Пускай многие сочтут меня меркантильным или мелочным, но капиталистический мир приучил к тому, что для личной финансовой безопасности нужно всегда быть бдительным. Руководство, каким бы добрым и лояльным оно не казалось, всегда преследует только одну цель — выгодная эксплуатация сотрудников. Выгодная для руководства, а не для сотрудников. Чем ниже себестоимость, тем лучше! А если на работу пришёл дурачок с синдромом отличника, его тут же коронуют различными гордыми, но бесполезными званиями, типа «директора офисного чайника» или «начальника туалета на первом этаже». И он ведётся! Он счастлив. Он прикоснулся к управлению и даже не заметил, как его нагрузили в три, а то и в четыре раза больше, чем всех остальных. Причём, за те же самые деньги.
Ох уж эти миллениалы. Плавали — знаем!
Потому, я никогда не стеснялся спрашивать за проценты и суммы, которые оговаривались в самом начале. Вранья в мотивации от руководства бывает слишком много!
И если уж речь идёт о риске для жизни — я буду соответствующе требователен к Эйре.
Да, они хорошие ребята. Но не стоит забывать, для чего мы здесь на самом деле.
— Хех… — Капитанша ехидно улыбнулась: — А я рассчитывала, что судьба даст мне человека, который будет счастлив пахать за булку хлеба.
— Во-первых, я не из таких. А во-вторых — зачастую судьба даёт нам не тех, кого мы хотим, а тех, кто нам по-настоящему нужен.
— Мудро. С этим я не могу не согласиться. Но и переживать не стоит! Уж кого-кого, а свою команду я ни за что не обделю.
— Буду надеяться.
Неподалёку послышался хруст. Все тут же повскакивали со своих мест, готовые отразить атаку, однако из кустов вышел Эйп.
Хрюн выглядел неважно. Весь в крови (благо, что чужой) и до безобразия уставший.
— Чего вскочили? — бросив на землю небольшую тушку оленя, спросил он: — Амулеты висят. Монстры не пройдут… А фей в этих краях не водится.
— Мало ли. — Эйра спрятала саблю обратно в ножны: — Ты, как?
— Встретил охотника на людей. Он пытался раздражать меня тем, что спас нашего новичка, а я — медлительная свинина…
— И, что ты ответил?
— Послал его. Что ещё я мог ответить этому нелюдю? — Эйпнир подошёл ко мне и протянул меч с поясом и ножом: — Вот! Постарайся больше не терять. Денег стоит.
— О! Благодарю.
— Ага… И, прости, что не успел. Корневичи утащили тебя слишком далеко.
— Ничего страшного. Главное, что все живы.
— Значит, так! — Капитанша вытащила из вещь-мешка котелок: — Фейр и Летис занимаются ужином. Ночью дежурим каждый по четыре часа! Новичок — тебя это тоже касается.
— Есть!
— Утром выступаем в имение Хазарвиля. Если обойдётся без происшествий, то вернёмся к обеду… — в этот самый момент в окнах заброшенного особняка на верхних этажах вспыхнул ярко-зелёный свет. Словно громовой раскат в нашу сторону донёсся жуткий нечеловеческий вопль. Он был наполнен дикими страданиями… Мёртвой тоской. И адской болью.
Не знаю, как у остальных, но лично меня этот вопль продрал до глубины души!
— Ну-с! Спокойно нам ночи. — усмехнулся Летис.
Эх, мне бы такой позитивный настрой, как у нашего целителя…
В детстве я часто фантазировал. Иногда это было, что-то типа мечты о далёком и прекрасном мире. Или о светлом будущем. А также, о том — что могла таить в себе темнота…
Последнее нередко выводило меня из себя. А любая тень в ночной квартире тут же превращалась в предвестника таинственного чудовища.
Мир в голове совершенно иной. Он живёт по своим законам.
К примеру, чудища из тени, никогда не нападут на тебя, если накрыться одеялом. Или же, если представить вокруг себя огненный барьер. Глупо, конечно. Но зато очень помогало в детстве. Тем более, кто объяснит маленькому ребёнку, что это всего лишь отголоски пережитых эмоций?
Со временем боязнь темноты практически прошла… Только вот, мне до сих пор неуютно ходить по тёмному подъезду. Или же заглядывать в неуютные питерские подворотни. Кто знает, что там может таиться?
Но мир людей плоский и скучный. В нём известны практически все живые существа. И как сказал Эствуд — самым опасным монстром в наших краях считался человек.
А здесь… Здесь всё не так.
Словно детские кошмары стали реальностью. А монстры из шкафа и из-под кровати, таки решили до меня добраться.
Лёжа на пледе из парусины, я смотрел на потолок палатки. Рядом сладко посапывали Фейр, Летис и Эйпнир. А мне вот, что-то совсем не спалось…
Вертелся. Пытался не думать обо всём произошедшем. И главное — очень хотел забыть тот дикий вопль. Но сознание, как назло, рисовало в голове самых жутких чудовищ. Не даром говорят, что у страха глаза велики…
Окончательно приняв тот факт, что сон ушёл далеко и надолго, я вышел из палатки.
Капитанша сидела возле костра, внимательно наблюдая за танцем пламени.
— Не возражаете? — я присел рядом.
— Что такое? Сон не идёт? — не отвлекаясь от огня, поинтересовалась Эйра.
— Угу… — я поёжился от пережитого страха: — Всё, никак не могу забыть о том вопле и зелёном пламени…
— Странный ты.
— С чего бы?
— Тебя сегодня чуть не сожрали гули. А потом ещё и встреча с Эствудом… Знаешь, не многим охотникам выпадает такое «счастье».
