Смотрю на кузена, когда это он успел стать, взрослым. Похоже, маман своим авторитетом на парня давила.
— Открывается полевой Лагерь Стражей, — говорю я. — Ты и Мария отправляетесь с Архипом Сумским туда, — киваю на капитана.
Мария хмурится.
— Но…
Не даю ей закончить.
— Я все сказал. Мне повсюду нужны надежные люди.
Она поджимает губы, но больше не спорит. Однако внутри меня скребет подозрение. Магия Марии — тёмная лошадка. Я не до конца понимаю её суть, и от этого сомнения не отпускают…
Архип Сумской, ждет, пока я переговорю со своими. В его глазах сверкает нетерпение.
— Барон, давайте уж поедем в «Оружец» — говорит он. — Там такие отменные мечи!
Киваю.
Выходим из трактира, и тут подъезжает… такси. Хорошая машина, приглядываюсь я.
За рулем сидит местный мужик.
— До «Оружца»? — рявкает он, щурясь.
Переглядываюсь с Сумским.
— Сколько?
— Четыре золотых.
— За такие деньги я лучше коня себе куплю, — бурчу.
Мужик пожимает плечами и цокает языком, выжимая педаль.
Интересно какой энергией эту тачку заправляют?
— Надо бы придумать доступный транспорт для народа, — размышляю вслух. — Что-то вроде автопикапа.
Сумской ухмыляется.
— Барон, быстро же вы хотите объять все необъятное.
— Так все разом нужно запускать, чтобы оно развивалось. Иначе будут перекосы.
Добираемся до «Оружца».
Лавка просторная, стены увешаны оружием, от клинков до боевых молотов. Торговец, пухлый, с хитрыми глазками, протирает кинжал тряпицей.
— Показывай лучшее, — командует Сумской.
Тот выносит два клинка.
Первый — из чистой метеоритной стали, тёмный, с узорами, как змеиная чешуя. Баланс идеален, но рукоять неудобна — длинная, да и гарда слишком легка.
Второй — зачарованный. Лезвие отдаёт голубым светом, зачаровано на разрыв брони. Проблема в том, что магия нестабильна. При ударе есть шанс, что клинок отзовётся обратным всплеском.
— Для полевого лагеря Стражей нам надо что-то надежное, — говорит Сумской. — Чтобы аномалии закрывать.
— Если зачаровать оружие устойчивой магией, можно оснастить каждого, кто войдет в Зону, — отвечаю я. — И лучшим ученикам платить.
— Да уж, — хмыкает Сумской. — Стражу пора бы поддержать.
— Барон, а может, мне тоже меч зачарованный? — хихикает Зир. — Чтобы хлеб на куски разлетался? Или цену на такси рубить?
Я смеюсь.
Но идея с дешевым транспортом не выходит у меня из головы.
И в этот момент дверь лавки открывается. Заходит человек в чёрном плаще. Лицо скрыто капюшоном, но я чувствую, как от него тянет чем-то холодным, неприятным.
— Барон Демид Архипов, — раздается низкий голос. — Нам нужно поговорить.
Сжимаю рукоять меча, готовясь к худшему.
— О чем?
— О твоей идее. О том, что ты задумал для полевого лагеря Стражей. И о том, что кое-кто этим очень недоволен.
— Передай тому, кто тебя прислал, что я здесь решаю, чему тут быть. И ничьих советов слушать не намерен.
Человек, хмыкает и удаляется.
— Чую, Морозов его прислал, — произносит капитан.
— Понятно, сопротивление среди бояр будет только набирать обороты всем нововведениям.
— А ты, барон, прикажи им бороды сбрить. Вот потеха будет, — хохочет Зир.
— Уймись! — приказываю фамильяру. — Хоть бы по делу — по оружию высказался.
— Сплошной брак! — фыркает Зир. — У тебя с Сумским лучше получится. Однозначно.
Усмехаюсь и возвращаю клинок торговцу.
— Пошли отсюда, — поворачиваюсь к Сумскому. — Если это лучшее, то нам здесь делать нечего.
На выходе расстаемся с капитаном.
— Ты с участком срочно разбирайся. И разбивайте там лагерь. Главное, людей набирай. Мария тебе помогать будет во всем.
— А как же документы на землю?
— Это моя забота. Ты лишь сообщи, где есть участок подходящий. Оружие, пока то, что есть. Пополнять будем тем, что сами изготовим. Твоя задача — обучение и слаживание бойцов.
— Понял.
Возвращаюсь на такси в усадьбу. Не думал, что в городе так задержусь, иначе бы на внедорожнике сюда вернулся.
Хотя передвижение общедоступным транспортом отлично наталкивает на методы улучшения и совершенствования.
Хмыкаю я.
Спустя неделю.
В центре стола — свиток, на котором аккуратным почерком Саввы начертаны схемы удивительной колесницы — Автопикапа.
В камине потрескивает огонь, отбрасывая блики на лица сидящих в зале.
Опускаюсь в кресло и, сцепив пальцы, медленно оглядываю собравшихся.
— Савелий, мы создадим её — колесницу, что поведёт народ в новую эпоху. Железо, обработанное магией, станет послушным. Ветер перемен подгоняет нас.
Савелий — широкоплечий мастер задумчиво перебирает браслеты на запястьях. В них пульсирует магия, готовая к работе.
— Нужно кузнецов больше, барон, и руду тонкую, серебристую, чтобы легче было ее зачаровать. Но главное — кто поведёт это дело? Нужен совет, сильный, надёжный.
Архип Сумской, бравый капитан и проверенный друг, кряхтит и качает головой.
— Опасное дело. Народ не привык к чудесам, а когда привыкнет — возжелает большего. Да и дороги наши не для такой диковины.
— Так мы сделаем дороги! — говорю серьезно. — Вот тебе и корпорация, капитан, и мосты, и трактиры вдоль дороги!
Фамильяр Зир, пушистая тень на подоконнике, лениво тянется и царапает когтями дерево.
