Ангелина резко села, очнувшись ото сна, вовсе не походивший на таковой. Он был слишком реален. Девушка быстро посмотрела на брата, медленно открывшего глаза. Заметив это, Ангелина повисла над ним с вопросами «Руслан, как ты?» или «Ты живой?!». Она не могла поверить, что брат ожил, несмотря на то, что несколько минут назад его сердце даже не билось. Однако брат молча смотрел на сестру, не отвечая ни на один вопрос.
– Он тебе не ответит, – сказал незнакомец за спиной.
Ангелина медленно развернулась к нему. Рядом с магом по-прежнему стоял дядя Антон, молча смотря на племянницу и сына. В его взгляде читалось спокойствие, будто он знал, что Руслан оживет. Такой равнодушной реакции девушка от дяди не ожидала.
– Почему? – непонимающе спросила девушка.
– Мало того, что кнут слишком долго окутывал его шею, так еще и электрический разряд был неслабым, – наконец вступил в разговор Ефимов-старший. – У него пропал голос, который, конечно же, восстановится, но на это потребуется время.
Грозина помогла брату подняться с земли, но юноша не мог сам стоять на ногах. Заметив это, Эрил поспешил к подруге на подмогу. Они поддерживали друга с двух сторон, чтобы тот не свалился с ног.
– Следуйте за мной, – заявил до сих пор не представившийся старик.
– А мы можем поинтересоваться, куда? – не выдержав такой наглости, спросил Эрил. – И кто вы вообще? Если отец Руслана пришел с вами, это не значит, что мы можем вам верить.
– Простите меня за дурные манеры, – с усмешкой пробормотал мужчина, смотря прямо на юношу, задавшего вопрос. – Просто было слишком мало времени на спасение Руслана, поэтому объяснять вам что-то было некогда. Я готов рассказать вам всю правду по дороге во дворец – мою школу.
Все ребята последовали за магом и Антоном Ефимовым. Вокруг было слишком тихо. Казалось, что лес вымер. Лишь хруст веток под ногами путников нарушал эту гробовую тишину.
– Мое имя Ерофей Булатов, – начал свои объяснения старик. – Вождь южного клана – Воздуха, где мы сейчас и находимся, а также главный маг Ордена Одаренных. Я последний остался из той десятки волшебников, перенесших мир Асмиары на Землю.
Ангелина ожидала услышать что угодно, только не это. Слова мага шокировали ее. Неужели это тот самый мужчина, к которому хотел попасть Эрил?! Девушка перевела взгляд на сына Огня, также смотревшего на подругу. Видимо, его слова вождя шокировали не меньше. Затем взгляд девушки упал на идущих рядом Яну и Никиту. Подруга по-прежнему служила ему опорой. Благо, бок перестал кровоточить. Зорина, ничего не понимая, смотрела в землю, не отрывая удивленного взгляда. Никто из ребят не ожидал такого разворота событий.
– Ваши украшения для перемещений – моя работа, – продолжил вождь, периодически оглядываясь на ребят. – Благодаря своему дару открытия портала в любой другой мир да и внутри него, я смог создать украшения для жителей Асмиары, чтобы у тех была связь с обычным миром, с Землей, – Ерофей сделал недолгую паузу, после чего продолжил. – Но думаю, вам сейчас не это интересно знать.
– Вы правы, – сказала Ангелина. Ей не терпелось получить ответ на вопрос о том, почему их с Русланом назвали родными.
– Мне кажется, и так все ясно, – сказал за мужчину Антон Ефимов. – Руслан твой родной брат. Мы с Серафимой не его родители, а всего лишь приходимся дядей и тетей, как и тебе.
Ангелина заметила, как Руслан приподнял голову, глядя на своего «отца». Он явно хотел что-то сказать, но не смог. Глаза брата были уставшими, по всему его телу виднелись шрамы и синяки. Казалось, парень вот-вот упадет в обморок от слабости. Но нет. Он твердо и решительно смотрел на Ефимова-старшего, словно спрашивая «Что за чушь ты несешь?»
– Но этого не может быть! Руслан всего лишь на один месяц меня старше, – уверенно заявила Грозина, пытаясь всем доказать¸ что произошла какая-то ошибка.
– Запомни, Ангелина, многое, что мы вам говорили – ложь, – ошарашил племянницу Антон. – Все это было сделано ради вашего же блага. Ваша мать родила и тебя, и Руслана в один день, после чего умерла. Ребенок стихии – непосильная ноша для обычной смертной женщины. Если бы она владела магическим даром, то, возможно, у нее бы было больше шансов на спасение.
– Не забывайся, Антон, ты говоришь о моей внучке, – громко сказал маг, грозно посмотрев на говорившего.
– Что это значит?! – воскликнула Лина, пребывая в шоке. Если Ерофей Булатов и вправду дедушка ее матери, это значит…
– Я ваш прадедушка, Ангелина, – опередил ее мысли старик. – Сабрина, ваша прабабушка, была моей женой. Если вы позволите, я расскажу за Антона. Вы с Русланом двойняшки. И оба являетесь детьми Воздуха. Инна, ваши дядя с тетей врали вам ради того, чтобы враги ни в коем случае не вычислили вас. Я сам недавно узнал это, когда поговорил с Сабриной, дух которой прячется в Ястребе – твоем коне. Вы должны хранить свое происхождение в тайне. Все думают, что Иллидэров четверо, но на самом деле нет. Это сыграет нам на руку в борьбе с императором.
