Родители встречают меня, мама открывает рюкзак и выкладывает из него грязные вещи. А потом мы усаживаемся перед телевизором. Мама кормит рыбным супом с черной корочкой хлеба. Отца возмущают затраты на свадьбу наследника, когда потерявший работу сосед украл в магазине булку, и папе пришлось заплатить за друга. Женщина из пуха показала мне Эдвина. Как он бредет к алтарю с колонами грустный и печальный, без дьявольской усмешки и лицо его счастливо, губы смеются. И клятвы он дает мисс Элис. Ей предназначено родить ему наследников и вскоре детки «семьи» мило и изящно запрыгают по розовым клумбам в дворцовом парке. А по ночам он оплакивает мои фотографии в альбоме, тайком.
— Такой судьбы ты хочешь? И где мечты, путь? Помни о мисс Джил, Кэт…
Она зловеще засмеялась и пропала.
В гостиной слышно, как по листьям бьет дождь. Окно открыли. Мне холодно. Энни снова заваривает чай. Клаус и Элизабетта обсуждают стратегию. Я хочу позвонить родителям и требую вернуть телефон. Эдди приказывает доставить их во флигель. Представляю лицо папы… Он пришел на мою свадьбу, но не стал пожимать протянутую руку наследника… Нет, уже титулованного по-настоящему… Общественное мнение вынудило Элизабетту оставить пост и Эдди получил из рук матери корону, но не может надеть — ободок жжет ему голову. И теперь каждое утро он обязан выходить на балкон и доказывать своему народу, мировой элите, Премьеру, что его страна не ослабла и выстоит в борьбе.
Альберта. Наследница
Моя мечта исполнена. Я побывала с концертами на всех континентах. Коммерческий успех Группы мы пока не превзошли, и играю я с ребятами не на больших стадионах, как папа, а в средней вместимости клубах, но мы уверенно чувствуем себя в топ-40, о чем так мечтал Фома. Корпорация благодаря успехам нашей группы и мировом помешательстве на хитах и зажигательных танцах Рози процветает. Кеннет Пен рассчитывал, что отцу, как и ему, придется жертвовать ради прибыли. Но папа просто работает. И призывает рисковать. Творчески. Друзья, включая Билли, поддерживают его, и мистер Пен доволен ежегодным процентом. Правда, после внезапного отъезда на Остров его никто не видел, но алчные глаза смотрят в затылок постоянно. Когда Морган настраивает пульт в студии, Патрик и Фома долго и усердно репетируют перед двухчасовым концертом-презентацией, когда я читаю в музыкальном магазине лекцию — «Успех». Когда я, отец, Патрик и Мон облачаемся в холщовые куртки, спускаемся с гитарами в подуличный переход и поднимаем настроение идущим мимо нас людям. Когда Криста приглашает выступить на благотворительном концерте. Когда развлекаем гостей магната Лоиса и профессора Бойла. Оба ходят в солидных должностях при Эдди. Один курит толстую сигару, другой без конца чешет светлую бороду. Бедный мой брат. Разрывается между желанием вышеназванных людей обогатиться и страстным желанием Кристы отстаивать интересы поданных — их дома, участки, личную собственность. Эдди предлагает разумный компромисс и все чаще финансирует капризы жены из резервного фонда семьи Андре, но богатеи и маман скоро узнают о растратах и тогда наследнику придется делать серьезный выбор — жена или друзья.
— Альби, на сцену! — Фома просунул голову в гримерную и тут же пропал.
— Иду.
Зеркало отражает задумчивое лицо. Уставшее. Синяки замазаны тональным кремом, брови выщипаны, губы пропитаны бальзамом. Нужно идти. С девяти до одиннадцати кассовое выступление.
Перед выходом на сцену слышу, как ревет толпа. Патрик уже там, раз среди голосов преобладают женские. Мне нравится глядеть на публику, изучать их, хотя спина Патрика не всегда дает рассмотреть залитые светом головы. Но стоящие в первом ряду слышат мой голос и знают, что я обращаюсь к ним, лично к каждому.
После — вечеринка у Лоиса. Его дочь поступила в Университет. Когда маман узнала, что я, наследница, развлекаю магнатов в прокуренных ресторанах, сразу отца упрекать в бездействии. Но от системы не убежать, меня, как мяч, из одного угла перебросили в противоположный.
В приемном зале всюду живые цветы, на стенах, на потолке, мраморных колонах. Их столько, что от терпкого аромата кружится голова. Мы жмемся к стене — я, Фома, Морган и Патрик. Таких людей, как Лоис, злить и разочаровывать нельзя. Один звонок и корпорация Пена исчезнет, как и многочисленные музыкальные проекты. И Лоису безразлично, что нас командирует на все его праздники мой папа, муж той самой Элизабетты. И дела ему нет, что мама моя недавно плакала, жаловалась отцу, что она вытянула страну из болота тринадцати, а милый Эдвин с легкостью затащил в болото трех.
