— Клановый ритуал существует, — кивнул наследный принц. — Собственно, именно ритуал и делает клан — кланом. Первую часть ритуала проводим мы, императорский род. Это даже не столько ритуал, сколько… А, впрочем, вы же видели магическую карту. Это скорее своеобразная настройка, этакая энергетическая метка для главного рода клана. В общем, после нашей части ритуала клан появляется на магической карте.
Ух ты, какие подробности!
Я очень хотел этот момент прояснить, но не знал, как подступиться к этой теме. А тут смотри-ка, наследный принц сам поделился.
— А вот клановые «звезды» могут появиться на карте только после завершения ритуала самим кланом, — закончил он. — Да вы и сами это наверняка понимаете, раз провели ритуал и видели его результат на нашей карте.
Я благодарно склонил голову.
Ритуала у нас не было. Однако наследник трона сделал вывод, что ритуал был, потому что на карте появилась клановая «звезда». А значит, он сам не понимает, что такое эти клановые «звезды» и как они могут образоваться.
Минус один потенциальный источник информации, жаль. Как ни странно, именно наследный принц легко делится со мной самыми разными сведениями. Не бесплатно, конечно, я тоже многое ему рассказываю, но тем не менее. Это очень удобно, и глупо этим не пользоваться.
Но раз не знает — значит, не знает. Придется выяснять иначе.
— А клановые камни? — все же вернулся к этому вопросу я.
— Полагаю, кто-то из кланов сказал вам, что у них есть клановый камень? — мимолетно улыбнулся наследный принц. — И, вероятно, из достаточно старых кланов. Есть у меня версия. Лет пятьсот-шестьсот назад мой род дарил каждому главе новообразованного клана памятный камень. На нем была выгравирована основная клановая символика. Его, конечно, можно назвать клановым камнем, но это просто камень, Раджат-джи. Сувенир. Там из всей ценности только то, что этот камень получен из рук императорского рода.
Пфф, а ларчик-то просто открывался.
Получается, глава клана Лагари даже не врал. Да, клановый камень. Сомневаюсь, что глава клана кому-либо говорил, что это артефакт. Но на этом камне он проводил ритуал принятия в клан, а все остальное клановые роды додумали сами. Там и не нужно было ничего говорить.
— А почему прервали эту традицию, если не секрет? — улыбнулся я.
— Да была там не очень приятная история с одним кланом, — поморщился наследный принц. — По сути, тогдашнего императора вынудили дать право на клан. И дарить памятную вещь конкретно этому главе клана он не захотел. Считайте это его мелкой вредностью. Следующее право на клан было дано почти через сотню лет, и новый император просто не стал возрождать эту традицию.
Или «вынужденный» клан за это время усилился и, подарив памятный камень следующему, император подчеркнул бы то отношение своего предшественника. А заодно и по-прежнему не очень хорошее отношение всего императорского рода к «вынужденному» клану. Это могло быть элементарно политически невыгодно в тот момент.
— Благодарю за информацию, ваше высочество, — склонил голову я. — Вы многое для меня прояснили. Но одновременно и обезоружили. Теперь я даже не знаю, что попросить у вас за объект. Вы позволите мне взять время на размышления?
— Конечно, Раджат-джи, — улыбнулся наследник трона. — Чтобы не отвлекать ни вас, ни меня от дел, предлагаю вернуться к этому разговору в дороге.
Переговоры с Непалом неотвратимо приближались, до них осталось всего-то несколько дней. И вся индийская дипломатическая делегация поедет на них в полном составе от самой столицы.
Причем всем обеспечением, включая организацию сопровождающей колонны, занимается императорский род. Никакой самодеятельности, никакой свободы выбора. Делегатам нужно только прибыть в императорский дворец в назначенное время, остальное их не касается.
Ну а в дороге в любом случае будет скучно, и не только мне. Почему бы не провести это время с пользой?
— Как скажете, — согласился я.
— Мы наверняка мимо Агры поедем, — добавил наследный принц. — Заглянем заодно на объект. Кровная привязка — это же быстро?
— Да, быстро, — кивнул я.
Теперь, когда управляющий артефакт в моих руках работает как магнит, все будет действительно быстро. Мы фактически прямой наводкой выйдем на нужную точку.
— Отлично, — довольно улыбнулся наследник трона. — Путешествовать мы будем с размахом, так что ночевка в Агре никого не удивит. Ну и отлучку нашу не заметят, уж об этом мои спецы позаботятся. За ночь управимся с объектом и поедем дальше.
— Как скажете, — повторил я.
— Тогда жду вас через три дня, Раджат-джи, — подвел итог наследный принц. — И заранее спасибо за объект. Я очень рад, что мне не пришлось долго ждать.
— Не за что, ваше высочество, — улыбнулся я. — Пока еще не за что.
Попрощавшись с наследным принцем, я в задумчивости вышел из дворца.
И что мне теперь попросить в обмен на объект?
Дома меня уже ждал Астарабади с докладом.
— У меня новая информация по Джайпуру, — самодовольно улыбнулся он, когда мы устроились в моем кабинете.
