— Лучше не стало, — помрачнел Сава. — Да ты и сам видел. Семья решила прыгнуть выше головы. Игоря на юридический пристроили. Плата за обучение, дорогой костюм, кожаный портфель. Надо соответствовать! — передразнил Сава деда. — Все деньги туда уходят, как в чёрную дыру! Дядя только с виду такой мягкий. Выжимает все соки. Даже не думай на его предложение поработать соглашаться! К чужим он куда лучше относится, чем к своим!
— Мать то же самое сказала.
— Всё верно сказала.
— Сама она где сейчас работает?
— У кожевника.
— Что ещё за кожевник?
— Да появился здесь один. Купил дом на окраине района. Делает всякое из кожи. Нормальный мужик. Мы присматриваем, чтобы его никто не задирал. Он мать не обижает и платит ей чуть лучше, чем другим. Все довольны.
— Присматриваете?
— Ох, брат. Много всего изменилось. — довольно усмехнулся Сава. — Мы теперь не дети! — гордо заявил он. — Я держу весь наш район. Не даю чужакам разгуляться. Присматриваю за порядком. У меня и отряд свой есть. Серьёзные дела проворачиваем.
— Не очень законные?
— Во-первых, — сказал он тихо, — на улице о таком трепаться не надо. Во-вторых, в нашей стране законно только горбатиться можно. Сам-то что? К наёмникам ушёл и чистеньким остался?
— Я без претензий. Хочу лишь понять, насколько опасным делом ты занимаешься.
— Недостаточно опасным, — мигом растерял всё благодушие брат.
— Мать говорила…
— Что я пытаюсь Дар пробудить? Всё так. Сука! Грёбаный Дар! Как же он меня бесит! — зло прошипел он сквозь зубы. — Всё, пришли. Заходи. Сейчас покажу нашу берлогу.
Сава всегда таким был. Живчик. Мы с ним одновременно и похожи, и непохожи. Оба больше удались в мать. Черноволосые, глаза голубые. Только я был в десять раз спокойнее. Сава же был подобен пламени. За словом в карман не лез. Ему постоянно было что-то надо. Он постоянно искал неприятности.
Пока поднимались куда-то наверх, я прислушался к ощущениям и отметил, что у брата тлеют искры Дара. Типичная картина для тех, у кого Дар не пробудился, но имеется потенциал. У матери то же самое. Те же самые алые искры, только поменьше. Видимо, то, что брат постоянно рискует, как-то ему помогло раздуть несколько. Ну, или так было всегда, просто раньше я этого не видел.
— Вы заняли чердак? — спросил я, когда мы поднялись на самый верх.
— Да. Тут классно. Раньше крыша протекала, бабку внизу затапливало. Мы договорились, что починим, а чердак наш будет. Если не шуметь, то нормально. Здесь ещё можно через крышу уйти, если потребуется.
— Часто требуется?
— Пока ни разу, но согласись, лучше иметь такую возможность, чем не иметь.
— Соглашусь.
Чердак был неплохо обустроен. Вычищен, без пыли. Сыростью не пахло. Как-то они умудрились сюда затащить потрёпанный диван и пару кресел. Ещё была двухъярусная кровать со сложенными матрасами. Какие-то ящики, пара шкафов и даже рабочий стол, стоящий под выходом на крышу. Там было окошко, через которое виднелось небо.
— Так, Серый, садись, — сказал мне брат. — У меня к тебе миллион вопросов, но времени нет.
— Куда-то спешим?
— У меня сегодня бой запланирован. С пацанами на улице встречаемся. У нас есть минут десять, потом выходить надо. Я домой забегал только перекусить по-быстрому, не ожидал тебя увидеть. Стрелку отменить нельзя, сам понимаешь.
— С кем дерёшься?
— Так с ходу и не объяснишь, — поморщился он. — Подсобишь?
— Подсоблю. Но с чем именно?
— Подстраховать надо.
Красноречие и два года назад не было сильной стороной Савы. Видно, что разволновался. Не из-за драки. Просто в ступор напал, что сказать надо много, а времени — мало.
— Общий контекст набросай.
— Короче… Там это. Этот район держу я. Соседние — другие пацаны. Все мы ходим под… ну, с ним позже познакомлю. Там рыба совсем крупная. Мы же пока шпана, как есть шпана.
— Так ты с другим держателем района драться будешь?
— Нет, — отвёл взгляд брат. — Там совсем убойная парочка. У обоих есть Дар. Их отцы ходят за грань. Их тоже водили.
— И ты хочешь зарубиться с ними? — вскинул я бровь.
— Какой у меня ещё выбор? — раздражённо ответил брат. — У нас осталось несколько месяцев, чтобы успеть. А потом всё. После восемнадцати Дар не получить.
Я бы с этим поспорил, но не видел смысла.
— Так с кем драться будешь? Я так и не понял.
— Есть парень, Отбоем кличут. Он типа смотрителя. Работу, бывает, подкидывает. Заказы через него идут. У него Дар Власти. Драться же я буду с его правой рукой. Того Доком кличут. У него Дар Битвы. Мощный боец. До этого они игнорировали вызовы, мол, я никто и время тратить не хотят. После того как почти всех в округе побил, согласились. Теперь эти остались.
— А дальше что?
— Не знаю, — качнул головой брат.
— Сдаётся мне, ситуация не сводится к тому, чтобы пойти и подраться.
— Не сводится, — кивнул брат. — Но как мне тебе все расклады успеть объяснить? — возмутился он.
— Достаточно будет, если обозначишь главные проблемы.
— Если меня отметелят, ничего не поменяется. Буду жить, как жил. Но главным над всеми меня тогда точно не поставят.
— А если ты отметелишь?
— Если получу Дар — отобьёмся потом как-нибудь.
— А если не получишь?
