Наследники легенд полностью

Когда я поворачиваю к общежитию, Сара удивляет меня еще раз, следуя рядом шаг в шаг. Я пытаюсь придумать, как задать вопрос так, чтобы он не прозвучал грубо.

– Ты разве не из семьи вассалов?

– Разве я не богата, хочешь ты спросить? – Я сжимаю губы, но она только улыбается и плотнее накидывает свитер на худые плечи. – Мама из богатой семьи, а папа нет. Она стала пажом в Западном капитуле в Вирджинии, но в оруженосцы так и не прошла. Там они и познакомились.

Я несколько раз прокручиваю сказанное в голове. Мои родители познакомились после того как мама окончила университет; папа вовсе не учился в колледже. Я никогда не думала о том, была ли она в отношениях с кем-нибудь, когда училась здесь, встречалась ли с кем-то. Я всегда представляла ее в лаборатории, но что я на самом деле знала о ее жизни здесь?

– Твоя мама хотела стать оруженосцем?

– Поначалу. Ее родители определенно хотели этого, но затем мои родители познакомились, и она осознала, что предпочтет обзавестись семьей. – Мы поворачиваем на одну из тропинок, по которой мы с Ником шли две ночи назад. – Она никогда этого не признавала, но мне кажется, ее интересовал престиж, а не война.

– А твой папа знал об Ордене?

Сара качает головой.

– Не. Он узнал позже. Он принес клятву и обет вассала – это нужно было сделать перед женитьбой, – но он знает в основном о званых ужинах, билетах в оперу и официальных приемах. Впрочем, его там не слишком хорошо принимают.

– А почему?

– Он из Венесуэлы. Но по моей внешности не видно, так что люди не догадываются, что и я тоже. Или забывают. Иногда они говорят обо мне расистскую хрень.

– И что тогда?

Она пожимает плечами.

– Иногда я разбираюсь с этим. Иногда игнорирую.

– А, – говорю я, и больше нам обеим нечего сказать по этому поводу.

– Понимает ли он, как опас… – Сара бьет меня по локтю, так что я замолкаю. Пара студентов – судя по всему, направляясь в круглосуточную библиотеку, – идут по тропинке навстречу нам.

Верно. Именно на это я и подписалась. Соблюдать Кодекс секретности – значит не говорить о нападениях демонов в присутствии обычных людей.

Когда они проходят, она оглядывается через плечо, наблюдая, как они поворачивают за угол.

– Извини. О чем ты спрашивала? Знает ли мой папа, насколько все это опасно? Он знает, что мы сражаемся, знает почему, но я не думаю, что он чувствует опасность для себя. Он не может видеть эфир, и он никогда не видел демона. Он знает, что у нас есть целитель и что мою династию не призывали десятки лет, так что он, наверное, думает, что я застрахована от худшего. Мама не хотела, чтобы я становилась оруженосцем, если только меня не выберет высокоранговый наследник, поскольку их реже призывают. Ослабление, понимаешь?

– Нет, не понимаю. Что такое ослабление?

Она тихо ругается.

– Фитц – козел, но он прав. Ник должен был тебя обучить. Ты заслуживаешь знать риски.

Я останавливаюсь.

– Сар, что такое ослабление?

Она тяжело вздыхает.

– Когда наследник пробуждается, все силы его рыцаря передаются ему. Заклятье Вечности – это… серьезная магия, понимаешь? Но мы по-прежнему люди. Чем дольше наследник пробужден, тем сильнее это его истощает. Окончив службу, большинство не доживает до тридцати пяти.

Мне трудно дышать, трудно говорить. Уильям об этом не упоминал. Представить не могу, что он умрет таким молодым.

– Это убивает их?

Сара поспешно поправляет меня:

– Только если они пробуждены. Это… вот почему легендорожденных так почитают. Святые воины и все такое.

Я думаю о Фелисити. Шесть часов назад она думала, что доживет до восьмидесяти. Но теперь…

– А может ли наследник просто не сражаться? И пусть какой-то другой родственник примет наследство?

Она пинает камушек на ходу.

– Наследники не могут отказаться от своей крови. А когда они пробуждаются, они ощущают это… эту жажду. Сражаться. Исходящую прямо от их рыцарей. Если Тор призовут, она почувствует это, и если мы с ней связаны, то и я тоже. Как только я приму от нее долю силы Тристана, ослабление коснется и меня тоже.

У меня так сильно стискивает грудь, что я едва могу говорить.

– Почему вы выбираете это?

– Я не могу ответить за всех, но меня воспитали для служения. И… – Она пожимает плечами. – Я привязана к Тор. Я не хочу, чтобы она сражалась одна.

Прежде чем я успеваю спросить что-то еще о связи между наследником и оруженосцем, над нами нависает тень. Сара в одно мгновение оказывается передо мной в боевой стойке – согнув колени, чуть расставив ноги, один кулак прикрывает тело, другой готов нанести удар.

– Паж Мэтьюс.

Сэл делает три решительных шага вперед, а затем Сара оказывается между нами. Хотя мерлин – превосходящий противник, сантиметров на тридцать выше ее ростом, миниатюрная Сара смотрит на него снизу вверх, готовая драться. Сталь в ее голосе свидетельствует о том, что она готова сопротивляться.

– Отвали, Сэл. Я веду Бри к ее общежитию.