждает, что именно Валовой спас остатки группы.
— Звучит как подвиг, но мы не знаем, от чего именно пришлось спасать.
— Зато мы знаем, что проектом обучения руководил наставник Грас. Далеко не последний адепт. Которого убили. Агент подробностей не сообщил, но это уже говорит о том, что там была не рядовая ситуация.
— Допустим. Это всё?
