Граф вскрикивает, лицо его сереет, он рушится на пол. Его тень вытягивается к Марии, словно пытается удержать свою сущность. А она дышит неровно, глубоко, жадно, не в силах остановиться.
В дверь врывается Арсений — мой брат, мой яростный союзник. Глаза его сверкают, рука уже в боевом жесте.
— Что за ад тут творится⁈ — орёт он, и мгновенно считывает ситуацию.
Его магия — как моя, точнее вместе она удваивается, становится громче, сильнее.
Он вскидывает руку — и воздух в кабинете взрывается светящимися линиями. Мы работаем синхронно — я блокирую её силу, он разрывает её связь с графом.
Мария кричит, тень её извивается, будто сорвавшаяся змея. Я бросаюсь вперёд, хватаю её за плечи. Она дергается, выгибается дугой, но Арсений уже рядом. Мы хватаем её вдвоем, тащим прочь.
— Ну и ну, — усмехается Зир, перекатываясь на спину. — Двое Архиповых на одну некромантку? Вы хоть понимаете, как это со стороны выглядит? Оптовая доставка и упаковка ведьм.
Граф на полу. Лицо его искажено ужасом, он жадно глотает воздух.
— Демид… — сипит он, приподнимаясь на локте. — Ты ещё пожалеешь. Ты…
Мы с Арсением уже у выхода.
Но эти слова врезаются мне в спину. Я поворачиваюсь.
Граф поднимается на колени, лицо его бледное, но глаза… Глаза горят. Он не сломлен. Он зол.
— Ты не представляешь, с кем связался, — его голос наполняется силой. — Архипов, ты за все заплатишь.
Дверь захлопывается за нами.
Броневик ревет, содрогаясь, как взбесившийся, мы вырываемся прочь из особняка графа Гаврилова.
Откидываюсь на спинку сиденья, переводя дух. В ногах растянулся Зир, лениво потягиваясь.
— Демид, ты только вчера меня отчитывал за то, —говорит Арсений, — что я самовольно явился тебе помогать в Московскую губернию. А вон как вышло… Прости, брат, но потребность в себе я чувствую остро.
— А теперь вы неразлучны, как сиамские близнецы, — комментирует Зир.
Смотрю на брата — на своё отражение, только с более нахальной ухмылкой.
Действительно, всего сутки назад он буквально вывалился из портала в лесу.
Барс телепортировал его, оказалось, что Арсений может управлять фамильярами так же, как и я!
Точнее, фамильяры стали общими.
Магия в брате словно распечаталась, и теперь мы с ним составляем единое целое. Я чувствую его силу, словно это продолжение моей собственной.
Арсению не пришлось преодолевать азы ступеней в магической иерархии.
Стоило ему разблокироваться, и он благодаря тому, что владел магий в том мире и присоединению к родовой магии в этом, получил все и разом.
Хмыкаю.
Мария сидит напротив, вся дрожит, глаза ее полны тени. Шепчет себе под нос, точно безумная.
— Я убью её. Мать. Баронессу Софию Веснину. И деда с бабкой…
Её пальцы сжимаются, ногти впиваются в ладони. Ещё немного, и начнётся неконтролируемый выброс силы.
Хватаю её за плечи, трясу, но она только вырывается.
— Мария! Чёрт тебя подери, возьми себя в руки!
— Не трогай меня! — в её глазах бушует пламя.
Я знаю этот взгляд. Сейчас её накроет волной магии, и броневик разлетится на куски.
— Арсений! — кричу, удерживая её.
— Боюсь, он тоже не знает, что с ней делать, — насмешливо говорит Зир. — Женщины не поддаются логике. Вдруг она всегда была такой?
— Надо её подчинить, чтобы контролировала свой дар! — кричу я, не обращая внимания на фамильяра.
Арсений хмуро сводит брови на переносице.
— О, Демид, ты говоришь, как твой отец, — хохочет Зир, зевая. — «Подчинить, управлять». Ты, может, ещё ошейник ей на шею наденешь?
— Не беси меня! — я едва не пинаю фамильяра, но тот уже увернулся.
— Может, её надо отвлечь? — предлагает Васька, сидящий за рулем с перекошенным лицом. — Ну, например, чем-то хорошим? Дескать, мир не так уж и плох?
Я закатываю глаза. Это что, психотерапевтический сеанс?
— Васька, ты гений, — фыркает Арсений. — Давай скажем разъярённой ведьме, что мир прекрасен, цветочки пахнут, а месть — дело пустое. Очень поможет.
Броневик, наконец, выносит нас к моему новому особняку. Я вываливаюсь наружу, силком тащу за собой Марию. Она всё ещё дрожит, но голос её стих.
— Ты должен позволить мне отомстить, — шепчет она, — иначе я сгорю.
Я смотрю в её глаза и понимаю, что это не просто слова. Это правда. Если её магия продолжит рваться наружу без контроля, она может погубить саму себя. И что тогда? Останется лишь пепел?
— Мы найдём способ, — твёрдо говорю я. — Но не так.
Внезапно ворота особняка сами собой распахиваются. Мы замираем. На пороге стоит женщина. Взгляд холодный, темный, тяжелый.
— Демид Архипов, — произносит она. — Наконец-то ты пришёл.
Мария цепляется за меня, её тело напрягается, но я чувствую, как воздух вокруг нас сгущается.
Магия. Чужая. И очень сильная.
Кто она? И зачем пришла?
Стою в дверях особняка, глядя на незваную гостью. Женщина, на вид лет шестидесяти, высокая, худая, с пронзительными серыми глазами, смотрит на меня, скрестив руки на груди. Седые волосы собраны в тугой пучок, а на носу устроились круглые очки, которые постоянно сползают вниз.
Её серое платье старомодное, а в руках она сжимает резной деревянный посох с серебряной головой ворона.
— Вы кто? — спрашиваю я, начиная догадываться, но всё же надеясь, что ошибаюсь.
