– Послушай, если ты тоже хочешь, то можем по правилам провести поединок, – предложил Лазарь.
– Что? Я? Да никогда! – Воскликнул Новак и отшатнулся от шкатулки, словно опасаясь, что его заставят. – Да я ни за какие деньги бы не согласился! Не поверишь, но я сильнее всех горевал, когда узнал, что единственный оставшийся в живых Снежный Барс – это я!
– Но ведь Сердце даёт своему Хранителю силу, когда она ему требуется, – напомнил Новаку Лазарь.
– Мне моей магии предостаточно! Ни приведи Тьма, оказаться на твоём незавидном месте, – ответил Новак. – Ты уж прости. Впрочем, если ты тоже не горишь желанием, то поединок всё же можем провести.
– Да, такого этот булыжник ещё не видел! – расхохоталась Марго. – Два наследника спорили не за то, чтобы его заполучить, а за то чтобы отказаться!
– Нет, это моё предназначение, – покачал головой Лазарь. – Я просто спросил. Ради приличия.
Новак пожал плечами.
– Я просто знаю цену этой силы и не хотел бы нести на себе такую ответственность. Конечно, если бы выбора не осталось, то пришлось бы, но драться за то, чтобы получить власть я никогда не стану, – грустно сказал Новак. – Власть не стоит крови и насилия.
Марго стала хлопать в ладоши на его речь и тихо похихикивать.
– Есть ещё один серьёзный вопрос, мальчик, – напомнила Марго. – В истории не было ещё прецедентов, чтобы Хранитель был один. Лазарь, вполне возможно, что оно просто высосет из тебя всю жизненную энергию.
– Да, но и магов с тремя стихиями ещё никогда не рождалось, – напомнил Лазарь. – Конечно это рискованно, но нужно попробовать. Может оно вообще примет меня только как Хранителя одной из стихий.
– Ну давай тогда побыстрее читай заклинание, режь вены и погнали от сюда, – сказала Марго, обхватывая руками плечи. – Мне тут не нравится.
– Так нельзя, – ответил Новак. – Ритуал состоит из нескольких частей. Кроме того… Ох, чёрт, Лазарь, сердце всё равно придётся от сюда вынести, а потом снова вернуть.
– Зачем? – Не поняла Марго.
– Должна быть поддержка рода, на случай, если мне станет плохо и три свидетеля, каждый со стороны одной и стихий: огонь, воздух, тьма, – ответил Лазарь.
– Почему вы раньше не сказали? – Возмутилась Марго.
– Я был не уверен, что мы его найдём, – признался Новак.
– Я тоже, кроме того, изначально я собирался принести его деду, – ответил Лазарь.
– Значит всё? Домой? – Недовольно прошипела Марго.
– Не обязательно, – ответил Новак и они с Лазарем странно переглянулись.
– Моя мама, когда вступала в должность Хранительницы, в качестве свидетелей и поддержки рода вызвала духи предков, – сказал Лазарь. – Это было очень сложное заклинание, но времени на ритуал по всем правилам просто не хватало.
– Да, и чтобы тебе проще было, спиритический сеанс можем организовать мы, – предложил Новак.
– А вас не смущает одна загвоздка?
– Какая?
– Разве души Барсов можно призвать? Не ты ли говорил, что они становятся частью духа-хранителя? – Хмуро уточнила Марго.
– Когда призыв делала мама, у неё была картина Георгия Серова. В этой картине была частичка его души, поэтому и удалось, – заметил Лазарь. – Я же могу просто попросить самого Барса присутствовать. Он будет считаться и поддержкой рода, и свидетелем.
– Круто, когда есть Альтер эго, – хмыкнула Марго. – А нельзя сэкономить ресурс? Новак тоже может быть и поддержкой рода и свидетелем.
– Не могу, – покачал головой Новак. – Я младше Лазаря.
– О, ну кто придумал этот идиотский ритуал.
– Цета Темнолюбова, – ответил Лазарь. – И, кажется, её сын – Оникс.
Марго дёрнулась от последних слов, странно взглянула на Думова.
– Оникс? – Севшим голосом переспросила Марго, припоминая свой странный сон.
– Да, старший сын Цеты. Он помогал ей во время войны. Сильный маг тьмы. Он был первым Повелителем, – пояснил Новак.
– Так, давайте начинать, а то до утра провозимся! – Отмахнулась от его пояснений Марго.
Они с Новаком начертили на полу магическую печать, расставили свечи, найденные у алтаря и стали нараспев читать заклинания. Вёл Новак, потому что именно на его кровь должны были откликнуться духи, Марго только подпитывала печать силой. Лазарь занялся переговорами с Барсом. Вскоре дух-хранитель всё же появился. Марго видела его впервые и удивилась тому насколько он был похож на Лазаря. Только у духа волосы остались чёрными, в них виднелись чёрные ушки, а за спиной пушистый длинный хвост.
Барс принялся отговаривать Думова, но тот стоял на своём и требовал исполнить обязанности.
– Кровь от крови моей, силою стихии своей, магией полученной от предков призываю вас, – начал читать заклинание Новак, печать залилась серебристым светом, энергия в помещении сгустилась, стало тяжело дышать. Магия вибрировала, как натянутая нить.
– Воздушной стихией своей стираю границу меж миром видимым и невидимым за Завесой, кровью своей указываю дорогу вашим душам, – проговорил последние слова Новак и окропил печать кровью. Она вспыхнула, вступая в силу. В ней появился сизый туман и которого появились две фигуры.
