Ксавье ухмыляется и указывает на лабиринт подземных туннелей.
— В твою комнату? — интересуется он с блеском в глазах. — Или ночная прогулка?
Я выпрямляюсь и провожу руками по платью, поправляю корону.
Я улыбаюсь шире.
— После встречи со всеми этими надменными, эгоистичными Наследниками? Думаю, пришло время провести незабываемую ночь.
— Знаешь, — начинает Ксавье и предлагает мне руку, его губы растягиваются в ослепительной, красивой улыбке. — Я думаю, что мы действительно брат и сестра.
Я беру его за руку и киваю в сторону занавеса перед нами.
— Мы снова используем магию?
Ксавьер качает головой. Он подходит к одному из горящих факелов возле занавеса и опускает его.
Занавески раздвигаются, открывая пару железных ворот. За ними лежит темнота. Ни души. Ни огонька.
Мой желудок переворачивается. После того, как я, по сути, сказала Кристену и его свите, что они могут убираться восвояси, адреналин продолжает пульсировать во мне. Это был долгий день, но я все еще хочу большего.
Кроме того, хотя Ксавье был странно вежлив и совсем не ужасен сегодня, я не знаю, могу ли я рассчитывать на это завтра. Я могла бы с таким же успехом воспользоваться этим.
— Куда ведет этот туннель? — спрашиваю я, когда мы подходим к воротам.
Ксавьер достает медный ключ и отпирает дверь. Она со скрипом открывается на петлях, как первая нота навязчивой, но прекрасной песни. Он тащит меня за собой в темноту.
— Повсюду, — отвечает он.
Я поднимаю на него глаза.
— Повсюду?
Он ведет меня вперед.
— Разве ты не согласна с тем, что Подполье — это все, и, следовательно, оно также может быть повсюду? Эти туннели приведут нас к салонам, книжным магазинам, ресторанам, игорным притонам. Люди со всего мира заполняют эти пространства, ходят по этим же дорожкам.
Его голос успокаивает в темноте, нежное присутствие, пока мы прогуливаемся.
— Подполье — это все, везде, всегда.
Он смотрит на меня сверху вниз, его лицо едва различимо в тени.
— Это то, что делает нас самыми могущественными, дорогая сестра. Никто не может победить все.
Я вздергиваю подбородок, когда маленькая точка света появляется в туннеле справа.
— И куда «повсюду» приведет нас сегодня вечером?
Савьер улыбается.
— Забудь о деталях. Сегодня вечером мы отдаемся магии нашего королевства, и сделать это — значит просто быть телом, разумом, душой. Отдельные сущности, плавающие в пространстве среди других.
— Ты хочешь плыть по течению, — говорю я, и мои плечи расслабляются от одной этой мысли. — Я не помню, когда в последний раз я сдавалась и решала просто существовать.
Резкие черты лица Ксавье проясняются, когда мы приближаемся к красной двери, свет просачивается по ее краям. Его улыбка сияет, когда он кивает в сторону двери.
— Ну что ж. Будем дрейфовать?
Я хватаюсь за ручку двери и открываю ее, отвечая на его улыбку, когда горячий воздух, громкая музыка и запах выпивки оживляют мои чувства.
— Мы так и сделаем.
Внутри я сталкиваюсь с самым греховным клубом, в который я когда-либо заходила. Весь клуб украшен красными огнями, отбрасывающими жуткий оттенок на обнаженных мужчин и женщин. Тела извиваются в такт, и я немного раскачиваюсь, когда Ксавье тянет меня к барной стойке.
— В воздухе витает магия, — говорит он мне на ухо и машет рукой над нами.
И действительно, над толпой клубится тонкая дымка, искрящаяся, когда сквозь нее пробивается красный свет.
— Магия очень похожа на занавес, но с акцентом на похоть. Отсюда и нагота, — говорит он со смешком и заказывает нам напитки.
Барменша внимательно оглядывает моего брата, расправляя плечи и обнажая перед ним грудь, улыбается и протягивает руку за расплатой.
Ксавьер улыбается в ответ, его взгляд темнеет, когда он протягивает ладонь. Он наклоняется и попутно поправляет свою корону, привлекая к ней ее внимание.
— О, ваше высочество, — говорит она. — Простите, я не знала, что это вы. Выпивка за счет заведения.
Ксавье продолжает протягивать ей руку.
— Не беспокойся. Я обращался не для того, чтобы заплатить. Я обращался с предложением, — он одаривает ее игривой ухмылкой. — Присоединяйся ко мне на танцполе.
Подходит официантка с нашими напитками, затем подталкивает локтем своего Босса.
— Продолжай, — настаивает она.
Барменша расплывается в улыбке, развязывает фартук — единственный предмет одежды на ней — и направляется к нему из-за стойки.
Ксавьер оглядывается на меня, затем смеется над моим явным и абсолютным потрясением.
— Спокойной ночи, сестра. Ты это заслужила.
Он берет барменшу за руку и указывает на толпу.
— Выбирай зелье. О, — начинает он, и его глаза темнеют, — не забывай о том, о чем мы договорились перед тем, как войти сегодня во дворец.
Не сказав больше ни слова, он исчезает.
Я беру свой бокал у барменши, отводя взгляд от своего брата и его совершенно обнаженной партнерши по танцам. Я не такая уж ханжа, но я определенно не хочу видеть это.
Я опрокидываю свой бокал, осушая его несколькими глотками. Я быстро прошу еще. Барменша бросает на меня понимающий взгляд.
— Не в настроении танцевать, королева Вайнер?
Услышав титул, я выпрямляюсь.
