– Да об этом все знают. Вы что никогда не слышали про сёрфинг на салантриях? – Удивился Лазарь. – Турнир по нему мама ввела. Она же и придумала использовать из как средство передвижения. Они ручные, я много раз на них катался, – парень протянул руку к одной из рыб и поделился с ней своей магией. Та сразу стала переливаться красным цветом, выразительно так глянула на своих подружек и уплыли восвояси. А красная решила проводить внутрь пещеры.
– Интересно мне кому из них в голову эта идиотская идея пришла, – вопросил Лазарь, указывая нужное направление. Новак его понял. В подводной пещере было ещё неуютнее. Особенно Марго не нравилась огромная красная рыбина с человеческой челюстью. Марго хоть и была не особо боязливой, но все эти водоросли и ил не располагали к доброму духу. Чем дальше в пещеру они заходили, тем меньше становилось воды. Когда стало совсем мелко красная салантрия отстала.
– Грот, – облегчённо выдохнул Новак, ему рыбка тоже не очень понравился. – И это странно, но здесь как будто даже есть вентиляция.
– И куда она ведёт? – Не поняла Марго. – И что с ней происходит, когда его затапливает?
– Может это предчувствие, а может магия огня беснуется, но давайте-ка побыстрее закончим и вернёмся в менее влажное место, – морщась произнёс Лазарь.
Пещера была каменистая, пахло чем-то кислым, влагой и плесенью. Лазарь огляделся. Марго недовольно оглядывалась и зябко ёжилась. От сюда ей не улететь. А птицей она было не водоплавающей.
– Ну? Ты так уверено нас сюда вёл? Видишь что-нибудь? – Спросил Новак, тоже не замечая ничего кроме воды, тины и камней. – Я тоже воду как-то не очень люблю. И тут как-то жутко.
Марго присела на землю и стала прислушиваться к магическому фону, но здесь было очень тихо.
– Зар, если бы сердце было поблизости, то мы бы уже почувствовали его мощь. Это всё-таки самый сильный артефакт в мире, – заметила девушка. – А я вообще тут ничего не чувствую.
– А это странным тебе не кажется? – Уточнил Лазарь. – И салантрии. Вы видели, как они выстроились? Как будто собирались защищать вход.
Нить, которая его сюда привела пропала. Он не понимал совершил ли ошибку или же просто не замечает очевидного.
– Думов, а ты можешь огонь зажечь? – Спросила Марго, глядя в потолок.
– Замёрзла? – Он выполнил просьбу, а Марго задумчиво нахмурилась. – Смотрите наверх.
Там, между нависающими сталактитами была небольшая дыра.
– Швырни-ка туда огоньком, – предложила Марго, а сама отошла в сторону. Думов послушался, поскольку вновь увидел ту самую красную нить. Шар подлетел наверх, послышался какой-то щелчок, внутри что-то вспыхнуло и из дыра в потолке стал литься тёплый огненный цвет.
– Охренеть, – выдохнула Марго. – Там кажется ещё одна пещера.
Делать было нечего пришлось лезть наверх. Вернее, Новак при помощи магии воздуха поднял себя и Марго, а Думов заставил себя левитировать сам. Протиснувшись по узкому тоннелю, они оказались в огромном зале с резными колоннами и чашами, наполненными огнём. Большие монументальные арки удерживали потолок, щедро украшенный разными надписями и рисунками людей в древних одеждах. У Марго по холодела внутри. Это были те же хитоны, которые она видела в своём сне.
В конце зала стоял постамент, сокрытый защитным барьером. Огонь переходил из одной чаши в другую пока не достиг конца зала.
– Иди первый, что-то мне не нравится всё это, – сказала Марго и пихнула Думова вперёд.
На удивление их не прибили на месте древние ловушки, не пригвоздили стрелы и даже ни одного проклятия они не схлопотали. Думов взбежал по лесенке к постаменту и сквозь прозрачный купол защитной магии увидел его.
Сердце Тьмы во всей своей красе. Чёрная изящная шкатулка, вырезанная искусным мастером из оникса. На боках древние символы и заветы Хранителей.
Первым отмер Лазарь, стал рассматривать защитный купол.
– Слушайте, оно тут так хорошо лежит, – задумчиво сказал Лазарь, оборачиваясь.
– Предлагаешь оставить всё как есть? – Удивился Новак. – Но ведь магия слабеет! Нужно усилить сердце кровью. Твоей кровью! Ты – Наследник.
– Да, это всё ясно, но я боюсь его выносить от сюда, – ответил Лазарь. – Сами подумайте! Да даже если охотники ворвутся в Старофинн или попадут сюда каким-то другим путём, то им никогда это место не найти. Можно оставить пару тройку дополнительных ловушек и им тогда точно его не заполучить. Пусть остаётся здесь.
– В этом есть смысл, – согласилась Марго. – Но оно ведь заработает, если ты сейчас быстренько произнесёшь клятву верности, и мы от сюда смотаемся?
– Конечно заработает, – кивнул Лазарь. – Конечно, считается что его стоит держать в месте силы. Ну там на пересечении лей-линий или рядом с другими сильными артефактами, но Сердце будет работать в любом случае.
– Ты сможешь снять защитный купол? – Спросил Новак. – Магия сильная.
– Мамина, – заметил Думов улыбаясь. – Смогу.
Он прикоснулся к поверхности одной рукой, прикрыл глаза и купол разлетелся, как стеклянный. Сердце было прямо перед ним. От этого захватывало дух и подрагивали руки. Лазарь обернулся к Новаку.
