— А ты возьми и добейся! Чем сложнее путь, тем слаще и величественнее победа.
— Чего это вдруг ты так загорелся?
— Да, в общем-то, ничего. Лично мне — плевать. Ты просто подошёл. А я, как воспитанный бог, поддержал разговор.
— А… То есть, сперва там в тумане ты ставишь меня на уровень муравья, а теперь здесь на корабле из воспитанности поддерживаешь разговор? Интересный ты бог… В нашем мире подобное называется биполярным расстройством.
— Нет. Мне невыгодно ссориться с тобой. Госпожа Слейт — мой друг. А ты — её друг. Значит и мой друг тоже.
— Хоть я ей и не друг, но политика у тебя забавная…
— Кто знает? Может быть, в будущем ты станешь моим жрецом? Кстати, в моей пастве хорошо. Всегда есть пища и вино! А ещё много храмов. Я богатый бог.
— Разве так не у всех ваших?
— Нет. К примеру, есть Аксель — бог безумства. Его главный храм находится на высокой скале, и местные называют его «Царством Тьмы». Знал бы ты, из кого состоит паства Акселя… Ужас! Я как-то был там проездом. Так у меня чуть шерсть не поседела. Представляешь?
— Звучит жутко…
— Не то слово! Но вернёмся к нашей теме. Вот ты сам, что хочешь на данный момент?
— Наверное, стать охотником…
— Без «наверное». Что ты хочешь? Вот прям всем сердцем!
— Не знаю… Во мне борется два желания. С одной стороны, я дико хочу домой. С другой — я всё же хочу стать охотником! Столько времени и сил уже убил на это…
— Ну, и что? Ты можешь вернуться домой?
— Нет…
— Значит, просто забудь об этом. Отринь идею с домом. Стань охотником. Не для, а вопреки! Просто докажи всем, что они ошибались. Уничтожь столько монстров и исчадий, чтобы другие тебе завидовали!
— Думаешь, я смогу?
— Ты мне скажи. — усмехнулся Вас: — Я всего лишь божество урожая и плодородия. Вот если бы у тебя были проблемы с картошкой или… там яблоками — вопросов нет. Вкусно накорми и признайся мне в бесконечной верности! И тогда я решу бы все твои проблемы. Но вот, чтобы стать охотником… Даже не знаю, какой бог сможет тебе помочь?
— Погоди, а где подвох?
— В плане?
— Ну, ты говоришь, что если тебя вкусно покормить и признаться в бесконечной верности — ты даруешь мне урожай. Так?
— Ну, естественно! Твоя семья больше не будет голодать.
— И никого не убьёшь?
— Фу! Смерть невинных плохо сказывается на нашем общем деле.
— Хм-м… Но мне рассказывали, что боги, в основном, вредят. А ты… прям, реально помогаешь людям.
— И не только людям. Я помогаю всем невинным. В этом моя суть! А по поводу вреда… Ну, раз на раз не приходится. Когда-то давно сюда пришли Первопроходцы. Они создали этот мир с нуля. Принесли сюда магию… И для контроля некоторых моментов призвали нас — богов. У каждого были свои обязанности. Кто-то следил за урожаями, как я. Кто-то — поддерживал мир среди невинных. И даже после ухода Первопроходцев мы продолжали работать, пока не произошло слияние миров. Тогда к нам хлынули исчадия, демоны и ещё несколько сотен видов чудовищ… Порядок мира сильно пошатнулся. И некоторые боги, заметив, что никто за ними больше не следит — начали отлынивать. А кто-то перешёл грань и попросту стал использовать невинных для своих целей. Правда… мораи быстро научились уничтожать таких выродков.
— А почему ты продолжаешь нести своё бремя?
— Потому что, я так привык. Невинные нуждаются во мне. И я ничего не могу с собой поделать. К тому же, перспектива быть уничтоженным мораями меня не прельщает. Да и большинство богов не сильно поддерживает выродков. А у меня среди местного пантеона очень много друзей.
— Погоди! Ты говоришь большинство? Но Велемир рассказывал мне совсем другое. Он утверждал, что выродков среди вас — большая часть.
— У Велемира на то свои причины. — кот сузил ярко-жёлтые глаза и посмотрел вдаль: — Кому-то просто не хватает сил, чтобы простить. Ненависть заражает душу, словно чума… А жажда мести лишь ухудшает положение. Когда невинный не видит пути к справедливости — он начинает ненавидеть весь род своих обидчиков.
— А что ему сделали боги?
— Я тебе не справочник. Вот захочешь, сам у него и спросишь. — хмыкнул Вас и сонно зевнул: — А по поводу твоих переживаний… Запомни, Меченый — на этом корабле одни лишь проклятые чудовища или грешники. К какой касте себя отнести — ты выбираешь сам.
— Наверное, грешник…
— А это выгодно?
— В данной ситуации — не совсем…
— Так, в чём проблема? Стань чудовищем. Благо, здесь это не сложно. Пойми — побеждает не самый сильный. А самый приспособляемый.
— Где-то я уже это слышал…
— Типичная правда жизни. — кот лёг на спину и задрал могучие лапы: — Но и про силу тоже нельзя забывать. Каким бы ты умным и хитрым ни был, а со слабым телом и духом долго не протянешь. Я же знаю таких, как ты… Вам с самого детства запихивают в голову лживый факт того, что нужно жить по правилам. Но ты видел хотя бы одного сильного мира сего, кто играл бы по правилам? Нет таких! Потому что, сильный сам создаёт правила игры. Поверь, сверху виднее. Подумай, что тебе необходимо, чтобы взобраться на вершину?
— Несмотря ни на что — оставаться человеком.
— Тю-ю-ю… — божество надменно усмехнулось: — Оставаться человеком — значит оставаться лёгкой добычей.
