Прижимаясь плечом к своему спасителю, Анита, глядела в глаза приближающейся смерти, и ощущала, как на сердце становится необычайно легко. Значит такова воля небес. Теперь даже ее благородный рыцарь бессилен. Вспомнились их милые беседы на корабле. Первый ужин в его обществе. Именно сейчас она поняла — это настоящее чувство. В такие минуты, всегда вспоминаешь о самом дорогом, о самом важном. Тим, словно почуяв эти мысли, приобнял свою спутницу за талию, и повышая голос, сказал сквозь все усиливающийся ветер:
— Эта ночь будет решающей! Если и в такой шторм мы уцелеем, значит, нас действительно кто-то хранит.
И тут, за их спинами раздался низкий пароходный гудок.
Огромный сухогруз — «Америка», третий день шел в сильный шторм. Ветер был встречный. Судно заливало гигантскими валами. Порой казалось, что «Америка» навсегда погружается в бушующую стихию, но стальной монстр, натужно ревя котлами, каким-то чудом, снова и снова выбирался из страшной пучины.
Они находились в большой, ярко освещенной кают-компании. Рядом за столом сидели еще восемь человек экипажа, и как ни в чем не бывало, тихо переговаривались между собой. Капитан судна, высокий, седой мужчина с большими, пожелтевшими от табачного дыма усами, находился в главной рубке. В такой шторм, доверять помощникам управление кораблем не стоит.
Их заметили перед самым началом бури. И как только они, и их шлюпка были подняты на борт, океан словно зверь, разочарованный, что у него отняли законную добычу, взорвался. Черной воронкой закружил над ними ужасный смерч. Засверкали тысячи молний. Нескончаемой оглушительной волной загрохотал гром. А затем, разверзлись небеса, и на них обрушились целые потоки воды.
Анита, одетая в матросский костюм, (ничего другого, более подходящего на судне не нашлось), представила себя сейчас в их легкой скорлупке, и непроизвольно поежилась. Здесь, в просторной кают-компании, было тепло и уютно. Ее спутник беседовал с сидящим напротив помощником капитана. Судя по накалу, говорили они о чем-то очень важном. Прислушавшись, она поняла, что Тим пытается втолковать упертому собеседнику, какие-то технические подробности, связанные с ремонтом паровых котлов, или чего-то в этом роде. Девушка утратила интерес к чисто мужскому разговору, и снова погрузилась в свои мысли.
Через несколько дней, если все пройдет благополучно, они прибудут в Европу. Правда не в Испанский порт, а гораздо севернее, впрочем, это уже не имеет значения. С таким парнем, как — Тим, она нигде не пропадет. Но только вот, что дальше? С каждой пройденной милей, тревожные мысли все чаще стали посещать ее светлую головку. Она совершенно не имела представления о том, что сейчас творилось в Европе. Судя по рассказам, там шла война. Испанию она пока не затронула, и все же, на континенте сейчас было очень неспокойно. Жива ли ее мать? Как она встретит родную дочь после стольких дней разлуки? Прошло почти десять лет. За это время могло произойти что угодно.
Еще, Анита знала — ее Тим направляется в Россию. Туда, где сейчас идут самые ожесточенные бои. И во что бы то ни стало, она должна удержать его возле себя. После гибели отца, она была единственной наследницей всего их богатства. Так что, если в этом отношении ничего не изменилось, ее спаситель, такой умный и явно, очень способный парень, легко сможет возглавить бизнес.
За иллюминатором блеснула особенно яркая вспышка, на миг озарив кают-компанию мертвенным светом, а затем, над ними, будто кто-то принялся разрывать гигантское полотно. Громыхнуло так, что находившиеся за столом матросы, испуганно втянули головы в плечи.
Тиму в этой компании было очень хорошо. Все они родом были из благословенного штата Джорджия. Лишь капитан, да его второй помощник несли в себе европейские корни. Юноша быстро освоился среди этих веселых парней, и уже на второй день, чувствовал себя как дома. И немудрено. Команда оказалась необычайно молодой. Сидевшие за столом, были не на много старше его самого. Как впоследствии выяснилось, капитан намеренно подобрал такой состав, поскольку был уверен, что от молодых проку больше, да и уважение к сединам в них вбито более основательно, чем у его ровесников.
Свободных кают не было, но по приказу капитана, матросы потеснились, и им с Анитой выделили крохотную двухместную каморку. В ней помещалась лишь двухъярусная кровать, да небольшой складной столик. Теперь они спали врозь, и Тим, за прошедшие дни привыкший засыпать, прижимая к себе горячее девичье тело, откровенно скучал. За последнее время они очень сблизились с Анитой, но Тим, будучи благоразумным юношей, ни на минуту не забывал о том, что перед ним сейчас не простая девчонка из его круга, а самая богатая девушка на планете. Ради любопытства он навел справки об их компании. Выяснилось, что теперь это настоящий монополист. В Европе, да и в самой Америке ей не было равных.
Так что, как ни хотелось продолжить отношения с этой замечательной девушкой, ничего путного из их романа не выйдет.
