Зато выступление на Большом Сборе стало моим звездным часом. Я ни разу ни в одной дисциплине не занимала места ниже второй семерки. А в скачках, так вообще первой стала. Конечно, повезло, что лошадка попалась просто замечательная – летела как ветер. Да к тому же я сама, по сравнению со многими участницами, просто пушинка. Вот и взяла первое место. И ни одно, а во всех категориях. Это была такая радость! Особенно после первых двух дней (плаванья и бега), когда я с огромным трудом ухитрялась завладеть четырнадцатым местом, втеревшись в компанию взрослых девиц. А еще развитость их форм давала им дополнительные очки в танце. Но вот по чистоте исполнения элементов и артистизму многие получали довольно низкие баллы, что позволило мне обойти многих, подойдя вплотную к лидерам. К тому же мое пение и художественное чтение принесли высокие очки, позволив по итогам четвертого дня войти в первый кулак, заняв шестое место.
На этапе скоростной стрельбы из лука у меня случилась неприятность: сломалась последняя стрела. И я со злости "убила" цель, метнув нож. Выскочи мишень подальше, то мой импульсивный порыв скорей всего вышел бы боком: не только очков за попадание не заработала, так еще и дополнительные балы сняли бы за нерациональность действий и потерю оружия. Но все случилось прямо как в постановочном ролике: цепляю глазом надлом на древке еще до того как успеваю поставить ее на тетиву, щелчок выпускаемой мишени, выхватываю из портупеи нож и в яблочко. Судьи долго думали, но, в конце концов, засчитали, но со штрафным очком. Трибуна Клана Здрости при этом очень громко и четко выразила свое мнение о судействе. Однако, несмотря на снятые балы, по результатам дня мне удалось не вылететь из семерки. Но вот на следующий, шестой день, я все же съехала во второй кулак. Хорошо хоть на скале удержалась. Разбиться мне, конечно, страховка не дала бы, но вот с соревнования, как непрошедшую этап, точно сняли бы. В общем, повезло. Причем очень-очень по крупному, поскольку "съезжая" по пологому участку ухитрилась не только зацепиться ремнем за вбитый крюк, но и не сильно отстать от лидирующей группы. Даже во вторую семерку удалось войти. Ну, а завершающий день, день единоборств, вполне естественно, стал самым тяжелым испытанием. Все добравшиеся до финала были старше, выше и сильнее. Противопоставить я им могла скорость и, как выразилась мама Секоине, нестандартное использование оружия. Этому она, как мастер единоборств, обучала меня сама. Вот только большинство ее приемчиков должны убивать по-настоящему, ну, или, в крайнем случае, увечить. Пришлось делать спортивные поправки, однако суть этого "неспортивного" поведения я уловила: делай неожиданное и хватайся за любой шанс. Поэтому когда соперница, скрутив меня узлом, решила закрепить свою победу каким-то сверхпоказушным приемом, то я ей просто плюнула в глаз (точней в защитные очки) и, пока она приходила в себя, не только вырвалась, но и всадила ей в живот ее же кинжал. Как она рассвирепела! Жуть! Однако электроника уже присудила мне чистую победу. (Вместе с судейским предупреждением за неуважительно-оскорбительное поведение.) Хотя моя самая зрелищная победа случилась, когда я в порыве вдохновения перед выходом на поле подхватила с земли довольно крупного паучка. Зрители никак не могли понять, почему здоровая девица вместо того, чтоб накостылять мелкой малолетке, с визгом бегает от нее по полю. Мы наверно сделали кругов пять-шесть, прежде чем "соперница", едва не затоптав судью, окончательно сбежала с ристалища. Конечно, нашлись те, кого возмутило мое абсолютно бесчестное поведение, не свойственное духу соревнований. Однако совет судей, объявляя мою победу, напомнил зрителям, что тут телохранительниц выбирают.
А еще в одном бою мне порвали сапожок. Выкручивали ногу, проводя болевой прием, и оторвали подметку. Начисто. Я в горячке боя как-то не разобралась в произошедшем, просто почувствовала, что нога освободилась, и сразу вломила голой пяткой сопернице в челюсть… После боя очень хотелось забрать обувь соперницы как трофей, но судья, словно почувствовав мои мысли, моментально напомнил правила: только один предмет вооружения. Пришлось остаток соревнования доигрывать босиком.
К сожалению, мне порой тоже сильно доставалось. Взять хотя бы бой, когда после мощного удара в живот я улетела шагов на пять от соперницы. Это стало таким "чистым поражением", что мне с трудом к следующей схватке удалось отдышаться. Хорошо еще, что новая соперница, в свою очередь, еще полностью не отошла от своего "убийства". А в другой раз, мне сломали копьем меч и нанесли "тяжелую рану" в ногу, поэтому в новую схватку пришлось идти, прихрамывая, без меча и без копья, так как его забрали на трофей.
