Все хотели поддержать отличившихся курсантов. Но основным событием первой половины дня оказалось не это. Несмотря на инцидент при открытии дендрария, на Дне Урожая появилась и сама императрица, не испугавшись новых покушений. Да, штат её телохранителей был увеличен вдвое, плюс к тому за ней шла довольно большая свита различных деятелей.
Она гуляла по территории академии, заходя на различные факультеты. Среди артефакторов, зельеваров, лекарей и прочих она отмечала самых одарённых и назначала им стипендии. В числе тех, кто следовал за императрицей, были различные научные представители и светлейшие умы империи, которые и подсказывали Екатерине Алексеевне, на кого следует обратить внимание и обласкать почестями.
— Не нравится мне всё это, — проговорил Тагай, оглядывая толпы народа, бродящие туда-сюда по территории академии.
— Мне тоже, — согласился я. — Как-то слишком беспечно в свете последних событий.
— Вот и я о чём, — согласился Тагай.
Костя посмотрел на нас и улыбнулся:
— Да ладно, ребят, праздник же. Ну, за один день точно ничего эдакого произойти не должно.
И вот тут я с ним был категорически не согласен. За один день могло произойти многое.
Тем временем императрица вместе со всей своей свитой, неспешно обходя факультеты, добралась, наконец, и до нашего боевого. Нас выстроили в почётный строй перед делегацией, поэтому мы даже слышали хоть и отрывочно, о чём там шла речь.
— Так, — проговорила императрица, оглядывая вставших перед ней по стойке смирно курсантов, — кого мы здесь будем чествовать?
— Екатерина Алексеевна, — к ней подошёл Иосиф Дмитриевич и склонил голову, — дело в том, что в честь Дня Урожая боевой факультет будет показывать свои навыки на турнире, и благодаря этому мы сможем понять, кто из них самый достойный для награждения.
— Получается, — проговорила Екатерина Алексеевна, — что дело это не быстрое, так?
— Совершенно верно, Ваше Императорское Величество, — снова кивнул Светозаров.
— К сожалению, — императрица снова окинула нас взглядом. — Присутствовать на вашем турнире я не смогу, хотя, поверьте, очень хотелось бы. Но в связи со столь значимым праздником для всей империи мне необходимо быть и в других местах. Слишком много дел. Однако, при всём при этом, я считаю, что боевые маги — это основа защиты нашей империи, а тем более ваш курс.
Она указала на всех курсантов, а затем отыскала взглядом меня и Тагая, стоящего рядом.
— Вы все уже прошли огонь, воду и медные трубы, — продолжила Екатерина Алексеевна. — А потому я вам жалую специальный императорский подарок, который достанется победителям турнира.
Императрица сделала знак рукой, и один из помощников вынес к строю резной чемоданчик с бархатной подложкой, которую стало видно, когда чемоданчик открыли. И там лежало пять браслетов.
— Эти магические вещи, — продолжила она, — смогут поддерживать заполняемость вашего резерва. Говоря простыми словами, в критической ситуации эти браслеты помогут вам восполнить резерв и не погибнуть. Это я оставляю вам, а также желаю удачи.
Екатерина Алексеевна подняла руку.
— Я хочу, чтобы победили сильнейшие и достойнейшие, а остальные со временем максимально приблизились к этому великому званию.
Раздались аплодисменты. Императрица помахала рукой и удалилась из академии вместе со всей своей свитой. Мы же, переждав немного, отправились на стадион для участия в турнире.
С самого утра по общежитию бродили различные слухи. А самым главным из этих слухов был тот, что Слободан Зорич, отец Радмилы, пришёл в себя стараниями неких иностранных лекарей.
Я сначала хотел подойти к девушке и уточнить лично, но затем увидел широкую улыбку на её лице и понял, что слухи правдивы. Радмила действительно оттаяла и стала выглядеть значительно лучше.
Чего нельзя было сказать о Голицыне. Николай еще больше осунулся и стал заметно печальнее. Тут о причинах приходилось только догадываться.
Но полагаю, что если Зорич пришел в себя и его отпустили домой, то Ермолова всё ещё держали в застенках Тайного сыска. По крайней мере о дяде Николая ничего слышно по-прежнему не было.
Путь на стадион пролегал мимо телепортационной площадки. Как раз только что на территорию академии перенеслась какая-то большая семейка, и я обратил внимание на наш телепорт. Больше всего бросилось в глаза, что баррикады, которые всего лишь два месяца назад возводились вокруг всей телепортационной площадки, частично разобраны.
Конечно, не все. Часть осталась. Но вот маги с боевыми и защитными конструктами с ближних позиций убраны. Я внимательно оглядел окрестности. Снайперы с площадными и точечными конструктами ещё находились на ближайших к площадке башнях, но мне показалось, что их стало значительно меньше.
— Тагай, — сказал я, — защиту сильно проредили.
— Конечно, — ответил друг. — Сегодня такое движение народа туда-сюда через телепортационную площадку. Тут и баррикады разобрали, и большую часть военных перекинули на другие направления.
— Но это же опасно, черт возьми, — проговорил я.
— Ну, видимо, надеются, что за один день ничего не случится, — ответил на это Тагай.
