— Опять Сидхарт, — сдержанно и тихо ругнулся Наороджи. — Вы что, вообще никому чужаков не отдадите? Даже одного?
Я лишь слегка улыбнулся и отрицательно качнул головой.
Ну а зачем отрицать очевидное? Лапанья дал слово мне, а Диотале — Аргусу. И они были последними, больше чужаков не предвидится.
— Эх, — расстроенно вздохнул Наороджи.
— На этом у нас все, — объявил Аргус. — Благодарю за внимание. И еще раз благодарю за то, что пришли. Я это ценю.
Гости провожали Аргуса и Диотале с невестой задумчивыми взглядами все то время, пока они шли к краю сцены и спускались по лестнице.
К Аргусу люди потянулись сразу.
Но прежде, чем я тоже оказался под прицелом взглядов аристократов, желающих пообщаться, я заметил, что и к Диотале кто-то подошел. Не из великих, но лиха беда начало.
Лед тронулся. И теперь только от Мигеля зависит, сможет ли он этим воспользоваться.
— Приветствую, Раджат-джи, — улыбнулся мне глава клана Джуоти.
— Приветствую, Джуоти-джи, — улыбнулся в ответ я. — Рад, что вы приехали.
— А уж я-то как рад! — искренне воскликнул Джуоти. — Признаюсь, личность наследника рода Диотале меня несколько… напрягала. Правда, так было до сегодняшнего дня.
О да, план Аргуса сработал на все сто.
Даже те, кто колебались, но все-таки решили приехать, надолго запомнят этот прием. Приятно неожиданно осознать, что ты принял верное решение, и риск окупился сполна.
— Да, у Мигеля та еще история, — хмыкнул я.
— Необычно, согласен, — кивнул Джуоти. — Второй раз чужаки уже перерождались, это не новость. Но чтобы в одном теле? Звучит очень странно. Но я уже пообщался с ним, и после личного общения его прежняя репутация с ним не вяжется в принципе.
Это Джуоти так мягко намекает, что Аргусу могли поверить не все?
— Хотите магией поклянусь, что Диотале сейчас и Диотале у Тикту — это два разных человека? — прямо спросил я. — Я был свидетелем этого перерождения. Я точно знаю, как оно было.
— Что вы, что вы, Раджат-джи, — замахал руками Джуоти. — Я ни в коем случае не подвергаю сомнению слово господина Сидхарт. Просто хотел показать степень своего удивления.
— Я понял, — слегка улыбнулся я.
— И раз уж зашел этот разговор, — хитро прищурился Джуоти, — скажите, Раджат-джи, вы закончили работу с древними объектами?
Я с недоумением поднял брови. Откуда такой вывод, интересно?
— Когда в один день почти все чужаки разъехались из столицы, — правильно понял мой молчаливый вопрос Джуоти, — многие запаниковали. В прошлый раз, когда у аристократов был повальный упадок сил, все начиналось точно так же. Но в этот раз мы ничего не дождались, а чужаки вернулись.
Да уж, ларчик-то просто открывался.
— Нет, мы пока не закончили, — разочаровал я его. — Только все большие объекты вновь включили в работу.
— Все? — бросил на меня острый взгляд Джуоти.
— Все, — улыбнулся я.
Последний неработающий большой объект из тех, которые не принадлежат чужакам, был привязан как раз к крови Джуоти.
— Благодарю, Раджат-джи, — склонил голову он. — Я не забуду.
Я кивнул в ответ. Спорю на что угодно, завтра или послезавтра мне доставят ответный дар еще и от Джуоти. Впрочем, я только за. Благодарность великого клана не может быть пустяковой.
— Что касается завершения нашей работы, — продолжил я, — то вы обязательно об этом узнаете. Я обещал господину Махападма организовать по этому поводу отдельный прием, и я сдержу слово.
— Буду ждать с нетерпением, — понимающе улыбнулся Джуоти.
— Господин Харибхада, — улыбнулся я. — Очень рад вас видеть.
— Господин Раджат, — улыбнулся в ответ Харибхада. — Не ожидали?
— Скажем так, не рассчитывал, — уклонился от прямого ответа я.
— Я свою сторону выбрал, — неожиданно серьезно заявил Харибхада. — Взаимодействие с чужаками всегда ведет к прибыли или к усилению. И мне жаль тех глупцов, которые этого не понимают.
С этим я бы поспорил. Один мятеж Лакшти чего стоил. Уверен, роды, которые пошли за Лакшти тогда, многое потеряли.
— И я оказался прав, — торжествующе заявил Харибхада. — Этот новый Диотале — очень достойный аристократ. С ним незазорно общаться и без учета его будущего клана.
Я благодарно склонил голову.
Понаблюдав за Диотале, я и сам увидел, как меняется к нему отношение аристократов. Практически на глазах.
Объявление Аргуса сбило градус неприязни и заставило общество присмотреться к Диотале повнимательнее. И он свой шанс использовал сполна. Он ходил и общался. Со всеми, кто шел с ним на контакт. И с каждым разговором выражение лиц аристократов менялось. Сомнений оставалось все меньше, а уважения становилось все больше.
Мигель впишется в общество. Теперь уже однозначно впишется.
— Кстати, господин Раджат, — оживился Харибхада. — Я тут недавно имел одну интересную беседу с главой рода Неспели. И он рассказал мне про карту.
Нехилые у них связи, раз Неспели делится такими вещами. Если не считать чужаков, магическая карта до сих пор была всего у четырех родов в стране, включая императорский.
— Тоже ее хотите? — понимающе улыбнулся я.
— Это возможно? — сделал стойку Харибхада.
— Возможно, — кивнул я.
