— Не то слово, Серый, не то слово, — усмехнулся он, повторив мои слова, и, достав сигарету, закурил. — Как поживаешь? Тоже на гражданку ушёл?
— Как видишь. Так какими судьбами? Мимо проходил или бывший командир отправил?
— Макс? Не. Хотя он тоже в городе, если тебе интересно. Тебя заказали, так что ничего личного, Серый. А, ладно, не буду врать. Размазать тебя наконец-то будет приятно.
— Кто заказал?
— Э, нет, дорогой, — усмехнулся он, выдыхая дым в мою сторону. — Заказчика сдавать не буду. Считай, профессиональная этика.
— Суть заказа-то расскажешь? Ноги переломать, бока намять или послание передать?
— Всё куда хуже. Для тебя. Сказали кончить.
— Эх, а я только вернулся, даже отдохнуть не успел. Может, через пару дней зайдёшь?
— Не могу, — ответил он, продолжая смолить. — Попросили быстро вопрос решить. Так что тебе не повезло. Если не будешь сопротивляться, сделаю всё быстро.
В переулок я его не просто так заманивал. Лишние свидетели мне не нужны. Изначально лица я не видел, кто идёт за мной, не знал, но, когда он приблизился, ощутил чужой дар Битвы. Не та добыча, от которой хотелось бы отказываться. Особенно если добыча сама плывёт к тебе в руки. Вообще-то я парень мирный, книжки читать люблю, но, когда на меня охоту объявляют, никакой жалости к врагам не испытываю.
Кинув окурок мне в лицо, Бурый сорвался с места.
Как сорвался, так его и снесло в сторону, впечатало в стену. Бил я от души, зная, что с одарёнными Битвой лучше переборщить. Бурый хекнул, распластался по стене, но нож, который успел достать, не выпустил.
— Власть? — прохрипел он. — Это многое объясняет, хитрый ты уродец!
Я бы поспорил, кто из нас уродец.
— Может, теперь захочешь рассказать, кто тебя послал? — спросил я.
Сомнительно, что он мне так всё расскажет, но мало ли. Любая крупица информации пригодится. Поэтому я и не стал его добивать. Зря.
Произошло нечто непонятное. Держал я его крепко, но Бурый вспыхнул энергией, освободился, упал на землю, присел и резко оттолкнулся. Обычно, если одарённый Битвы добрался до вас, это означало, что вы уже труп.
Пять точек фокусировки я навесил на тело Бурого. За счёт них и приложил его к стене. Столько же было раскидано по стенам и земле вокруг, чтобы скидывать отдачу. Ещё три я по въевшейся привычке кинул на оружие, как только его увидел. Это меня и спасло.
Бурый двигался как змея. Быстро, чётко, жаля без жалости. В свете луны блеснуло лезвие, направляясь ко мне. Я ударил Властью, успев заблокировать оружие опасно близко к горлу. Бурый будто на стену напоролся. Нож-то чётко в пространстве зафиксировался. Ни туда, ни сюда. Но инстинкты у мужчины были отличные. Я свой нож тоже успел вытащить и собирался полоснуть его по рёбрам. Не достал. Бурый выгнулся, отпустил своё оружие и единственное, чего я добился, — куртку ему порезал.
Увернувшись, он, не теряя темпа, хитро крутанулся и мне с разворота попытался ноги подсечь. Я подпрыгнул, успел разминуться и в прыжке его Властью приложил. Вовремя, потому что Бурый двигался опасно быстро, если не сказать, молниеносно. Он снова вспыхнул, но я хотя бы отбросил его назад и заставил сбавить темп, хотя должен был отшвырнуть и размазать по земле. Темп, как и он, я использовать не собирался, хорошо понимая, что решают секунды и нужно давить изо всех сил. Толкая его, одновременно с этим я развернул его же нож и направил лезвием в мужчину, придав клинку ускорение.
В следующую секунду он продемонстрировал, чем так опасны наследники Битвы. Свой клинок он перехватил на лету. Рука окуталась красной вспышкой, и моя Власть снова слетела. Точки фокусировки на оружии остались, но я чувствовал, как они ослабли.
Бурый смог добраться до меня, пришлось выложиться на полную, чтобы выжить. Он был сильнее и быстрее. Я идеально контролировал пространство в пределах внутреннего круга. Он ударил ножом, я заблокировал своим. Но сила была такова, что мою руку отбросило в сторону. Бурый пнул ногой в живот, но я успел погасить удар, дёрнул ногу вверх и полоснул по ней. Проигнорировав это, он вырвался и перешёл на скупые движения. Лезвие устремилось мне в грудь, я снова подставил нож. Бурый изменил движение и собрался отрубить мне пальцы. Я сместил кисть, но руку от столкновения снова отбросило. Он воспользовался этим и боднул меня плечом, заставив отлететь и удариться о стену.
— Не ожидал такого? — бросил он мне. — Вы, благородные, всегда нас недооцениваете! — добавил он азартно.
Идиот. Который налетел на меня, и в следующие тридцать секунд мы обменялись десятками ударов. Я едва поспевал за ним, и, если бы не Власть, никакого мастерства не хватило бы. Но я не только отбивался, но и анализировал его уникальную способность.
