— Это сделает охрана, — осадил его капитан, нервно потирая сухощавые руки. — Попрошу всех уйти на верхнюю палубу. Сохраняйте спокойствие, мы держим ситуацию под контролем. Охрана! Что с вами, парни? У вас же оружие!
— Это незаконно, — флегматично просипел инспектор Ильс.
Мужчины в характерной форме топтались поодаль и всем своим видом показывали, что роликам из инфонета они верят больше, чем собственным силам.
— Не сходите с ума, — раздраженно проговорил Перс. — Это не дешевый фильм ужасов. Единственный, кто мог пострадать, — Рокс.
Дверь открылась. Присутствующие невольно подались назад, и Флора обнаружила, что пятится вместе со всеми.
— Не ждали? — На пороге появился растрепанный, с виду донельзя уставший, но вроде бы не особо покалеченный Ален.
— А-а-а! — По лестнице пронесся Касиал и бросился брату на шею. — Спасибище! Никогда не забуду этот день!
— Я тоже, — прозвучало с легким смущением. — И Вианда не забудет.
— Ты лучший!
— Само собой. — Ален на удивление быстро возвращался к норме. — Что у нас по плану? Торт? Уже выбрал, с какого начинать?
— С того, что испекла учительница Фло! — Мальчик отцепился от брата и заглянул в кают-компанию. — О-о-о! Крутотень! Никогда не думал, что эти кресла так раскладываются!
— И я не думал. — Рокс-старший повернул его к лестнице. — Ищи торт и решай, что хочешь в подарок. Может, набор археолога?
Флора непроизвольно хихикнула и прикрыла рот рукой. Кас тоже засмеялся, подмигнул ей и умчался наверх.
— Выходи, Жас. — Перс вошел в кают-компанию. — Страдать будешь завтра.
— Исчезни, Персик! Чертово море! Тут даже провалиться сквозь землю нельзя!
— Не переигрывай.
Флора приблизилась к порогу. Касиал не привирал — кресла действительно были разложены: на полу, в виде фрагментов. Та же участь постигла ящик из-под виски, стол и буфет. Осколки стекла валялись в углу и намекали, что кое-кто пытался построить из бутылок пирамиду.
— Ты в порядке, Жас?
Асианка покосилась на дверь, пригладила взъерошенные волосы.
— Ален там? — спросила тихо.
— Ага.
— Тогда нет. Что, Снежка? Я могу либо ныть за компанию, либо смеяться со всеми. Почему-то совесть подсказывает, что лучше ныть. А он хорош, кстати. Очень хорош, и языком работает что надо. Я впечатлена, если честно. Не ожидала от него такой изобретательности. Персик! Недоделанные киллеры где? Хочу с ними пообщаться. Настроение подходящее.
Перс кивнул в сторону капитана и сообщил, что спрашивать надо у него.
Жасмин, не глядя ни на кого, вышла на палубу.
— Прости, — шепнула Алену.
— По большому счету я не в претензии, — оскалился он. — Не смей доводить тех двоих до невменяемости. Они нужны мне на суде живыми и в здравом уме.
— Хм… Посмотрим, как пойдет, — и новой целью стал капитан.
Флора переступила через раскуроченное кресло. Споткнулась о подлокотник, зацепилась платьем за ручку двери… Когда справилась с конечностями и одеждой, народу на палубе заметно поубавилось.
— Вы как? — спросила Алена, что безмятежно всматривался вдаль.
— Мы делали это в прямом эфире. — Он снял помятый пиджак, швырнул прямо на пол. — Догадайтесь сами, каково мне.
И что сказать? Как утешить? Флора никогда не сталкивалась с такими ситуациями. Все фразы, что предлагал мозг, казались надуманными, фальшивыми, издевательскими…
— Вы настоящий талант. — Перс уже копался в инфонете. — Ваш рейтинг зашкаливает.
— От вас оскорблений я не ожидал, — огрызнулся Ален.
— Это факт, а не оскорбление. — Асианин невозмутимо поднял взгляд от экрана. — Вы с Жасмин — абсолютные победители.
«Да о чем он?» — Флора изнывала от желания выхватить инфопанель, и лишь недовольство Рокса удерживало ее от поспешных действий.
— Где именно? Мы пели песенку о черепахе и танцевали танец маленьких утят на национальном онлайн-конкурсе талантов, участвовали в семи или восьми интеллектуальных викторинах и покоряли межгалактический конкурс караоке.
— Везде.
Ален вздрогнул и ответил стоном.
— А чего вы ожидали? — Перс участливо хлопнул его по спине. — Роксы — это сила хоть на финансовой бирже, хоть в конкурсе талантов. У вашей пары первое место с огромным отрывом от остальных участников. Вы ведь объявили, что делаете это в подарок маленькому брату, которому раньше почти не уделяли внимания и который обожает подобные шоу. Неудивительно, что молодые сентиментальные мамочки голосовали за вас.
— Мамочки?! — взъярился Рокс. — Это серьезный конкурс! Люди танго танцевали. Оперу пели! Там сидели судьи с мировым именем!
— Значит, они оценили вашу смелость, креативность и фамилию, — улыбнулся Перс. — Смотрите на все позитивнее. Выступление победителей целый год будут крутить по главным каналам. Это же отличная реклама для «РоксГрупп».
— Что?!
— Не думайте об этом, господин Рокс. Правда в том, что я восхищаюсь вами. Вы повели себя как герой.
— Я идиот! — в сердцах воскликнул Ален. — Виски — зло, а асиане — монстры с больной фантазией!
— Спасибо, что спасли Жасмин жизнь.
