— Чем-то таким не промышляет, — отрезал я. — Но да, отрицать не буду, близок к этим кругам. Впрочем, это здесь ни при чём. Любой мальчишка, который ходил драться двор на двор и хотя бы разок опасался, что ему чужие башку проломят, этих молодчиков бы на раз вычислил.
— Весёлое у тебя детство было.
— Разнообразное.
— Как вычислил парня с девушкой?
Самый неприятный момент.
— Я уже говорил Авроре. Парень с главарём банды переглянулся. Мне показалось это странным.
— И всё?
— Ещё они вели себя… Ну, не как молодые люди, которые вдруг оказались в буйствующей толпе. Слишком уверенно.
— Маловато, чтобы утверждать, будто они были заодно, — уставился на меня Кощей. — Парень, не хочу давить. Вижу, что недоговариваешь.
— Данил Назарович, во-первых, вы прекрасно знаете, кто меня натаскивал. Так чего удивляться, что наблюдательность у меня выше среднего? Во-вторых, я самые разные клятвы Бюро принёс, но ни одна из них не говорила о том, что я обязан выдавать все свои секреты, даже имейся они.
— Сдались мне твои секреты, — дёрнул он щекой. — Я хочу понять, как ты работаешь. Аврора очень хорошо подготовлена. Шпана? Хорошо, принимается, это её слабое место. Но пропустить ещё и парочку? Сомнительно.
— Всякое случается, — пожал я плечами. — Я наблюдательный. Используйте мою наблюдательность. Я ведь не спрашиваю у вас, следили ли вы за ходом операции, которая вовсе не операция, и каким образом Аврора узнала, к какой карете надо бежать.
— Правильно делаешь, что не спрашиваешь. Я бы от тебя отстал. Личные секреты я уважаю. Только вот теперь очевидно, что у тебя есть тайны. А тайны я люблю. Поэтому дальнейшее развитие событий очевидно. Я буду присматривать за тобой и рано или поздно пойму, в чём дело. Возможно, это окажется чем-то полезным. К примеру, вдруг ты умеешь чувствовать Дар?
Я рассмеялся. Без натуги, вполне искренне.
Ситуация чем-то напоминала мой подход к родственникам. Там я тоже придержал информацию о Даре, чтобы вскрыть эту карту в подходящий момент. Напоминать-то напоминала, но ситуация принципиально иная. Во-первых, здесь не родня, от которой можно просто уйти. Кощей сам заложил немного панибратский формат общения, который я охотно поддержал. Но это была игра, в чистом виде. Не сомневаюсь, что дальше меня начнут качественно дрессировать. С той или иной степенью жёсткости. Либо мягко и плавно обозначат границы, либо, если совсем уж зарвусь, жёстко. Пока что это всё стоило воспринимать как продолжение изучения меня. Кощей не спешит, подходит к делу творчески и наблюдает, как использовать доставшийся инструмент. Но, как бы там ни было, это точно не родня, ставки здесь в разы выше. Во-вторых, мой противник, пусть и условный, куда умнее всех моих родственников, вместе взятых. А в-третьих, здесь я не Дар скрываю, а возможность его отбирать.
Как показал сегодняшний вечер, делаю я это не очень осторожно. Поэтому линию поведения нужно выбрать соответствующую. Парень-параноик, который скрытничает на ровном месте, проявляя так свою натуру. Парень, у которого есть особые таланты, то ли родовые, то ли взращённые дедом-палачом. Парень, который очень неохотно выдаёт свои секреты, желательно в обмен на что-то полезное.
Я был не прочь за малым скрыть большое. Чтобы, если где-то облажаюсь, удалось это списать на мои странности.
Ну а догадка Кощея… Я смеялся, получая извращённое удовольствие, когда меня столь быстро раскусили, пусть и не до конца. Это был вброс, чтобы оценить мою реакцию.
— Всё проверяете, Данил Назарович, — усмехнулся я. — Может, возьмёте в личные ученики? Я бы не отказался научиться управлять существами Грани.
— Сейчас ты мой подчинённый. Статус личного ученика подразумевает совсем другой уровень отношений, доверия, открытости и ответственности. Мысль интересная, но я пока не готов брать тебя в личные ученики, — ответил он предельно серьёзно, без намёка на улыбку. — К тому же… — серьёзность ушла, вернулась привычная беспечность. — Ты же постоянно плюёшься от того, как у нас всё устроено, а уже в ученики просишься?
— Во-первых, не постоянно. Во-вторых, почему нет? — пожал я плечами. — Ученичество не подразумевает службу до скончания веков. Я сегодня на свидание с красивой девушкой ходил. Так она меня так мордой по перспективам повозила, что я невольно задумался о том, что нужно быстрее сил набираться. Из доступных вариантов — вы сейчас наилучший.
— Ты хотел сказать — единственный.
— Не переоценивайте себя, — качнул я головой.
— А что, не так? — хмыкнул он.
— Я пусть и из бедного рода, но не настолько у нас всё плохо. Да и сам я парень пробивной. С вами или без вас, найду свой путь.
— Это ты лихо… — улыбнулся он и, выдержав паузу, продолжил: — Тему увёл. Так, значит, умеешь Дары чувствовать.
— Я такого не говорил.
— А жаль. Талант сенсора не то чтобы частый. Знаю я таких людей. К сожалению, в команде у меня их нет. Ты бы прикрыл слабую сторону.
— Вы мне не доверяете. Играете втёмную. Почему я должен вам доверять?
Ответ — не должен. Но так-то это нормально. Выстраивать доверие с двух сторон постепенно.
— Ну поплачь, — криво усмехнулся он.
