— Дороги, кузнецы, магия… О чём вы? Главное, чтобы не ржавело! — протяжно тянет он, подмигивая раскосыми глазами. — Иначе вся эта затея — просто карета без лошадей.
Усмехаюсь.
— Вот потому, Зир, ты и не барон, — бросаю я.
Разворачиваюсь к присутствующим.
— Савелий, ты будешь во главе. Корпорация Развития разделится на подразделения — кузнечное, дорожное, транспортное, оружейное, магической энергии. И да, у нас еще изготовление телефонов. Тоже туда же. Народ должен получить то, что ведёт вперёд. По мере развития Корпорации, создадим еще новые направления и технологии. Работы там непочатый край.
Савелий молча кивает, а затем медленно кладёт ладонь на схему.
— Да будет так. Я соберу мастеров.
Архип фыркает, но с уважением кивает. Васька взволнованно хлопает себя по коленям.
Зир зевает.
— Ну вот, опять работать…
— Уже создана Корпорация Ресурсов, — говорю я. — Мы заточены больше находить зон, где есть кристаллы и артефакты. Будем их активно добывать, продавать и зарабатывать на этом деньги.
Все кивают.
— Ну, а для защиты наших рубежей — создали полевой Лагерь Стражей. И Магическую Военную Академию. Сейчас — время ими заниматься вплотную.
— Создать-то создали, если только враги не взорвут. А их у тебя, барон, воз и маленькая тележка, — гундит на ухо Зир.
Московская губерния
В кабинете главы рода Захара воздух вибрировал от злобы, каждого его шага. Захар метался из угла в угол, пальцы судорожно сжимая в кулаки.
Глаза его сейчас жгли ледяным пламенем. Черные маги Алекс и Дэн сидели по разные стороны тяжелого дубового стола, а в дальнем углу мрачной тенью, застыл Архимаг Григорий.
— Говори, Дэн, — голос Захара напоминал хрип хищника, готовящегося к броску.
Дэн склонился вперед, в голосе — смесь уважения и ледяного тона.
— Пензенская губерния пала. Барон Демид Архипов закрепился там намертво. Он полностью перестроил административную систему, сместил всех наших людей, поставил своих. Создал Военную магическую академию, обучает новых магов, формирует полевые лагеря Стражей.
Из горла Захара вырвался звериный рык.
— Магические заграждения укреплены, — бесцветным голосом продолжает докладывать Дэн. — Городские стены пропитаны защитными чарами. Периметр всей губернии охраняют боевые големы и одержимые стражи. Ни одна мышь не проскользнет, не будучи замеченной.
Захар резко развернулся к нему.
— И ты хочешь сказать, что все это он сделал за пару месяцев⁈
Алекс, лениво барабаня пальцами по столу, усмехнулся.
— Ты недооцениваешь барона Демида Архипова. Он не просто захватил губернию — он её переварил и проглотил. С таким размахом, если мы сейчас не встрянем, через год, а то и раньше, он заберет все.
— Дьявол! — Захар ударил кулаком по столу. — Кто дал ему столько свободы⁈
Дэн сухо кивнул.
— Думаю, тебе стоит услышать главную новость.
— Выкладывай.
— Саша и Лиза… — Дэн сделал паузу, выдержав эффект, а затем бросил, как клинок. — Они на стороне Демида. Перешли к нему. Предали тебя.
В кабинете воцарилась тишина, мгновенная, зловещая, как перед грозой.
Неожиданно Захар разразился смехом — глухим, бешеным, полным ненависти. Он резко схватил со стола бокал и швырнул его в стену — хруст разбитого стекла эхом отдался в стенах.
— Мрази! Кровь моя! Родные племянники! — Он прошипел это, словно проклятие. — Они выбрали его сторону? Отлично. Сами увидят, что я с ними я сотворю!
— Что прикажете делать? — тихо спросил Григорий.
Захар повернулся к нему, глаза сверкнули безумным огнем.
— Найдите Варвару. Немедленно! А Анну — их мать — ко мне. Я с ней разберусь. Лично.
Григорий молча кивнул. Алекс с Дэном переглянулись. Захар в ярости. Он взбешен так, что искры ссыплются из глаз.
Спустя пару часов раздался стук в дверь.
— Ваше благородие, сестру Анну доставили, — слышен голос старшего слуги.
— Введите ее!
Захар стоял в центре комнаты, скрестив руки на груди, его тёмные глаза сверлили Анну, которая сидела напротив, сжав кулаки на коленях.
Вокруг них напряжённо молчали Алекс, Дэн и Григорий. Атмосфера в помещении была накалена до предела.
— Я не понимаю, зачем этот спектакль, Захар, — голос Анны звучал ровно, но в нём сквозила натянутая нервозность. — Я защищала своих детей, сделала всё, что могла! Но Демид отнял их у меня, — она всхлипнула и закрыла лицо руками.
— Ты сделала всё, чтобы обрести их на эту участь, — холодно бросил Захар, откидываясь на спинку кресла. — Я так и не понял, а что ты сделала, чтобы их спасти?
— А что я могла? — вскинулась Анна. — Демид… он опасен! Он угрожал мне! Если бы я ослушалась его, я не знаю, чтобы он с нами сделал.
— А вот тут ты врёшь, — прищурился Дэн. — Ты сама помогала ему, и не сопротивлялась. Ты могла бежать, бежать вместе с сыном и дочерью. Но ты…
— Так у тебя была возможность бежать, а ты ею не воспользовалась⁈ — зарычал Захар. — Так пособница предательству! И ты будешь за это наказана, Анна.
— Нет! Захар, пожалуйста! Это же я! Твоя сестра! Ты не можешь так со мной!
Анна вспыхнула, её руки задрожали. Она резко встала, обводя всех вызывающим взглядом.
