— Нина Сергеевна, — представляется она твёрдо. — Двоюродная тетя Марии. Некромант. Почувствовала, что здесь, рядом с тобой, барон, пробудилась магия моей племянницы. Пришлось срочно явиться, иначе она сама бы себя сгубила, — тетушка глубоко вздыхает. — Дар очень редкий, а в руках неумелого обладателя, очень опасен не только для окружающих, но и для него самого.
Дар. Как нежно она называет эту дьявольскую истребляющую все на своем пути силу.
Да уж, семейка у Марии подобралась ещё та.
— Мало того, что сама некромант, так ещё и родственнички, чувствующие малейший всплеск магии за сотни километров, — шипит Зир. — Ну и ну! А нам теперь с этим жить.
— Давайте пройдем внутрь, — приглашаю я. — Не на пороге же стоять.
Васька — член нашей команды с подозрительным чувством юмора — бурчит.
— Гляди-ка, даже у некромантов есть тётушки-надзирательницы. Чует моё сердце, нашей девочке достанется.
Мария в это время сидит на диване в гостиной, бледная и взъерошенная. После внезапного пробуждения некромантии она то теряет сознание, то начинает видеть всякие странные вещи.
Нина Сергеевна внимательно смотрит на неё и качает головой.
— Совсем запущенный случай, — тихо произносит она.
Я беру на руки — переношу Марию наверх в спальню. Она настолько слаба, что даже не протестует. Усаживается на кровати, натягивает одеяло до подбородка и вяло шепчет.
— Тетя, а вы точно знаете, что делаете?
Нина Сергеевна строго говорит.
— Девочка, я некромант уже пятьдесят лет. Поднимала тех, кого даже поднимать не следовало. Тебя-то я точно приручу.
Мария смотрит на нее исподлобья мутным взглядом. И только что сидевшая безвольная и покорная неожиданно она меняется прямо на глазах.
— Нет, сначала я отомщу своей матери! — хрипло цедит она. — И ты, старая ведьма, не сможешь мне помешать. Никто не сможет…
Перевожу взгляд с Марии на тетю и обратно. Спокойствие старшей некромантки бесит.
Отчет идет на секунды. А она медлит, лишь внимательно изучает свою племянницу, будто впервые видит.
— Так она реально ее впервые видит, — бубнит Зир на ухо. — Наверное, хочет приглядеться, найти подход. Вдруг нашей Маше она совсем не нравится.
— Эй, ты, великий магистр — всезнайка, может, немного помолчишь! — одергивает его Арсений.
— Вот так всегда! — обиженно тянет Зир, отлетая в сторону. — Не дают человеку высказаться.
— С каких это пор ты вдруг стал человеком? — усмехаюсь я.
— Ну, это просто метафора, так сказать, фигура речи, чтобы немного разрядить обстановку, — шелестит Зир.
Но разрядить — ни у кого не получается.
Напряжение в воздухе только накаляется.
Маша дергается, губы ее синеют, мы с братом впиваемся взглядом в молодую некромантку, готовые в любую минуту «спеленать» ее магическими сетями.
— В чем дело? — нетерпеливо спрашивает брат.
Нина Сергеевна одаривает его тяжелым взглядом и хладнокровно начинает действовать.
Достает из сумки небольшой череп мертвеца, ставит его на тумбу, зажигает несколько свечей и высыпает на кровать охапку сухих трав.
— Это что, некромантическое зелье? — интересуется Васька, заглядывая ей через плечо.
— Нет, это чай, — отрезает она. — Нервы успокаивает.
Я закашлялся, с трудом сдерживая смех.
— Мария, — назидательно говорит Нина Сергеевна. — Главное в некромантии — это контроль. Если ты не будешь управлять своей силой, она будет управлять тобой. Закрой глаза.
Только что бесновавшаяся Мария покорно подчиняется.
Вот, что значит кровь. И магия рода.
Ничего вроде не сделала тетка, ан нет, командует девкой будь здоров.
Слежу внимательно за обеими.
Девушка выглядит уставшей, но, кажется, заинтересовалась происходящим.
— Дыши глубже. Представь, что твоя магия — это река. Мутная, быстрая, порой опасная, но всё же река. Её можно направить в нужное русло. Найди этот поток внутри себя.
Мария хмурится.
Вижу, как на её лбу выступил пот. Она явно что-то чувствует…
— Теперь возьми этот череп, — продолжает Нина Сергеевна, протягивая ей странный артефакт. — Почувствуй его энергию. Пусть он станет твоей точкой опоры.
— Человеческий череп? Точкой опоры? — восклицает фамильяр Зир. — Даже для меня это слишком!
— Ох, — бормочит Мария. — Он тёплый…
Васька нервно сглотнул.
— А он точно не оживёт? Я бы не хотел проснуться ночью и увидеть у себя под носом болтающую челюсть.
— Если ты не будешь мне мешать, он не оживёт, — усмехается Нина Сергеевна.
Мария глубоко вдыхает.
Вокруг неё появляется лёгкое свечение — тёмное, но не зловещее. Оно мягко окутывает её руки, и мне кажется, что даже свечи в комнате стали гореть чуть ярче.
Зир снова хихикает.
— Ну вот, теперь у нас в доме официально два некроманта. Если вдруг война зомби — у нас тут штаб-квартира.
Мария открывает глаза. Они светятся.
— Я чувствую… силу, — шепчет она. — И она меня слушается.
— Так и должно быть, — кивает Нина Сергеевна. — Магия — это инструмент. Не давай ей стать хозяином.
Выдыхаю.
Смотрю на Марию, которая теперь выглядит куда увереннее. Конечно, проблемы ещё будут, но теперь, по крайней мере, она не взорвёт дом случайной вспышкой некромантии.
— Значит, ты останешься здесь, Нина Сергеевна? — спрашивает Арсений.
