Я прижимаю руки к блузке и с хмурым видом расправляю плечи.
— Тебе повезло, что я скорблю. Если бы не это, у меня хватило бы сил снести тебе голову с плеч.
Кайя отталкивается от столешницы и встает во весь рост — плюс лишние четыре дюйма ее туфель на шпильках.
— Хорошо, я уйду и больше никогда тебя не побеспокою, — говорит она.
Она делает уверенный шаг ко мне и встречается со мной взглядом.
— Но ты должна знать, Зора, что он сделал то, что сделал, не потому, что хотел, а потому, что должен был это сделать. У него были намерения все исправить, вытащить тебя отсюда, но от попыток ему стало плохо, и наше Королевство не может позволить себе потерять его прямо сейчас.
Я судорожно втягиваю воздух.
— Плохо?
— Когда Кристен вмешивается в то, чего не хочет от него Судьба, это может убить его, — объясняет она.
Я киваю, вспоминая разговор, который у меня был с ним на арене. Я хмурю брови.
— Он пытался прийти за мной?
— Судя по тому, как он выглядит иногда по утрам, я думаю, что он все еще пытается, — признает она. — Но в основном он был вынужден сдаться. На наших улицах раздоры, ходят слухи о том, что некогда великое королевство, королевство легенд, может возродиться. Ему пришлось сосредоточить свое внимание на искоренении преступности, процветающей в крупных городах, включая Гронем.
— Я не понимаю. Зачем ему вообще хотеть моего возвращения? Он собирается жениться. Более того… Мое Королевство — причина раздора.
Я смотрю на нее.
— И почему бы тебе просто не вызволить меня? Очевидно, что ты уже здесь.
— На самом деле меня здесь нет, Зора, — Кайя протягивает руку. — Прикоснись ко мне.
Я сглатываю, но протягиваю руку, мое дыхание сбивается, когда мои пальцы проходят сквозь ее.
— Это иллюзия. Я потратила последние два месяца на то, чтобы создать ее для других целей, но я не могу видеть, как страдает мой брат. Итак, я воспользовалась ею, чтобы навестить тебя. Пройдут месяцы, прежде чем я смогу воссоздать её снова.
Она опускает руку и пожимает плечами.
— Что касается брака, это потому, что он должен, со всеми этими раздорами. В противном случае, я думаю, он отослал бы Хармони в ее… состоянии.
Мои брови взлетают вверх, а сердце бешено колотится.
— Она беременна?
Глаза Кайи расширяются.
— О боги, нет. Нет, она сошла с ума. Действительно сумасшедшая. Она не стала прежней после турнира.
Ее лицо мрачнеет.
— Она видела, как умирали ее сестра и отец, и могла спасти только свою мать. По крайней мере, она спасла свою мать на одну ночь. Женщина покончила с собой на следующее утро, и Хармони нашла ее мертвой в ванне. С тех пор Хармони либо смертельно тиха, либо кричит несвязную чепуху.
Я сжимаю челюсти, не в силах в это поверить. Хармони была сильнейшим воином на той арене.
Я сжимаю переносицу.
— Черт.
— Да, — Кайя проводит рукой по волосам, отбрасывая их вдоль позвоночника. — Тейлис пытается помочь ей пережить худшие моменты. Он чувствует себя виноватым, учитывая, что сам придумал этот турнир, но он поступил так, как велела ему Судьба.
У меня пересыхает во рту.
— Тейлису становится плохо, когда он не подчиняется Судьбе?
Кайя поджимает губы. Затем, после долгого, напряженного молчания.
— Нет.
Я киваю и подхожу к одной из двух раковин, упираясь руками в столешницу.
— Значит, это все он.
— Это несправедливо, — начинает Кайя.
Я свирепо смотрю на нее.
— Все это дерьмо с Судьбой — вы трое позволяете ей управлять вашими жизнями. Вы не люди, вы — инструменты. Даже у Кристена есть выбор, он просто выбирает самосохранение. Я понимаю это, но это не значит, что я прощу это.
Кайя изучает меня.
— Я же говорила тебе: он был бы здесь, если бы мог.
— На что бы это вообще было похоже, Кайя? — спрашиваю я, искренне любопытствуя, но также и вне себя от разочарования. — Теперь мы по разные стороны баррикад. Тебе вообще не следовало здесь находиться.
— Ты бы выбрала своего брата? После того, как он убил твою подругу? — спрашивает она, гнев наполняет ее голубые глаза электричеством.
Я оцениваю ее.
— А ты бы нет?
Она открывает рот, затем закрывает его.
Я сжимаю пальцами столешницу.
— Я знаю, ты пытаешься сделать так, как лучше для твоего брата, но я больше не позволю играть с собой. Я не хочу быть орудием Судьбы.
Кайя встречается со мной взглядом в зеркале надо мной.
— Я завидую тебе в этом, — говорит она с тоской в голосе.
— В чем? — спрашиваю я.
Она слегка улыбается мне.
— За твою веру в то, что Судьба управляет не всеми нами. Было время, когда я тоже верила в возможность выбора. Затем я была привязана к самому Наследнику Судьбы.
— Это не вера, Кайя. Это реальность, — отвечаю я.
Улыбка Кайи становится печальной.
— Но не моя, — говорит она, — и уж точно не Кристена.
Она протягивает руку, словно для того, чтобы нежно взять меня за плечо, затем опускает ее, когда вспоминает, что на самом деле ее здесь нет.
Она облизывает губы и серьезно смотрит на меня.
