— А ты что? — спросила меня Аза. — Опять подсматривать намереваешься? — и повела полуобнажённым бедром.
— На самом деле, — мне показался удачным предлог, — я хотел бы, чтобы вы мне показали несколько приёмов.
В этот момент Зара эффектно развернулась и едва не нанесла Азе поражение, но та вовремя сгруппировалась и отскочила на необходимое расстояние.
— Послушай, — сказала младшая сестра, — большинство наших приёмов рассчитано на крылатых, а у тебя крыльев днём с огнём не сыщешь. Только, если на носу, — и звонко рассмеялась. — Или разве что — пришить.
— Да ладно, чего ты? — сказала ей Аза. — Давай поучим каким-нибудь базовым приёмам, стойкам, классической обороне.
— Ну да, — согласилась Зара, глядя на меня. — Защите поучить можно.
— Вот, — сказал я, группируясь, — совсем другое дело. А то крылья, ноги, хвост.
Зара усмехнулась и встала рядом с сестрой. Сейчас при таком освещении и в таком ракурсе они были похожи, и всё же чувствовалась в них некоторая разница.
— Какая-то база у тебя есть, — сказала младшая сестра. — Я видела, как ты дерёшься. Ну и мы тебя из нашей школы фехтования чему-нибудь подучим. Бери меч, защищайся.
И мы принялись отрабатывать различные приёмы. Иногда одна из сестёр стояла и смотрела на нас, иногда нападали обе вместе. Мне приходилось отбиваться сразу от двух демониц.
Причём я сразу почувствовал, что их тактики отличаются. Если тактика Зары была прямая, если можно так сказать, рассчитанная на то, чтобы задавить противника силой и уничтожить его оборону, то тактика Азы была иной. Она как будто проникала в оборону, выискивала самые слабые места, а затем колола туда, где меньше всего этого ожидалось.
Одним словом, напористость против хитрости. Но могу сказать, что сам по себе подход демониц к фехтованию был весьма основательный. Я не помню, чтобы мне так приходилось потеть в мечном бою сразу с двумя соперниками.
Я считал себя довольно умелым фехтовальщиком, но, несмотря на это, я заметил, что и Зара тоже немножко вспотела, а вот Аза — нет. И чувствовала себя вполне нормально. Но странно было бы потеть душе демоницы, оставшейся без тела. Как-то не очень правильно.
И тут в какой-то момент Зара поймала кураж.
— А твой-то не рассказывал ещё, как мы вчера сгоняли к его другу? — спросила она.
Я даже не сразу понял, что под словом «твой» Зара имеет в виду меня. До этого я дошёл только чуть позже.
— Когда бы? — усмехнулась Аза. — Мы же практически всё время с тобой были.
— Ну, не знаю, — Зара нанесла удар горящим мечом, я его отразил, и девушка снова встала в стойку, обратившись к сестре.
— Ну, так вот, — сказала она. — Кроме демонов-полуамфибий, я тебе про них рассказывала, ничего особо интересного. Мы там, значит, плаванием занимались. Плавает твой, конечно, как топор…
Аза прыснула, едва успев подставить призрачную ладошку. А я нахмурился и недовольно посмотрел на Зару.
— Ничего подобного, — ответил я. — Нормально плаваю.
— Ну конечно, — хохотнула Зара. — Я ему говорю: «Давай ныряй», а он: «Что-то как мы поплывём?» Вот это вот всё.
Я усмехнулся и пошёл на неё в атаку.
— Сейчас мы посмотрим, кто тут как плавает.
Зара, не сказать, что с лёгкостью, но отбилась.
— Ну ладно, — махнула она свободной рукой. — Короче говоря, позанимались мы плаванием, а твой-то, оказывается, совсем сумасшедший.
И вот тут она уже конкретно указала на меня.
— Предложил из низших уху сварить. А они такие вонючие, прикинь. Эти твари вообще ни на что не похожи. Селекционеры окончательно охренели, начали такую ерунду выводить.
Переругиваясь с Зарой, я не сразу обратил внимание на то, что Аза с каждой минутой становится всё грустнее и грустнее.
Когда тренировка закончилась, и она отдала меч обратно Заре, став совершенно бесплотной, кажется, погрустнела ещё сильнее.
— Ты чего? — спросила её младшая сестра. — Да не печалься, научим мы его и плавать, и драться. Как мы станет!
— Да нет, ничего, — ответила Аза с грустной улыбкой. — Конечно научим, куда он денется. Другое дело, что жизнь проходит мимо, а вы там все приключения себе находите. Мне бы тоже хотелось как вы. А я всё время здесь, привязанная к этому чертову озеру.
С этими словами она развернулась, ушла ближе к середине и растворилась в клубах пара.
Зара озадаченно смотрела на неё, после чего почесала рог и повернулась ко мне.
— И чего это с ней? Нормально же вроде разговаривали.
— Ну, видишь ли, — сказал я, — её гнёт подобное существование.
— А что тут может угнетать? — Зара посмотрела на меня. — Разве не нужно радоваться, что она вообще хоть как-то выжила? Она же должна была погибнуть, и в итоге осталась жива. Ну вот, хотя бы так, да. Ну что ж теперь?
— Это тебе так кажется, — ответил я, — что это жизнь. А на самом деле это никакая не жизнь. Более того, считай, что Аза при смерти.
— Да как же при смерти-то? — Зара в недоумении повернулась ко мне. — Вот она даже практически материализуется, когда я ей меч дала, мы дрались после этого. По рёбрам да по рогам от неё я схлопотала как от живой!
