— Что ты собираешься делать? — испуганно спросила принцесса.
— Изнасиловать мертвую девицу, — съязвил Карл, и уже серьезно добавил, — последняя возможность, чтобы она ожила, — ответил он, и все-таки прильнул к её губам, зажав пальцами ей нос.
Принцесса затаила дыхание от волнения. Почему-то не хотелось, чтобы кузина умерла, ещё и так глупо. Нужно было вчера приказать Герцогине не забирать Еву, она ведь могла, но что теперь. Наследнице казалось, время длиться вечность, когда уже все решится.
— Жива. Повезло, — с довольной улыбкой вынес свое заключение гвардеец.
— Твою мать. Дай самокрутку! — попросила Эрика.
Карл сунул одну ей, и сам закурил.
— Ты где так научился? Читал лекарские книги? — не смогла сдержать любопытства принцесса.
— Да, все перечитал, темными зимними вечерами, — гвардеец рассмеялся.
— Прости…
— Плевать, — отмахнулся он, а потом объяснил, — увидел как-то, вытянули из озера малолетнего сынка баронского. Думали тот подох уже. Лекаря вблизи не было. Те, что делать, не знают. И я не знал. А тут рыбак помог. Так вот.
— Рыбак? — изумилась принцесса.
— Да, простой рыбак. Я сам охерел. Потом спросил у него, что к чему. Он и говорит, его отец научил, мол, так утопленников оживлять можно. Вот и я попробовал. Получилось.
— А я думала, рыбаки тупые идиоты. Вот, даже сегодня. Подошла, спросила про девчонку, а он в воду бултых, и поплыл, — процедила Эрика, вспоминая недавний случай.
Карл вдруг рассмеялся.
— Ты чего?
— Рыбак и в этот раз помог, получается. Ты думаешь, чего я тут так быстро оказался? Вижу, бежит мужчина, мокрый весь, задыхается прям. Я к нему, мол, не видал девчонку такую-то. А тот с выпученными глазами орет, её наверное демон съел. Я и понял, Ева на том берегу, рассудил, быстрее будет, если озеро с этой стороны обойду, — Гвардеец закончил и вновь рассеялся.
— Мда, я же говорила тебе, что скорее сама напугаю, — отшутилась принцесса.
— Вот я и не хотел тебя одну отпускать, крестьян жалко, — парировал Карл.
— Будем ждать, пока она очнется? — спросила Эрика, глядя на лежащую без сознания Еву.
— Зачем? Отнести можно, потом верхом. Только куда повезем? Герцогине в лес или в Небельхафт?
— Я не думаю, что она хотела бы к Герцогине, раз оказалась тут. Поехали в Небельхафт, — ответила Эрика, и ещё раз глянув на Еву, жестом отозвала гвардейца отойти.
— Ты понимаешь, что ситуация нам на руку! — принялась рассказывать свой план принцесса, когда они отошли на расстояние, на котором Ева не могла их услышать, — Везем её в замок. Беатрис ничего не говорим. Та пусть попереживает, помучается, пусть поищут. Без дочери она в Храм не поедет. Вернется она в Небельхафт, обрадуется, что Ева жива. Мы сообщим про попытку самоубийства и героическое спасение. Я надеюсь, эта святоша дочь свою любит сильнее, чем Книгу Мироздания, и после попытки утопиться в Храм не отправит. И дочь не бросит, тоже. Значит, и сама не поедет! А это нам и надо! Ну, я ещё могу перестать быть демоном, все-таки вытащила её Еву из воды. Могла бы не вытаскивать, будь я дрянным демоном. Как тебе?
— Отличный план. Но в Небельхафт то мы поедем, а что с талерманцем? — уточнил гвардеец.
— Ничего, сам вернется, когда в себя придет. А мы пока займемся решением проблемы, — резюмировала наследница.
Ева очнулась, когда они подъезжали к Небельхафту. Эрике оставалось только радоваться, что та ехала с Карлом. Девица снова устроила истерику, заявила, не желает ехать в Храм, а Карл, такая сволочь, не дал ей даже утопиться. Успокоилась она только после того, как сам гвардеец ей поведал, что из воды её вытаскивал не он, а принцесса. И в Храм она не поедет, потому что Её Высочество отдаст приказ, запрещающий Герцогине это делать. Впрочем, успокоилась, это сказано с натяжкой. Выслушивать слова благодарности и клятвы в вечной верности, приплетенной сюда непонятно каким образом, принцессе быстро надоело. Ну, вытянула она её из воды, так теперь что, нытье выслушивать, будто для этого она её вытаскивала? Правда только принцесса вспоминала про её новый план, уже готова была потерпеть даже это. Тем более, долго терпеть не пришлось. Уже в замке Карл сразу отнес Еву в её покои, где оставил на попечение служанок, одна из которых побежала за лекарем. Эрика, разумеется, из-за того, что намокла, ни к каким лекарям обращаться не собиралась, решив только сразу переодеться.
На заднем дворе её встретил все тот же истошный хохот гвардейцев. Теперь, правда, она уже не думала, что смеются с нее. А вот посмотреть на одетого в женское платье Алана было любопытно. Но и тут её ожидал сюрприз. Алан был одет в свою обычную гвардейскую форму, а вот Велер был в каком-то атласном синем платье. Он с горькой ухмылкой, весь красный от стыда, курил самокрутку. От этого он смотрелся особенно забавно. Лютый, Гарри, а в особенности Алан, буквально держались за животы от хохота, периодически отпуская остроты.
— Вы тут что, меняетесь караулом? Или у вас спор, кому женской платье идет больше? — не удержалась от иронии принцесса, представ перед гвардейцами.
— Вроде того! — сквозь смех ответил Гарри.
