Ангелина не просто летела к цели, а наслаждалась полетом. Девушка могла бы долго парить в небе, если бы не осознание того, что она добралась до центра арены. Внизу была пустошь, огромный луг, посреди которого стояло большое дерево. И в его стволе что-то сияло. Тогда Грозина устремилась в ту сторону.
Но внезапно она почувствовала ужасную слабость. Голова закружилась, потерялась та легкость, которая была в начале полета. Девушка поняла, что больше не летит, а падает вниз.
Она слышала как внутри ястреб кричала: «Не убивай нас, маши крыльями!». И в этот самый момент Лина почувствовала прилив сил, который позволил ей последовать за словами птицы. Очнувшись в паре метров от земли, дочь Воздуха сделала взмах крыльями и аккуратно приземлилась на траву.
Дым, в который превратилась Ангелина, покинуло тело ястреба, и спустя секунду на земле стояла девушка. Голова продолжала еще немного кружиться, поэтому девушка присела на большой камень, лежавший возле дуба.
– Спасибо, – поблагодарила девушка свою спасительницу. – И прости, что подвергла твою жизнь опасности.
– Желаю тебе удачи, – ответила ястреб, после чего взмыла в воздух и быстро скрылась в небе.
Ангелина быстро пришла в себя. Она подошла к стволу дерева и уставилась на магический артефакт. Он был похож на маленький кинжал с небольшим алмазом на рукояти, сиявшим на солнце. Им он привлек внимание девушки еще в небе. Зубок вертов крепился золотой цепочкой к одной из ветвей дерева.
Грозина протянула руку к нему, готовая сорвать с ветки, и в этот момент в ствол дерева, в нескольких сантиметрах от ее ладони, вонзилась стрела. Лина мигом обернулась. Напротив нее стояла незнакомка с разноцветными волосами и бледным цветом кожи. В руках девушка держала лук и натянутую стрелу.
– Еще шаг, и в это раз я не промахнусь! – выкрикнула она, натягиваю тетиву сильнее.
– Кто ты? – спросила Лина, убирая руку от артефакта.
– Это я у тебя должна спросить, – усмехнулась она. – Воровка!
– С чего ты это взяла? Король пообещал, что отдаст мне Зубок вертов, если я проявлю себя! – возразила Ангелина.
– Ты лжешь! Отец направил меня сюда, сказав, что иножители хотят уничтожить наш мир. И первым их шагом станет кража артефакта, – продолжала обвинять противницу Вира.
– Но это неправда! Почему сегодня все говорят, что я какой-то изверг?! – выкрикнула Лина, наблюдая за тем, как девушка медленно приближается с натянутой стрелой.
Вспомнив про ястреба, Грозина подумала, что между этими двумя случаями существует связь. Если незнакомка говорит, что король приходится ей отцом, вполне вероятно, что он обманул и птицу, и свою дочь. А возможно, просто решил завести Лину в ловушку.
– Я не люблю смерть, – продолжила принцесса Виртуллона. – Поэтому предлагаю тебе оставить в покое Зубок вертов и вернуться на свою планету. Взамен я оставлю тебя живой.
– Если я оставлю его в покое, то не смогу вернуться на свою планету, – протараторила девушка в ответ, после чего рывком сорвалась с места, пригнувшись.
Не ожидая этого, незнакомка выпустила стрелу, но промахнулась, потому что Лине все-таки удалось увернуться. Через пару секунд она уже прыгнула на соперницу, отнимая у нее лук, который затем откинула в сторону, подальше от Вилоры. Девушки боролись, хватали друг друга за волосы. Стрелы высыпались из колчана на землю.
Поняв, что больше лук и стрелы – не угроза, Ангелина, зарядив локтем противнице по лицу, вскочила и понеслась к артефакту. Она была готова его уже сорвать, как принцесса Виртуллона нагнала ее и принялась атаковать мечом. Лина достала из-за пояса свой клинок и скрестила его с оружием девчонки. Та в ответ гневно крикнула и продолжила наносить снова и снова удары, которые Грозина с трудом отбивала.
В следующую секунду меч пронесся у нее над головой. Лина успела пригнуться, но вот от следующего размаха клинка ей увернуться не удалось. Лезвие прошлось по боку. Девушка громко вскрикнула от боли, начиная отступать назад. Теперь одной рукой она держала меч, а другой обхватила рану, из которой сочилась кровь. К счастью, порез оказался неглубоким, но сражаться с противницей теперь было вдвойне сложно. Поэтому приходилось отходить назад, за дерево.
– Пора покончить с этим! У тебя был шанс! – зло выкрикнула Вилора, отпихивая девчонку ногой в живот, от чего та рухнула на землю. – Да кто ты такая, что бросила вызов дочери самой Виртуальной реальности?!
Она застыла над побежденной Ангелиной. Разноцветные глаза начали переливаться всеми цветами радуги, а волосы теребил вдруг поднявшийся ветер. И все вокруг начало меняться. Спокойный большой луг больше не был таковым. Воздушные потоки становились сильнее с каждой секундой. Большое дерево с артефактом стояло теперь на краю обрыва. Лежавшая там же Ангелина осторожно посмотрела в пропасть. Каменные склоны вселяли страх, впервые появившийся у девушки перед высотой. Смотревшие снизу на Лину верхушки деревьев будто говорили ей: «Мы проткнем тебя насквозь».
