Губы Петтигрю задрожали. — Мне кажется, ты меня плохо понял! — злобно проговорила она, вновь поднимая палочку. — Нет! Нет! — в ужасе завопил он, и его связанное тело, сжалось. — Я все скажу! — Так говори уже! — рявкнул Рудольфус, который тоже был не прочь взяться за оружие. — Вы же хотите знать, где Поттеры? — слабым голосом поинтересовался Петтигрю. Поразившись такой прозорливости своей жертвы, супруги переглянулись. — Продолжай… — разрешил Рудольфус. — Это их адрес. — Тьфу! Не морочь нам голову! — фыркнул Пожиратель. — Мы знаем, что хранитель тайны Блэк! Петтигрю и прежде был бледен, а теперь его лицо и вовсе приобрело болезненный сероватый оттенок. — Ты смеешь водить нас за нос?! — возмутилась Беллатриса, замахиваясь. — Ну, погоди! — Не-ет!!! — заорал пленник во весь свой голос. — Я хранитель! Я!!! Клянусь! Можете проверить! Проклятье… я знал… я не хотел… — его лицо выражало неописуемое отчаяние. — Да не может этого быть! — воскликнула Белла, нисколько не сомневаясь. — Ты просто в курсе, что мы охотимся за Поттерами и решил спастись своей глупой ложью. — Все так думают! — задыхался Хвост. — Но, на самом деле, хранителем назначили меня! Сириус сказал, что так безопаснее, потому что все подумают на него! Беллатриса и Рудольфус снова переглянулись. — Я ему не верю, — твердо заявила Белла, — и не такого наплетет, чтобы спасти свою шкуру. Тем более, тайну нельзя выдать под пытками. — Но ты ведь его не пытала, он сам выдал все со страху, — заметил Рудольфус. Белла задумчиво поджала губы. — Надо бы проверить, на всякий случай… — решил он. — Я быстро! Раздался хлопок, и Рудольфус исчез. — Если ты обманул нас, я лично убью тебя, — пригрозила Белла, оставшаяся стеречь пленника, — но перед этим я буду пытать тебя до тех пор, пока мне не надоест, а надоест мне не скоро, уж поверь. Я не из тех, кто останавливается на полпути! Ее глаза так кровожадно сверкнули, что Петтигрю едва не испустил дух от страха. Те двадцать минут, которые он провел с Беллатрисой, были самыми длинными в его жизни. Даже спустя долгие годы, уже будучи Пожирателем, он старательно избегал ее, испытывая перед ней животный страх. — Ну что? — с ума сходя от нетерпения, воскликнула Белла, когда Рудольфус появился. Выражение лица супруга было красноречивее любых слов. — Неужели?! — ахнула она, чувствуя, что от волнения у нее подкашиваются ноги. — Они там! — эйфорически проговорил он. — Я сам видел! Убогий не наврал! Белла издала восторженный крик и от радости кинулась мужу на шею. — Вот это удача! — ослабляя объятия, проговорила она, все еще с трудом веря в происходящее. — Нужно немедленно сообщить Темному Лорду. Представляю, как он удивится тому, как быстро мы справились! — Так вызывай скорее! — нетерпеливо потребовал Рудольфус. Белла закатала рукав и дотронулась до Черной метки. Но Волан-де-Морт появился только спустя несколько минут. — Надеюсь, у вас была веская причина, чтобы оторвать меня от… — он осекся, увидев у себя под ногами связанного человека, который от нового впечатления был в состоянии близком к обмороку. — Мой Лорд! Мы знаем, где Поттеры! — с жаром воскликнула Беллатриса, подбегая к нему. — Годрикова впадина, Первая магическая улица, дом восемь! Волан-де-Морт посмотрел на нее с удивлением. — Это точно? Ты уверена? — Да, Мой Лорд! — подтвердил Рудольфус. — Я там был и сам видел! На лице их господина заиграла торжествующая улыбка. — Вам удалось разговорить Блэка? — поинтересовался он. — Нет! Хранителем тайны оказался Петтигрю. Это он, — Рудольфус толкнул ногой связанного человека. Волан-де-Морт сделал шаг назад, чтобы рассмотреть доносчика получше. — Выйдите. Я хочу поговорить с ним сам. Лестрейнджи посмотрели на него с недоумением. — Что в слове «выйдите» вам не понятно? Опомнившись, супруги нехотя подчинились и покинули комнату. Ожидание оказалось мучительным. Голосов за дверью было не разобрать. Спустя некоторое время раздался вскрик. Беллатриса и Рудольфус предположили, что Темный Лорд узнал все, что хотел, и убил пленника, но тот спустя минуту вышел из комнаты на собственных ногах, а выражение его лица было потрясенным и чуть ли не счастливым. Лестрейнджи вытаращили на него глаза, решительно ничего не понимая. Не произнеся ни слова, Петтигрю показал свою руку, где алела только что выжженная Черная метка. Сказать, что это было удивительно — не сказать ничего. Так наградить этого никчемного человека, единственное достижение которого состояло в том, что он под угрозой пыток выдал ценную информацию! — Только не думай, что теперь ты один из нас! — злобно прошипела Беллатриса, ревностно глядя на клеймо. — Это ничего не значит! Ты все равно предатель, а предателей никто не любит! Хвост испуганно опустил глаза и спешно проскользнул мимо. Беллатриса и Рудольфус ворвались в комнату, не дожидаясь приглашения. — Вас, наверное, удивляет мое решение? — догадался Волан-де-Морт. Лица Пожирателей говорили сами за себя.
