Обернувшись, Рам увидел уверенный кивок, указывающий на лаз. Под масками лиц было не разобрать, но Рам сразу понял, что это Лианг. Не зря он все же напросился на операцию.
Рам нырнул в лаз и, вывалившись на той стороне, мгновенно откатился в сторону. Лианг отстал от него ненамного.
Встав и обернувшись к дыре, Лианг жестом позвал внутрь остальных.
Рам в этом время смотрел на стоявшего около кресла мужчину. Китаец лет тридцати пяти — сорока на вид, одетый в дорогой светло-серый костюм с белой рубашкой. Маг седьмого ранга.
Судя по всему, это был аристократ рода Чэнь.
Хозяин особняка с интересом понаблюдал, как внутрь просочилась вся группа.
Когда все оказались внутри и повернулись к нему, он небрежно вытащил из кармана крупный камень и поинтересовался:
— Вы за этим здесь?
Рам еще больше напрягся.
Чужой родовой камень всегда фонил так, что рядом с ним почти физически было неприятно находиться. И здесь этот фон ощущался, он давил и пригибал к земле.
О том, чтобы взять в руки чужой родовой камень, и речи не шло.
Если это тот родовой камень, который они ищут, то он должен был, как минимум, нанести китайцу тяжелую магическую травму. А тот держит камень, как хозяин. Может, это его родной родовой камень?
Лианг вновь коснулся плеча Рама и шагнул вперед.
Одним движением он снял маску, встряхнул головой и прямо посмотрел на аристократа рода Чэнь.
С того мигом слетела вся расслабленность.
— Господин Сей-Сун⁈ — изумился Чэнь.
Лианг холодно приподнял бровь.
— Приветствую, господин Сей-Сун, — низко поклонился Чэнь.
— Приветствую, — коротко бросил в ответ Лианг.
— Позвольте спросить… — начал Чэнь и замешкался. — Зачем?
— Не хотел я до этого доводить, — едва заметно усмехнулся Лианг. — Но чуял, что иначе не выйдет. Вы не могли оставить без охраны родовой камень.
— Так и есть, — склонил голову Чэнь. — С момента его доставки в хранилище всегда дежурит сильный маг.
Лианг мотнул головой, его не интересовали подробности.
— Отдайте камень, — потребовал он.
Чэнь замер.
— Но… — непонимающе начал он, — вы могли его просто… потребовать. В любой другой обстановке.
— Мог, — спокойно ответил Лианг. — Но что это меняет сейчас?
Чэнь опустил голову.
— Камень! — жестко повторил Лианг.
Чэнь обреченно вздохнул и шагнул вперед, протягивая Лиангу камень.
— Настоящий камень, — фыркнул Лианг.
— Что? — не понял Чэнь.
— Вы слишком высокомерны, господин Чэнь, — холодно заявил Лианг. — Иначе не считали бы окружающих идиотами. Вы сами не можете прикоснуться к чужому родовому камню, так почему думаете, что я не понимаю таких простых вещей? Или вы надеялись убедить меня в том, что камень уже стал вашим? Даже я не знаю, как снять кровную привязку с родового камня при живом носителе крови.
— Прошу прощения, господин Сей-Сун, — вновь низко поклонился Чэнь.
Лианг молча ждал.
Чэнь выпрямился, сунул камень-обманку в карман и направился к стеллажу за своей спиной. Раздвинув стоящие там коробки, он вытащил из-за них небольшую шкатулку и с ней в руках вернулся к Лиангу.
Фон от чужого родового камня заметно усилился.
Лианг невозмутимо принял шкатулку и открыл ее.
Энергетика камня едва не сбила с ног, Чэнь аж пошатнулся, Рам и сам чуть не шагнул назад, но наследник великого клана лишь равнодушно глянул на камень и захлопнул шкатулку.
— Благодарю, — скупо бросил Лианг.
Чэнь только молча вздохнул.
Лианг же обошел его, уселся в его кресло, поставил шкатулку на колени и принялся плести. Слой за слоем полноцветные плетения укутывали шкатулку, и фон от чужого родового камня слабел с каждой минутой.
Когда Лианг закончил, даже с расстояния в несколько метров фон скорее угадывался, чем ощущался. Метрах в двадцати он сойдет на нет совсем.
В глазах хозяина особняка появилось отчаяние. Он прекрасно понимал, что стоит шкатулке покинуть его дом, и он никогда больше не найдет этот камень.
Лианг встал и подошел к Раму. Он кивнул на дыру в стене, и диверсанты послушно начали там исчезать.
Лианг обернулся.
— Я запомню эту услугу от рода Чэнь, — произнес он.
Чэнь вновь молча поклонился.
Лианг вылез из бункера последним и махнул рукой в ту сторону, откуда они пришли. Рам молча указал на артефакт невидимости, Лианг кивнул в ответ.
Вновь окутавшись невидимостью, диверсанты двинулись к выходу.
Уже после того, как они выбрались из поместья рода Чэнь и вернулись на территорию клана Сей-Сун, Лианг отозвал Рама в сторону и отдал ему шкатулку.
— Если бы все прошло по плану, — сказал чужак, — я бы посчитал, что мы с Шахаром в расчете. Однако мне пришлось прикрыть вас своим именем.
— Если бы не вы, мы уже были бы мертвы, — благодарно склонил голову Рам.
Он прекрасно понимал, что, даже если бы он справился с магом Чэнь в самом хранилище, то из поместья их не выпустили бы. Чэнь успел бы подать сигнал охране, диверсантов зажали бы в подземелье. А в тесных туннелях никакая невидимость не спасет.
— Передай Шахару, — продолжил Лианг, — что если у него получится то, что он задумал с этим камнем, я хочу себе такое же. Желательно сразу после него.
Рам непонимающе вскинул брови.
— Передай, — тонко улыбнулся китаец. — Он поймет.
