- Кроме того, почему ты решил и здесь перейти мне дорогу? - грустно усмехнулся брат. - Не объясняй. Должно быть, это просто вошло у тебя в привычку.
- Это у тебя вошло в привычку постоянно в чём-то меня обвинять, Най. Если ты не понял, то мне, действительно, нравится эта девушка. Может быть, больше, чем нравится.
- Больше? Да ты знаком с ней всего длань!
- Разве это зависит от срока? Лил мне нравится. А для тебя она - всего лишь одна из многих, очередная отметка в списке личных побед. Была бы. И не говори, что это не так. К тому же, зачем тебе Лил, когда у тебя есть такая хорошая Авелия?
Получилось резко, но он сказал ему то, что думал. Сэллер встал, развеял ненужное уже заклинание, вновь погружая комнату в полумрак, и направился к двери. Несколько шагов по коридору, и он забудет о безумии сегодняшнего дня. А если Лил уже встала с постели, можно будет погулять с ней немного. Хотя бы просто спуститься во двор и посидеть на скамейке под липой.
- Вель спасла мне жизнь.
- Что? - до него не сразу дошел смысл услышанного.
- Вель спасла мне жизнь, - глухо повторил Най. - Если бы не она, меня здесь сейчас не было бы. Вспомни об этом, когда решишь прицепиться к ней с очередной глупостью.
Сэл так и замер, взявшись за дверную ручку. А потом медленно развернулся к брату.
- Знаешь, тогда я вообще ничего не понимаю. Она спасла тебе жизнь, у вас был роман…
- Да не было у нас никакого романа!
Под потолок снова взмыл шар света, но Най смёл его одним резким пассом.
- Сядь. Если не очень спешишь, конечно.
Когда-то они были больше, чем братьями - они были лучшими друзьями. Между ними не существовало секретов и недомолвок. Так было до тех пор, пока Сэл не ощутил зов Врат. Вместе с даром Идущего он получил первые тайны, которые не мог разделить с Наем, и с каждым годом этих тайн становилось всё больше и больше. Брат не мог не почувствовать этого, и тоже замкнулся, просто в отместку. А потом началась война…
- Это было почти год назад, в начале лета. Мы схлестнулись с имперцами. Не с бандами, не с остатками разбитой части, а с крупным отрядом каэрской пехоты… Нет, не так. Не с того начал. Прошлой весной у нас с Фертом закончился срок контракта, и нужно было решать, остаёмся мы в лар'элланской армии или возвращаемся в Кармол. Дома война уже вроде утихла, смысла в возвращении не было, но с другой стороны и у эльфов порядки - не каждый выдержит. На счастье узнали про Арая и его сотню. Ребята отчаянные, крушат врага, где только встретят, а магов им не хватает. Вот мы и решили к ним податься. Освоились буквально за пару дланей. Ты же видел, как у нас? Всё просто, все свои. Освоились, в паре дел поучаствовали - себя показали, так сказать… А спустя еще длань или две Вель появилась. Сама пришла. Об Арае и его ребятах слухи гуляют, так что многие приходят, кому по лесам прятаться надоело. Вот и Авелия так пришла. Бледная, тощая, перепуганная. Она почти год сама в лесу прожила. Дичь себе на пропитание отстреливала, и имперцев по одиночке. Потом, наверное, о нашей сотне где-то услышала. В общем, взял её Арай, а девчонка дикая совсем, шугается всего, лук из рук не выпускает, того и гляди, подстрелит кого-нибудь. Не помню, с чего началось. Пожалел её, наверное: она же всё одна и одна. Раз к своему столу позвал, второй. Иллюзию какую-то слепил, чтоб хоть улыбнулась. Книжку для неё нашел. Даже не ожидал, а она грамотная оказалась, и на каэрро, и на саальге читает, орчий понимает немного… В общем, подружились с ней, что ли. А через месяц та стычка… На настоящих бойцов нарвались, не на отребье какое-то. Отрезали мой десяток, ребят перебили… не смог я всех закрыть. У имперцев тоже маги были. Когда поняли, что и я не прост, блокажу поставили. Маленький контур, на полпарсо, наверное. Но мне одному много ли надо? Заперли и солдат пустили…
Най умолк ненадолго, перевёл дух и подолжил:
