Ритуал определения древа прошёл штатно, хотя его результат вызвал новую порцию ругательств:
- Да с этой ёлкой никто и никогда не работал! И не работал именно потому, что растёт она веками! Как ты вообще ухитрился выбрать себе такое!
Я же надеялся, что знаю ответ на этот вопрос. Только увидев название растения, из которого мне лучше всего делать личную палочку, я сразу вспомнил аллею из можжевельника красного в поместье графов Ашениаси. Мастер заметил моё мечтательное настроение:
- Чему ты улыбаешься?! Ты что, не понимаешь, что семя твоей палочки вполне может расти в тебе вдвое, а то и втрое дольше! Как ты вообще собрался выдержать такое?
- Ничего, выдержу. Главное, что это будет именно мой помощник.
- Да? - Мастер немного остыл. - С другой стороны, из этой ёлки очень сильные чётки получаются... да и смолу их можно переработать в очень хороший концентратор.
- Мастер, уважайте моего будущего помощника. Не ёлка, а можжевельник.
- Хорошо, хорошо, можжевельник. И как только тебе попалось это дерево? Вот не было бы его - может быть и выбрал бы ты себе обычный граб.
На подготовку и вживление семени ушло три дня. Свои ощущения в ходе этого ритуала я лучше опущу, скажу только, что пройти выброс за стенами маркизатства легче. После вживления, на руку мне натянули кожаный рукав, который должен был предотвращать попытки почесать место вживления. А чесалось просто жутко. Прибавьте к этому ноющие кости, сосущее чувство пустоты из-за пустого резерва и головную боль из-за недосыпа и вы получите полное представление о моём состоянии к моменту приезда в замок Тодт.
Следующая неделя, до отъезда на очередную сессию, стала настоящей пыткой для меня. Лишённый возможности остаться в одиночестве, я вынужден был постоянно поддерживать ровный голос и заинтересованный вид, выслушивая постоянно крутящихся вокруг меня детей. И если бы только детей!
Во-первых пришлось решать вопрос с Астрой. Я всё-таки принял её служение мне в качестве личного вассала. В конце концов, она действительно получалась "лишней" и в замке Тодт и во Франкфурте, куда перебиралась Анжела. Так что получив от меня достаточную сумму, чтобы оплатить зачатие ребёнка, Астра уехала из замка Тодт в Бритстан для поступления интерном в больницу имени Ричарда Скромного, находящуюся неподалёку от Истока. Все мои слабые попытки возражения, сводящиеся к: "А как ты собираешься одновременно учиться, помогать мне и следить за своим ребёнком" были отметены с ходу. Так что на крайний случай у меня появлялся дополнительный человек в окрестностях Истока.
Второй проблемой, если так можно выразиться, стали мои телохранители. Барон де-Рад и благородный Эшли пришли ко мне с предложением выбрать нескольких выпускников Льежского университета, прибавить к ним пару человек, порекомендованных благородным и организовать для меня, наконец, нормальный отряд в четыре тройки. Я уже говорил, что моё недоверие к Бритстану передалось моей свите? Очевидно не только передалось, но и расцвело пышным цветом. Разумеется, я охотно поддержал это начинание. Сам барон, хоть и не стал моим вассалом (будучи подданным короля Тхуиланда, он не подпадал под действие законов Белопайса), принёс мне клятву служения. Базой для тренировок отряда я определил небольшое владение маркизов Ипрских неподалёку от Льежа. Почему именно там - думаю в пояснениях не нуждается.
Ещё одним делом, которое мне удалось решить, стало дальнейшее обучение Ричарда. За это взялся высокородный Люксембург
Воспоминание
- Добрый вечер, высокородный.
- Приветствую Вас, первородный.
- Вы уже в курсе того, что я, к своему глубокому сожалению, буду учиться в Истоке?
- Да, и так же сожалею о потере такого ученика, как Вы.
- Именно по этому поводу я бы и хотел с Вами поговорить. Дело в том, что вместе со мной в замке Тодди обучается родовитый Ричард де-Ласси. Он мой ровесник и также в этом году поступает в школу. Так вот, не могли бы Вы принять его в свою группу по изучению теоретической магии?
- В Престол? Де-Ласси... не припоминаю такого имени среди высшей аристократии. Какой у него титул?
- Титула у него нет. Но я и не говорю об обучении в Престоле. Он поступит в берлинскую школу магии и только на занятия по теории магии будет присоединяться к Вашей группе.
- Неожиданное предложение. Причём его реализация повлечёт за собой значительные дополнительные сложности. Я не буду говорить сейчас ни "да" ни "нет", а постараюсь разузнать, возможно ли такое хотя бы чисто теоретически. Вы ручаетесь за его стремление к знаниям и способность их воспринимать?
- Ручаюсь.
- В таком случае я свяжусь с Вами позднее. Приятно было пообщаться, Серж Ривас.
- Я тоже получил немалое удовольствие он нашей беседы, высокородный.
После этих моих слов Себастьян погасил зеркальце.
Через несколько дней он связался со мной и сообщил, что родовитому Ричарду де-Ласси в качестве исключения дозволяется посещать факультатив углублённого изучения теории магии в школе Престол.
Конец воспоминания.
