– Задатки способностей были, и, наверное, до сих пор есть у многих, – вмешался старик, – но только по одному мальчику отбиралось в поколении для каждого предназначения. Только они проходили необходимые тренировки и настраивались друг на друга. И, соответственно, они становились царями. Но, поскольку они обладали самым сильным даром, то, как правило, их дети превосходили сверстников своими способностями.
– А началось все…?
– Есть несколько легенд на этот счет, – Юрий Рафаилович, откинувшись на спинку, уставился в потолок, – самая красивая говорит, что когда Бог создавал мир, то решил наградить два народа, активно помогавших ему, даровав им частичку своей мудрости. Но мудрость не должна делиться, иначе она станет глупостью. С другой стороны, нельзя лишать человечество глупости, так как, учась на своих глупостях, человек самосовершенствуется. Вот поэтому бог запрятал мудрость в одном народе…
– А глупость даровал другому?
– Нет! – неприязненно поморщился старик, – другому он отдал ключи от мудрости. Сами же народы наделил неприязнью, чтоб не создавать соблазна искать легких путей.
– Более "реальные" легенды, – перехватил рассказ Макс, отставляя чуть пригубленную чашку, – рассказывают: а) о двух друзьях, открывших в себе такие способности; б) не смейся, о двух генетиках, искавших "ген предсказательства"…
– Это слишком вольная интерпретация!!! – раздался возмущенный вопль.
– Неважно, – отмахнулся Макс, – в) о двух девицах, влюбившихся в волшебника… Ну, и еще пара-тройка комбинаций перечисленного…
Я обалдело уставился на друга:
– Ты-то когда это все выучил?
– Я-то, – Макс подхватил кусочек штруделя, – так дед с собой захватил только одну книжку "Мифы. Легенды. Хроники. Предсказания". Она у меня вместо азбуки была. Я этот томище раз двадцать перечитывал…
Словно подтверждая сказанное, кусок штруделя улетел в пещеру его рта.
– От силы раз пять, и то не полностью, – донеслось уточнение, с отчетливо слышным, явно привычным упреком, – а это, между прочим, ваше наследие! Вам его наизусть знать надо.
Сняв очки, Макс возвел глаза к потолку, после чего, опять нацепив их на нос, продолжил:
– Так вот, начала у легенд разные, но вот концы очень похожи: коктейль из зависти, подозрения и злобы.
На этот раз никаких уточнений не последовало.
– Примерно то же самое случилось и в то время, про которое я хотел рассказать. Один из моих предков отличался от своих предшественников особо сильной завистью к Мастеру Эльфу. Раздражало его то, что Эльфа считали мудрейшим и несли ему более богатые подарки. Не исключено, что сам Мастер-Эльф от большой "любви", в свою очередь, подначивал "свой ключ от мудрости". Так это было или не так, уже не известно. Зато известен итог – зависть разбередила агрессивность предка сверх всякой меры. Для начала он стал распускать слухи, что Мастер-Эльф научился блокировать действие силы, поэтому жульничает во время принятия решений. И вот тут выяснилось, что сильные мира того, вовсе не заинтересованы в существовании справедливого суда. Предок решил, что у него развязаны руки. И он идет дальше, организуя серию хитроумных подлогов и ловушек…
– И вовсе не так мерзок он был…
– Да ладно тебе, дед! Даже его внук в своем описании говорил про него… – и Макс выдал непонятную серию грыков-пыков.
– Ох, грык крык ок, – растроганно проворковал старик, и я решил, что нежная страхолюдина гораздо страшней обычной.
Вздохнув, Макс продолжал:
– В общем, предок приготовил Мастер-Эльфу бо-ольшую бяку, но не учел две очень важные детали… даже три. Во-первых, его враг умел перемещать людей в другие миры. Поэтому, когда его вместе с прямыми наследниками хотели поймать, то он их просто вытолкнул в другой мир. Сам же патриарх получил серьезную рану головы и, мягко говоря, сошел с ума. Во-вторых, всем Мастер-Эльфам ну о-о-очень нравилось считаться мудрыми, и поэтому они из поколения в поколение собирали и развивали знания. В "Хрониках" даже утверждается, что они познали секреты волшебства. Талантливые и неординарные всегда ценились в царстве льфов, а поэтому даже в отсутствии лидера народ смог весьма успешно противостоять армиям завистника, противопоставив силе ум и хитрость. Но главным оказалось в-третьих: мой предок не учел, что он далеко не единственный, у кого есть зависть и жадность. Поэтому, как только началась заварушка, то все ближние и дальние соседи решили урвать себе по куску. Причем не только от владений Мастер-Эльфа, но и от хомблингского царства-государства. В сварах прошло N-ое количество лет, пока к власти не пришел внук завистливого предка. Человек, судя по всему, он был довольно неординарный. Ему удалось разбить всех воинствующих соседей, а затем объединить их в огромную жизнеспособную империю. Причем, самое интересное, посередине своей империи он оставил сравнительно небольшое независимое царство Эльфа, не позволив ни одному своему солдату перейти границу.
– И там правит Мастер-Эльф? – невольно заинтересовался я.
