– Много, значит, за твою работу платят?
– Много-много, – ответил Джайк, возвращаясь с новой раскаленной монетой.
В этот раз он положил её на грудь Ника без лишних слов, и вытянул шею, улавливая эмоции жертвы. Крепыш, сжимая зубы, откинул голову, чуть не саданув затылком стену и едва слышно зашипел. Но Джайку и это не понравилось. Он скривил губы:
– Ты меня разочаровываешь. Мне совсем не весело.
– Может монет слишком мало? – хрипло сказал Ник. – Ещё есть?
– Есть, не переживай, – уверил его Джайк и снова подошел к свече.
– А за Серого тебе много заплатили?
Джайк отвлекся на секунду, взглянул на Нэта.
– Обещали много, но, боюсь, с оплатой теперь возникнут проблемы.
– Почему? – спросил Серый.
– Посредник никак не хотел говорить, кто заказчик. А я так не люблю. Пришлось раздробить ему пару пальцев. А может все, кто там считает? – пожал Джайк плечами и повертел перед глазами щипцами, рассматривая хорошо ли нагрелась монета, а потом снова сунул её в пламя свечи.
– И он рассказал? Кто заказчик? – Серый даже не сомневался, что Джайку удалось выудить имя.
– Конечно. На тебя почему-то очень зол достопочтимый отец Катани.
Красавчик подошел к Нэту.
– Не расскажешь почему?
– Унес серебряную утварь.
Джайк поджал губы:
– Эту версию я уже слышал, – сказал он и прижег щипцами с горящей монетой шею Нэта.
Боль была ужасной и Серый вскрикнул. Джайк отдернул руку с щипцами:
– Ой, перепутал! – повинился он, глядя на Нэта сочувственно и… удовлетворенно. – Ник, прости, чуть не лишил тебя одной монетой. Сейчас исправлю.
Пока Джайк продолжал своё дело, Серый пытался справиться с болью. В отличие от Ника, он её терпел плохо. В детстве, благодаря Тому, ему доставалось не часто, а повзрослев он и сам научился давать сдачи. Но одно дело порез ножом или тупой удар в живот, и совсем другое – пытки. Нэт старался отвлечься, но мешал тошнотворный запах горелой кожи.
– Так что там с отцом Катани? – напомнил Джайк, грея монету на огне.
«Чтобы тебе поверили, во лжи должна быть часть правды», – говорил Том.
– Я сказал, как было. Но… когда я спускался из окна, он увидел меня. Пришлось прикрыться его дочерью и сказать, что сброшу её, если он дернется.
Рассказывал Серый неохотно. Он предпочел бы, чтобы никто не узнал об этом его поступке. Он поймал неприятно-удивленный взгляд Ника и отвел глаза. Но Нэт даже не ожидал, что его история так понравится Джайку. Тот довольно рассмеялся и даже бросил щипцы. Подошел к Серому и похвально потрепал щеку Серого, отчего рана на ней тут же заболела, а едва появившаяся корка лопнула и снова закровоточила.
– Я же говорил, что мы похожи! Ты как я, просто боишься принять себя таким.
Серый с ненавистью смотрел в синюю бездну глаз Джайка и мечтал увидеть, как они закроются навсегда. Он дернулся, сбрасывая наваждение. Ему стало страшно. Не от того, что может сделать Джайк, а от того, что может сделать он сам.
Красавчик уже вышел из дома, а Серый всё ещё смотрел прямо перед собой. Из ступора его вывел голос Ника.
– Это правда? Про дочь служителя?
Серый мотнул головой, хотел привычно соврать. Но крепыш избитый, израненный смотрел на него пристально и Нэт сказал короткое:
– Правда.
И вдруг почувствовал бессильную злость:
– Что, больше не хочется умирать из-за такого друга как я?!
– А ты бы сбросил её? – не обращая внимания на его злость, допытывался Ник.
– Да! – почти закричал Нэт.
Крепыш смотрел на него ещё пару секунд, потом усмехнулся и устало привалился к стене.
– Нет, не сбросил бы. Джайк ошибается, ты не такой как он.
Злость как-то сразу ушла. Том всегда говорил, что Нэт лучше, чем он о себе думает. Оказывается, все эти годы ему не хватало, чтобы кто-то в него верил, как Том.
– Я нас вытащу, – шепнул Серый.
На этот раз Джайка не было долго. Несколько раз Ник пытался найти способ избавиться от веревок, но лишь каким-то неимоверным усилием ему удалось вытащить из под ногтя одну иголку.
– Воткну ему в глаз, – сказал он Серому, зажимая иглу в кулаке.
Нэт кивнул, хотя видел, что пальцами Ник сейчас владеет плохо.
В конце концов крепыш успокоился и в ожидании принялся считать мышей, что с наступающими сумерками стали вылезать из дырок в углу.
– В детстве я всё хотел себе крысу поймать и научить её всяким штукам: ну там веревки грызть, в лицо врага по приказу вцепиться… Жаль, не завел, сейчас бы пригодилось.
– А у нас в приюте бегали мыши. Когда я был совсем мелким страшно их боялся. Не мог уснуть ночами, мне казалось, что они проберутся в кровать и будут бегать по мне. Тогда Том соорудил ловушку и поймал одну из них, а потом показал уже дохлую и сказал: «Чтобы перестать бояться, надо увидеть, как враг выглядит мертвым».
Ник кивнул, фраза ему явно понравилась.
– Похоже, твой Том был…
Дверь скрипнула и Ник осекся. Джайк вошел в комнату, неся миску с едой. От неё шел пар и Серый понял, что их мучитель занимался готовкой.
– Ужин вам принес, чтобы вы не сдохли так быстро, как Билли. Вы должны оценить мою доброту. На улице такой ливень, что костер гас несколько раз, но я не бросил это дело. – Он встал между ними и подмигнул Серому, – Ну, кого накормить первым?
