— Как ты сказал, я просто буду играть по своим правилам.
— Говорить, как сильный — ещё не значит быть им… Но, что я могу ещё сказать? Удачи! Надеюсь, Госпожа Фортуна окажется на твоей стороне. А теперь хочу искренне попросить более не утомлять меня разговорами. Уже слишком поздно… Мне хочется спать.
— Хорошо, но… прежде, чем я уйду, можно задать тебе последний вопрос?
— Зараза! Так и хочется ответить отказом… Но я же не усну! Любопытство съест меня изнутри, ибо чувствую — интересное спросить хочешь…
— Полагаю, это согласие? Так вот, что сидит в Осколке Долл?
— Хо-хо-хо! Хороший вопрос. Прекрасный вопрос… Следующий вопрос!
— Нет, я серьёзно. Ты так боишься…
— Не боюсь, а опасаюсь. Мне не приятно, когда подобные существа трогают меня! Только и всего. А то, что в Осколке… Поверь, если ты узнаешь правду — ваши отношения с Долл пойдут коту под хвост. А я не хочу вставлять вам палки в колёса. Поэтому, просто продолжай выполнять свою работу и заряжай куклу. Большего от тебя не требуется.
— Ненавижу все эти недоговорённости!
— А мне-то что? Я бог. Ты — нет. Посему — дуй спать, пока я не разозлился.
— Ты же сытый.
— Это временно.
— Тц! — недовольно цыкнув, я направился обратно в каюту.
Конечно, мне понятно, что кошак, скорее всего, хочет, как лучше. Но твою ж мать… Своими действиями он только раззадорил моё любопытство. Может быть, стоит спросить у Долл лично? Но не знаю, какие эмоции это вызовет… Вообще, в рекомендациях по заряду куклы написали, что лучше всего одаривать её счастьем, радостью и приятным удивлением. Может быть, информация об Осколке расстроит её?
В общем, чёрт его знает. Я решил пока забить на это и брякнуться спать. К тому же, Велемир мне точно поблажек не даст.
Денек выдался слишком напряженным.
Эйра устало зашла к себе в каюту, и прислонившись спиной к стене, плавно скатилась вниз. Буквально три секунды отделяло её от потери охотника.
Конечно, Эйра пообещала своей лучшей подруге, что будет внимательно следить за ней. Но этот жадный до женского внимания дурачок лишь усугубил ситуацию… Хотя, что он мог поделать? Человек из другого мира… Эйра прекрасно понимала, каково это.
Поднявшись, Госпожа Слейт подошла к столу с зеркалом и хотела посчитать деньги. Скоро нужно выдавать всем оплату за службу… Но её отвлекла тень с двумя горящими ярко-фиолетовыми точками.
— Здравствуй, дорогуша. — в зеркале появился молодой мужчина в чёрном пальто.
Его улыбка больше напоминала хищный оскал. А глаза буквально горели ярко-фиолетовым пламенем.
— Бальтазар… — злобно ответила Эйра: — Никогда бы не подумала, что ты любишь подглядывать. Мне казалось, что демонам больше под стать участие в процессе…
— Смешно. — оскал тут же пропал с идеального бледного лица: — Но я пришёл к тебе не за шутками. Время идёт… А я так и не услышал твой окончательный ответ.
— Я ещё не решила. К тому же, он мёртв… А по контракту — должен быть жив.
— Знаешь, что говорят про таких, как ты? Омез на вулканическом камне… Или, как уж на скороде. Что тебе ближе?
— Мне ближе чёткое исполнение контракта.
— Мы договорились о разовом воскрешении, а не бессмертии. Кто виноват в том, что твой дражайший братишка потом снова умер?
— Тем не менее.
— Нет, дорогуша! Так не получится. Мне нужно время и место.
— Если бы я определилась, то уже обратилась бы к рунам.
— Хе… — рот демона вновь расплылся в злорадной ухмылке: — За идиота меня держишь? Я же знаю, что ты призвала очередного охотника. Думаешь, этот слизняк тебя спасёт?
— А причём тут он?
— Дорогуша, я знаю, что ты ищешь на этих берегах… И куда плывёшь. Только вот, проблема в том, что тебя ищу не только я. Знаешь, мне даже интересно, кто из нас двоих поймает тебя быстрее?
— Ну… Она хотя бы не подглядывает за мной в спальне.
— Хватит этой пустой болтовни! — злобно прорычал Бальтазар и ударил по зеркалу: — У тебя чуть больше сезона. Если не скажешь — условие будет аннулировано! И я сам заберу тебя, когда посчитаю нужным.
— Но давай сразу договоримся! Отвяжись от меня хотя бы на этот сезон. Я не хочу лицезреть твою мерзкую физиономию.
— Говорили мне старшие… Не связывайся с неместными людьми. Они не ценят руку помощи. Могут в неё даже плюнуть… Ты сама пришла ко мне! Молила, чтобы я вытащил его. И мне казалось, что мы с тобой станем хорошими друзьями…
— Какой же ты всё-таки урод, Бальтазар! Мы оба знаем, что было на самом деле.
— А где же доказательства? М? Или у тебя, как и всегда — нет ничего, кроме голословных обвинений?
— Пошёл к чёрту.
— Тик-так-тик-так, Капитан Слейт… Время никогда не стоит на месте. — прорычал демон и растворился в зеркале.
— Точно урод… — вздохнула Эйра и отодвинула монеты в сторону.
Всё-таки, правду говорил Велемир. Демоны практически ничем не отличались от исчадий… Разве что, не жрали сразу. Притворялись помощниками, верными слугами, а иногда даже близкими друзьями. Но итог всегда один. За услугу они требовали душу. И неважно, что случилось. Услуга осуществлена? Значит, будьте добры расплатиться.
И если бы всё было так прозрачно и радужно, как описывал Бальтазар…
— Госпожа? — в дверь постучал Ричард: — Вы спите?
