— Матушка сказала, если я осрамлю императорскую семью, она отправит меня в Храм Мироздания. Мы не сможем быть вместе, и это для меня не ерунда, — оправдываясь, выдавил из себя Альдо.
— Никуда она тебя не отправит, — уверенно заявил Лоран.
— Но она вчера сказала! Ее Величество всегда делали, что говорили, — возразил принц.
— Вот увидишь, не отправит. И знаешь почему? Потому что ты будущий Император! Нечего тебе делать в Храме! — гвардеец прекрасно знал, к чему ведет Королева, и Храм Мироздания был просто обычным запугиванием.
— Императором будет супруг Эрики. Мы же договаривались, не будем об этом! — взмолился Альдо. С тех пор, как принц перед матерью взял на себя вторую попытку покушения на Эрику, он даже разговаривать о престоле не хотел.
— Твоя матушка все уже решила, — уверил Лоран, и обнял его за плечи. Альдо кинулся ему на шею.
— Если матушка отправит меня в Храм, ты придешь за мной, и мы сбежим?
— Ты же пришел за мной, и я приду, — уверил его гвардеец, понимая, что все равно никакого Храма не будет.
— И ты бросишь Императорскую Гвардию, покинешь Дворец? — не верил своим ушам принц.
— Без тебя мне тут будет скучно, — не солгал в этом Лоран, — А теперь нам лучше пойти наверх. Тебя уже ищут, пошли, — предложил он, отстранив его.
— Ищут, чтобы посмеяться, — процедил Альдо.
— Поверь, никто не станет смеяться над Его Высочеством. Это может быть чревато, — Лоран встал, и потянул его за собой.
— Они в лицо не скажут, будут шептаться, думать, что я посмешище! — возразил принц.
— Не важно, что люди думают, важно, что они делают. А делать придворная свита будет, то, что позволено. Уверяю, смеяться над принцем императорской крови, им позволения никто не даст, — в который раз уверил гвардеец, буквально вытаскивая принца из подвала. Миранда, действительно, скорее всем языки отрежет, чем позволит над наследником насмехаться.
Действительно, когда принц шел по Дворцу, никто из встреченных придворных даже виду не подал. Все спокойно, его приветствуют по всем церемониям, будто и не было ничего. Впрочем, как Альдо не спешил в свои покои, от Королевы он все равно не скрылся. У двери его уже ждал гвардеец с приказом явиться в Кабинет Императора. Принц, шел весь бледный, как на казнь, казалось он сейчас лишиться сознания. Лорану даже жалко его стало, зря ведь переживает, ну отчитает мамаша, папаша святоша успокоит, пожурят нерадивого, и замнут все дело. А он трагедию устроил, дурачок.
Лоран ожидал, что ему как полагается, придется ждать принца у двери, но каково же было его удивление, когда его пригласили войти. За столом сидел Император, слева на кресле восседала Миранда, а справа в затемненном углу Верховный Маг Тадеус. У Альдо, только он вошел, едва ноги не подкосились, Лоран же только удивился. Не напрасно.
— Лоран, личный гвардеец принца, ему можно доверять. К тому же, я полагаю, он должен быть посвящен, чтобы в полной мере осознавать ответственность, которая на него возлагается, — сообщила всем Миранда.
Император и Тадеус только кивнули. Королева велела Альдо сесть в кресло напротив отца, Лорану присесть не предложили, и он встал рядом с принцем. Слово взял Император.
— Альдо, я уже знаю о сегодняшнем инциденте. Уверяю, матушка желала тебе добра и хотела как лучше. Сейчас ты поймешь, почему она так поступила.
«Да уж, эта стерва уже успела перед мужем невинную овечку состроить» — мысленно сыронизировал Лоран, наблюдая за ситуацией, и с нетерпением ожидая, к чему все приведет. Он догадывался, но хотелось услышать лично.
Император развернул письмо, и замялся. В итоге обратился к Лорану, чтобы он зачитал. «Даже читать им лень, ну да ладно, с меня не убудет» — с этой мыслью он взял письмо, и принялся читать вслух, стараясь скрыть удивление.
Это оказалось заключение лекарей о том, что принцесса не способна произвести на свет наследника. Внизу личные печати, все как положено. Лоран не особенно удивился, Эрика явно не отличалась здравием. Но не успел гвардеец одуматься, как ему сунули следующее письмо, которое тоже попросили зачитать.
