И у нее это получилось. Эрил невольно улыбнулся и отвел взгляд в сторону. Правда, улыбка быстро поникла, когда Ерофей Булатов создал два портала рядом друг с другом. Один из них пылал огнем, зовя Эрила, а из другого доносились какие-то странные звуки, похожие на шипение змей. Портал Никиты был зеленого цвета и манил юношу.
– Желаю вам удачи, парни. Мы не сдвинемся с этого места, пока вы не вернетесь обратно, – заверил глава Ордена ребят.
Эрил и Никита подошли каждый к своему порталу. Они переглянулись между собой, мысленно желая друг другу удачи. Только вот еще Эрил успел напоследок посмотреть прямо Лине в глаза, оглянувшись. Ее взгляд его успокаивал. Но даже если бы он хотел вечно смотреть на девушку – не смог бы. Поэтому он резко развернулся обратно к порталу. Сделав глубокий вдох, юноши одновременно телепортировались, скрываясь за ярким свечением перехода. Спустя пару секунд сами порталы растворились в воздухе, будто их никогда и не было.
Перемещение оказалось очень быстрым. Никита словно прошел через дверной проем. Однако сразу же после перехода портал исчез.
Тогда юноша обернулся и застыл перед возвышающимся в скалах величественным дворцом. Размерами он был меньше, чем в клане Воздуха, но вот внешний вид поражал больше. Замок окутывали ветви с листьями по всей его поверхности. Такие Соколов видел только в интернете, когда вбивал в поисковик запрос «пост апокалипсис», чтобы написать школьный доклад.
Он хотел было уже активировать татуировку, чтобы попасть во дворец и встретиться с вождем, как вдруг сзади послышался незнакомый женский голос:
– Ну, наконец! Мы тебя давно ждем, голубчик.
Никита рывком обернулся, надеясь на то, что опасения, возникшие в его голове сразу же, напрасны, и на самом деле вождем клана просто на просто является женщина. Но, к сожалению, он ошибся.
В нескольких метрах от юноши стояла женщина с ужасными черными глазами и человек тридцать императорской стражи. Это Никита легко понял, увидев их черно-красную форму.
Он почувствовал, как по спине скатилась капелька пота, а по рукам пробежали мурашки. Последний раз такой ужас он испытывал во время квеста на Ангелинином дне рождения. Юношу охватил страх, хотя он никогда и никому бы в этом не признался.
– Кто вы?! – уверенным голосом спросил он, делая вид, будто ждал этой встречи, как и сама женщина. – Что вы здесь делаете?!
В этот момент Соколов почувствовал, как что-то капнуло ему на макушку. Задрав голову к небу, он понял, что начался дождь, становившийся с каждой секундой все сильнее и сильнее.
– Дурачок! – воскликнула женщина, громко засмеявшись в ответ на вопрос парня. Голос был у нее страшным, грубым и режущим слух. – Ждем тебя, конечно! Хотя, честно говоря, мы с Маркулом ожидали, что, узнав о разрушении последних двух школ Одаренных, вы с Иллидэрами явитесь вместе. Ну, ладно, сын Земли – это не так уж и плохо. С остальными можно и позже разобраться.
– Что значит уничтожение школ?! – не обращая внимания на угрозы, вскрикнул Никита, промокший насквозь от ливня, хлынувшего совсем внезапно.
В ответ на это незнакомка еще громче засмеялась.
– А то и значит, сопляк! – взревела она. – Чего непонятного?! Ни клана Огня, ни клана Земли больше не существует! Нет людей – нет Одаренных, а значит, нет больше проблем! – захохотала она.
– Что вы с ними сделали? – сжав зубы, спросил Соколов.
– Сам посмотри! – ответила на это женщина, указывая куда-то за спину юноши.
Оставаясь наготове к бою, он медленно повернул голову и посмотрел туда, куда показывала ведьма. Сначала он ничего не понял. Но спустя пару секунд парень прикрыл рот ладонью от ужаса. Дворец, восхищавший его еще несколько минут назад, теперь внушал страх. Во всех окнах дворца, стекла которых были измазаны кровью, застыли лица учеников, взгляд которых уставился в одну точку. Они, видимо, пытались спастись через окна, но не успели.
– Вы убили их… – тихо пробубнил Никита, медленно разворачиваясь обратно к врагам. Он не мог поверить. Язык не хотел поворачиваться от шока, ужаса и страха, накрывших юношу с головой. – Но это же невозможно. Никто из чужих не может видеть школы. Ведь только ночью нам пришел ответ от директора…
– Ты про этого директора говоришь, милок? – засмеялась женщина. От ее ужасного смеха у Никиты аж уши закладывало.
Юноша с ненавистью посмотрел на ведьму. Кажется, сердце перестало биться, когда он увидел голову какого-то мужчины, которую злодейка держала за длинные черные волосы. Его безжизненные глаза смотрели прямо на Никиту. Но спустя пару секунд она просто отбросила ее в сторону, после чего громко заговорила:
– Видишь ли, камень стихий с недавних пор перестал нам подавать какие-либо знаки о местонахождении Иллидэров. И тогда мы с императором решили пойти на хитрость, выманить вас, уничтожив школы. Потому что знали, что, узнав об этом, вы обязательно явитесь сюда. Все пошло не совсем по плану, но ты-то здесь. Это лучше, чем ничего. Хотя, может, Маркулу больше повезло?! Может, твои дружки попадут к нему в лапы? – Ведьма опять громко захохотала.
