— Смотря что за варианты.
— Ты мог догадаться, что я раньше не в простом месте работал. Есть быть точным, то был связан с внутренней разведкой. Если тебе угодно, то тайной канцелярией при императоре. Занимались мы разным, но то давно было. Сейчас в стране разброд, бардак и шатания. Каждый сам за себя. Единства нет. Это моё старческое ворчание тебе не интересно, а вот то, что одна структура сейчас кое-какими делами занимается — это да, может заинтересовать.
— Ты же сам учил, что всегда нужно конкретику уточнять. Так-то на службу идти не очень хочется.
— Это возможность, — пожал старик плечами. — Если интересно, наведу справки, как там сейчас дела обстоят. Порядок в стране рано или поздно наведут. Эти люди те, кто этому способствует. Сейчас идеальное время, чтобы с нуля карьеру сделать.
— Без поддержки семьи, без связей?
— Да, легко не будет, — признал он.
— С какой вероятностью меня подставят?
— Глупость спросил. Как себя проявишь, как ситуация сложится. Если так боишься, то ищи себе сразу покровителя.
Этот совет я уже и сам на практике познал. Если честно, то внутренняя кухня Барсов — та ещё клоака интриганов. Сержант, который задался целью от меня избавиться, к одному полюсу силы относился, а я к другому позже пристроился, когда себя зарекомендовал. Под руку к капитану Васильеву пошёл. Он прикрывал, в обиду не давал. Мировой мужик. Но тоже себе на уме. От Барсов он сваливать собирался, об этих планах я узнал и понял, что мне тоже лучше не задерживаться. А вот мой отряд, который я собирал, пока там остался. У них контракты ещё не истекли. Отряд — мне ведь сержанта дали, а это подразумевало кого-то в подчинении. Как я их собирал и как мы на дело ходили — отдельная история, но ребята там интересные собрались, если повезёт, свидимся ещё.
Об этом рассказывать я не стал и задал совсем другой вопрос.
— Покровитель, который меня спишет при случае?
— Что ты как маленький? Может, и спишет. Если бесполезным окажешься. Сейчас толковые кадры всем нужны. Покажи верность, окажи поддержку. Думаешь, тем, у кого власть имеется, не нужны лояльные люди? Они всем нужны. Особенно те, кто проблемы решать умеет. У тебя и мозги, и подготовка, и Дар. Уверен, пробиться сможешь. На самый верх или поближе к тем, кто наверху будет, — тут уж от тебя зависит.
— Чем заниматься-то придётся?
— Всяким. Так интересно тебе это или нет? Если нет, то не трать моё время.
— Сам что думаешь? Твоё предложение в моих интересах?
— Как хитро спросил, — довольно улыбнулся старик. — Родственные чувства пробудить пытаешься? Ладно, так и быть. Мне нет смысла тебя подставлять. От всех дел я давно отошёл. Могу связи напрячь и тебе помочь. Дальше — сам.
— Тогда пробей, — ответил я с сомнением.
— Я не буду напрягаться, если это тебе только на подумать.
— А я не буду подписываться под непонятно что. Если тема стоящая, я в деле.
— Уж тема получше, чем бегать с братом и на заброшенных складах драться, — показал он, что присматривает за Савой. — Карьера, развитие Дара, статус. Что тебе ещё нужно?
Убить Мудреца. Но об этом я тоже промолчу.
— Если это всё, — вздохнул старик и поднялся. — То можешь подождать здесь. Через два часа или раньше вернусь.
— Подожду.
Старик уложился в обещанные два часа. Привёз мне четыре пузырька. Дал инструкции, и я поспешил домой.
Добравшись до дома, я напоил брата первым зельем. Выглядел Савелий отвратно. Потел, тихо стонал, его мутило, а взгляд на мне едва мог сфокусироваться. Всё было настолько плохо, что он не смог сходить за водой. Я ему оставил стакан во время завтрака, но тот давно был осушен, а новый ему никто не принес.
— Кажется, мне лучше, — неуверенно произнёс Савелий минут через пять после приёма зелья.
— К тебе что, никто не заходил?
— Никто.
Вот и ещё один нюанс касательно раскладов в нашей семье. Дед не считает нужным ни сам к внуку заглянуть, ни хотя бы служанку послать. Таисия тоже не посчитала необходимым проверить, как там молодой господин, который никуда не ушёл с утра.
— Это точно наш дом? — задал я риторический вопрос.
— Я уже подумывал съехать. Но мать с собой будет сложно забрать. Не с моей жизнью. А что бывает, ты видел вчера сам. Кстати, красавчик. Я хотел выйти, но подняться не смог. Судя по воплям, батю ты основательно приложил.
— Лицом об стену. Это не первый раз, что ли?
— Не знаю, — ответил брат неуверенно. — Ругались они часто, но до рукоприкладства не доходило. Ты знаешь, какая у нас мать. Она и скалкой может приложить. Удивлён, что отец осмелел настолько.
— Перебрал, наверное.
— Наверняка стребует с деда оплату за лечение. Да и это… — покачал Савелий головой. — Ты не думай, что он такой безобидный. У него много мутных знакомых. Бывало, и ко мне подсылал дружков разобраться.
— Да ладно. Что за хрень дома происходит?
— Разлагаемся, — оскалился Сава. — А себя я и прям хорошо чувствую. Теперь есть хочу. Да и отлить надо…
Я подошёл к двери, резко открыл её и уставился на Таисию.
— Что-то хотела? — спросил я, когда она вздрогнула и отшатнулась.
