— Я до сих пор не понимаю, как некоторые люди совмещают по несколько Даров. И как вы, адепт Власти, управляете существами Грани и ходите… Ну, куда мы только что ходили.
— А ведь если ты ею действительно владеешь, это объясняет, как ты после взрыва проник в здание Бюро, несмотря на то что тебя искали.
— Ага, а ещё я хожу сквозь стены, становлюсь невидимым и чувствую всех людей в округе. Удобное оправдание, чтобы не задаваться вопросом, как я так свободно проник и кто ещё так же заглянуть может.
— Не ёрничай. Ты адепт Власти. Твоё тело на уровне адепта Битвы. Ты выживаешь в тени.
— Моё тело? Ну да, я стал крепче, но называть меня адептом Битвы — перебор, не находите? Впрочем, отказываться не буду. Если так, то первый порадуюсь.
— Ладно Битва. Но теперь понятно, почему ты предпочитал сражаться вдали от союзников. Чтобы никто не увидел твои особые умения?
— Это какие?
— Это ты мне расскажи. Прямо не человек, а сундучок с талантами. По рангам бежишь не глядя. Дары совмещаешь. Ещё и чувствуешь их в других людях. Хладнокровен сверх меры. А может, это ты Романа устранил, чтобы направить меня по ложному следу?
— Н-да, не повезло вам, Данил Назарович. Только выдохнули, что я не предатель, как снова подозрения обострились.
— Шутки шутками, но вопросы серьёзные. Висмут, иди сюда, — позвал он псину.
Зверь вылез из тени и рыкнул на хозяина.
— Ты мне зубы не скаль. Давай отвечай. Видел, как Сергей за тенью перемещается?
Висмут-Пастух глянул на меня, высунул язык, будто настоящий пёс, и, я клянусь, посмотрел на меня иронично.
Помотал головой из стороны в сторону.
Скажу честно. Мне было архисложно удержать лицо. Эта тварь выступила на моей стороне. Что происходит вообще?
— Зачем ты его за тень утащил?
Новый рык был ответом. Кощей нахмурился. Бросил недовольный взгляд на меня.
— Что это значит? — спросил я.
— Вот и мне интересно, — ответил он. — Теперь ты. Отвечай как на духу. За тень ходил когда-то?
— Да.
— О как. А говорил, что нет.
— Так меня только что за тень вытащили, — улыбнулся я в ответ. — Если бы сказал, что нет, соврал бы.
— Пацан… — нахмурился Кощей. — А, черти с тобой. Никакой бы предатель не рискнул так нагло брехать мне в лицо. Яйца у тебя стальные, признаю.
— Вы наговариваете, Данил Назарович, — сказал я спокойно. — На всякий случай уточню предельно честно. То, что моё тело на уровне адепта Битвы, как вы сказали, меня самого удивило. Уж не знаю, в чём причина. То ли родословная, то ли экстремальный выход за Грань сказался. Тенью я тоже не владею. Все мои познания про это направление ограничиваются теми лекциями, что нам наставники читали. Не припомню, чтобы в роду у меня были теневики, поэтому, почему не умер, как вы того ожидали, — вопрос хороший. Как и то, почему вы так спокойно наблюдали, когда меня на казнь, по сути, тащили.
— Сразу бы ты не умер. Успел бы тебя вытащить.
— Хочется верить, что это так, — вздохнул я.
— Знаешь, что самое главное?
— Подушка?
— При чём здесь подушка? — сбился он с мысли.
— Каждый раз, когда уставший домой прихожу, искренне радуюсь, что у меня такая подушка мягкая.
— Издеваешься?
— Считайте это моей скрытой местью за бесконечное недоверие.
— Работа у меня такая. Но ты правильное слово сказал. Недоверие. Точнее, доверие. Вот что главное. Ещё раньше ты озвучил подозрения в отношении меня. Мысль очень правильная. Я отлично подхожу на роль предателя. А теперь вопрос. Почему Темнейший мне доверяет?
— Я не могу этого знать.
— А почему Темнейший доверяет Сапфиру, который так облажался? Почему Артур, после того как его так опустили, не уйдёт, громко хлопнув дверью?
— Намекаете, что вас связывает нечто большее, чем просто служба?
— Именно. Вот тебе любопытный факт. Все действующие капитаны помогали Темнейшему прорваться на ранг владетеля.
— О-о… — протянул я. — Снова проверяете, солью я кому-то информацию или нет?
— Бесишь, — скривился Кощей. — Как мне тебя проверять, если ты понимаешь, что тебя проверяют?
— Зачем меня проверять? Лучше обучать, наставлять и помогать прогрессировать. Это самое продуктивное, что вы можете сделать.
— К сожалению, часто такая продуктивность заканчивается ударом в спину.
— Да, дерьмовая штука жизнь, — вздохнул я сочувственно.
— Вернёмся к теме разговора. Доверие — ключевое. Если ты хочешь, чтобы я тебя обучал, мне надо снать, что ты ещё умеешь.
— А мне нужен миллион в день и грудастая красотка в придачу. Берите в личные ученики, Данил Назарович.
— То есть козыри у тебя ещё есть?
— Да я вообще парень многогранный.
— Это я заметил. Подумаю. Подучить бы тебя нормально. Как с актуальными проблемами разберёмся, может, в академию отправим.
— Академию?
— Для одарённых. Чтобы подтянуть в магии.
— Звучит… неожиданно, — подобрал я слово.
