— С такой мелочью я бы и сам справился. Вопросы есть. Вот и пришёл.
— Не мнись, излагай.
Ещё одна положительная черта старика — деловой подход. Есть вопрос, сформулируй и задай. Не мямли, спрашивай конкретно. Получишь такой же обстоятельный и конкретный ответ.
С чего бы начать? Очевидно, что с самого важного. Старик обычно старался обстоятельно на вопросы отвечать, но бывало и так, что у него портилось настроение, после чего разговор заканчивался.
— У Савелия Дар пробудился.
Дед удивился, вскинул брови. Большая редкость, между прочим, вызвать у него столь яркое проявление эмоций. По его меркам яркое.
— Уверен? — нахмурился он.
— Его мутит, прямо как меня. Вчера брат дрался. Видимо, не зря.
— Передай ему мои поздравления.
Удивление сошло на нет, и старик взял подчёркнуто сухой тон.
— Может, и передам. Вопрос в другом. Я ничего не понимаю в инициации Дара. Может, ему помощь нужна? Или как понять, если осложнения начнутся? Ему сегодня паршиво. Всё тело ломит, жар.
— Осложнения могут возникнуть какие угодно, — задумался старик. — Специалиста, который помочь может, ты по этому вопросу не найдёшь. У меня доступных контактов тоже нет. Помочь… Да, можно. Есть один вариант. Ломает обычно из-за дефицита энергии Грани. Нужно его подпитать.
— Как это сделать?
— Лучше всего оттащить за Грань. Проще всего — обычным тонизирующем зельем Грани.
— Где такое достать?
— Не такой сложный вопрос. Можешь и сам справиться.
— Я только вчера в город прибыл и не хотелось бы время терять по незнанию.
Артефакты и алхимию — всё это можно купить в какой-нибудь соответствующей лавке. Проблема в том, что я не знал, какое именно зелье мне нужно. Не знал продавца, который продаст не подделку. Не знал, как отличить настоящее зелье от имитации. И также не был уверен, что у продавца не возникнет вопросов, зачем зелье Грани молодого парню.
— Как закончим, подождёшь два часа, и я тебе принесу, — ответил старик, подумав.
Щедро. Я рассчитывал, что он максимум мне адрес даст.
— Сколько это будет стоить?
— Так дам, — поморщился старик.
— Одно зелье?
Ещё одно из правил — всегда уточняй детали сделки. Старик сам нам эту науку в голову вбивал. И я не верил в его щедрость, если честно.
— Одно, — кивнул он. — Зелья дорогие, знаешь ли. А я старик без работы.
— Я могу заплатить.
— Одно будет стоить где-то тысячу, — прикинул он. — Сколько Савелию понадобится, так сразу не определить. Не факт, что вообще поможет. Лучше всего давать, когда ему плохо становится. Дал зелье, помогло — тогда повторяешь. Если хуже стало… Скорее всего, помрёт или отклонение заработает и тоже помрёт, но позже. Чего вылупился на меня? Дар открывать в идеале нужно до шестнадцати, за Гранью, получая поддержку от старшего родственника, лучше всего от отца. Хоть одно из условий выполнили? Нет. Тогда молись, чтобы сработало.
— Я дам деньги. Сколько нужно?
— Четырёх зелий хватит с запасом, а если не хватит, то они и не помогут.
Я достал деньги, отсчитал четыре тысячи.
— Богато живешь, — хмыкнул он.
— Наёмникам всё же платят.
— Я не прочь послушать твою историю. Савелий там на последнем издыхании или у тебя есть время?
— Наверное, есть, — сказал я неуверенно.
— Тогда рассказывай. Где служил?
— Ты же сам меня к Барсам отправил.
— Мало ли куда я тебя отправил. Мои рекомендации вовсе не означают, что ты им последовал.
— У Барсов и служил.
— Хорошо с ними разошёлся?
— Нормально. Даже рекомендацию дали. Ещё сержантом стал.
— Неплохо, — кивнул он поощрительно. — Живой, ещё и с прибытком. Совсем не плохо.
— Да сегодня прямо день похвалы.
Старик посмотрел на меня исподлобья и поморщился.
— На службе отличился как-то? — продолжил он спрашивать.
— Самую малость.
— Как?
— Меня убить всё пытались, в самые неприятные места раз за разом посылали, а я выживал. Так репутацию и заработал.
— Везучий, это тоже хорошо. Хотя как посмотреть. Если постоянно влипал, значит, не очень-то и везущий. Что с Даром?
— Скрывал. Шлифовал, как мог.
— Звучит как жалкое оправдание, — скептически глянул старик. — Скрывал из-за неприятностей?
— В том числе. Одарённых всегда убивали в первую очередь, и знаешь, обычные люди отлично с этим справляются.
— Хорошо, что ты это понял. Ладно, давай уже свои вопросы. Уверен, ты не только ради Савелия пришёл.
— Ты прав, вопросов у меня много. Зачем ты нас учил?
— Тебе это непонятно? — посмотрел старик недоуменно. — У меня с личной жизнью не сложилось, детей нет. Хотелось науку кому-то передать.
— Почему нам с Савелием, а не Игорю?
Старик уставился на меня, и я всё понял до того, как он ответил.
— Так ты и его затянуть пытался, но… Не получилось?
— Игорек оказался себе на уме и не понял ценность того, что я предлагаю. Вряд ли он в курсе, что я вас учил. Он тогда вообще мало что понял.
— Вот как, — задумался я. — Тогда какие у тебя на нас планы?
— Никаких. Хотел обучить — обучил. Дальше сами барахтайтесь. Или что, за помощью пришёл? По горам набегался, обратно не хочется, а чем заняться без поддержки семьи не знаешь? — улыбнулся он снисходительно.
— Всё так.
— На службу пойдёшь?
— К кому?
— Не к императору же мёртвому. Есть варианты.
