Честно признаться, я не запоминал, кто есть кто из обычных магов на этой охоте, мне достаточно было забот с отслеживанием нападения на меня со стороны членов рода Леман, которого я ожидал. Впрочем, если тройка участвовала в охоте на упырей, то вариант всего один:
– Хорошо, не будем терять времени. Пойдёмте, я приму клятву у своих новых телохранителей.
Как я и ожидал, благородный Эшли де-Воэн был тем самым пожилым магом. Кроме него в тройку входила его дочь, та самая маг, которая не смогла сохранить свой доспех в целости ещё до начала основного боя, благородная Вивьен де-Воэн, и молодой маг из немагической семьи Дэвид фон Гантер.
Клятвы не заняли много времени, и вот у меня наконец появились собственные телохранители. Меня заинтересовал вопрос с их палочками. Выяснилось, что личной палочки нет ни у кого в отряде, хотя старшего сына родовитый Люк потерял именно в ходе процесса выращивания древа помощника. Оно высосало из молодого мага слишком много жизненных сил. Но вот специальная боевая палочка, как оказалось, была у всех троих. На мой вопрос родовитый Люк сообщил, что он каждому магу своего отряда заказывает боевую палочку с возвратом денег за неё из жалованья нанятого мага. Точно так же и с защитной амуницией. Именно поэтому отряд де-Лемана славится самыми низкими потерями на Острове.
После окончания ритуала ко мне подошёл благородный Эшли де-Воэн:
– Скажите, первородный, когда и куда вы планируете отправиться из Ипра?
– Ну, куда – понятно, в Париж, у меня там важная встреча. Оттуда в Вену. А потом нам предстоит путешествие в Барселону.
– У вас очень… насыщенные планы на лето, первородный.
– И это я ещё забыл, что пятого июля мне надо быть в Люксембурге. Чему вы улыбаетесь, благородный Эшли?
– Просто Эшли, первородный. А улыбаюсь тому, что когда я обещал дочери путешествие по Европе, то никак не думал, что смогу выполнить обещание так скоро и ещё и не за свой счёт.
– А когда вы обещали?
– Вчера вечером, после того, как мы вернулись в замок.
– Ого! Действительно, похвальная оперативность. А вот по поводу вашего второго вопроса – всё несколько сложнее. Я должен завтра урегулировать все вопросы с моими поездками, для того чтобы составить приемлемый график.
– Вам нужна охрана внутри замка, первородный?
– Нет, надеюсь, что здесь я могу чувствовать себя в безопасности.
– Тогда, с вашего позволения, я зайду к вам завтра перед ужином.
– Хорошо. Что вашей тройке необходимо для полного восстановления боеспособности?
– Для восстановления – ничего.
– Хорошо. Об усилении позаботимся уже в Льеже. У вас есть ко мне ещё вопросы?
– Нет, первородный.
– Тогда встретимся завтра на обеде. До этого момента можете свободно распоряжаться собой.
Он молча поклонился и ушёл. Я же направил свои стопы в переговорную, чтобы дать указания секретарю о согласовании сроков посещения Парижа и Вены. Однако дойти спокойно было не суждено. Почти у самой двери кабинета секретаря меня перехватил Георг:
– У тебя есть время со мной поговорить?
– Очевидно, да. Это долго, или мы можем поговорить здесь?
– Можно и здесь.
Мы прошли в комнату с зеркалом и сели в кресла, друг напротив друга. Я ожидал, что Георг заведёт речь о том наказании, которое я обещал Марии, но он немного помолчал, явно собираясь с мыслями, а затем огорошил меня вопросом:
– Как ты думаешь, сколько детей могут максимально обучаться в замке?
– Двадцать? – пожал я плечами, памятуя о количестве мест за обеденным столом.
– Именно. Так вот, уже сейчас число заявок на вторую половину года превышает три десятка, а на следующий год хотят добавиться ещё полтора десятка.
– Как я понимаю, предприимчивые родители хотят, чтобы их детки учились вместе с первородным? – криво ухмыльнулся я.
– Именно так, – а вот Георг остался абсолютно серьёзным. Это настораживало.
– Ну, я надеюсь, вы выбрали наиболее достойную компанию для меня из числа претендентов?
