Рафаэль поклонился, и Королева с дежурной речью обратилась к свите, а потом к принцу, прилюдно пояснив, как воинское искусство важно для благородного мужчины. Увы, говорить вслух о том, что Альдо ещё и будущий Император, она пока не могла. И вот, наконец, долгожданный урок начался.
Принц, сжавшись от неловкости, уставился на трех воинов, будто те собрались его казнить. Миранда решила, что это нормально, Альдо стесняется, он первый раз видит этих людей, а дальше все пойдет хорошо. К тому же на Альдо смотрит столько людей, причем не последних в Империи, он просто не сможет позволить себе осрамиться.
Первым дать урок должен был Сайри Макарати. Он объяснил принцу про важность подготовительных упражнений перед тренировкой, и дал задание пробежать пять кругов. Альдо не только побежал, но и с усердием принялся выполнять другие упражнения. Королева не могла нарадоваться. Свита, тем временем, с интересом наблюдала за происходящим, только леди изредка умилялись, обращая внимание на маленького Леона. Тот никак не хотел успокаиваться, и буквально изводил нянек, порываясь то ударить игрушечным мечом сидящего неподалеку Командира городской стражи, а то и вовсе сбежать.
Когда подготовительные упражнения закончились, мастер Макарати дал принцу деревянный меч, и в предельно учтивой манере принялся рассказывать про основные постулаты фехтования. Потом он подозвал Рафаэля, и они провели небольшой показательный поединок. Далее Макарати принялся показывать Альдо отдельные движения, и попросил повторить. Королева никак не могла нарадоваться, принц хоть и неловко, но все-таки усердно все выполнял. Даже Леон успокоился, и принялся с интересом наблюдать за уроком. Свита вела себя, как полагается, никто не смеялся. Королева предупредила, что смех будет неуместен. И вот подошла очередь тренировочного поединка. Первая попытка не удалась, принц выронил меч.
— Ваше Высочество, правильно замахнулись, молодцы. Но нужно больше внимания, — учтиво прокомментировал все Сайри.
Альдо поднял меч, испуганно посмотрел в сторону, где сидели зрители, и приготовился к поединку. Но дальше все пошло кувырком. Альдо, вместо того, чтобы отбивать элементарный удар, только сжимался и отскакивал, будто его собираются убить. И свалить вину на наставника нельзя. Тот был предельно учтив, хвалил принца даже там, где и похвалить не за что, был подчеркнуто аккуратен. Фактически тот подыгрывал принцу, понимая, что позорить его сейчас неуместно. Это заметила даже Миранда, которая была не особенно искушена в воинских премудростях.
Королева теперь уже жалела, что все затеяла. Те из свиты, кто имеет отношение к воинскому делу, все прекрасно понимая, уже едва сдерживали смех. Миранде только оставалось радоваться, хорошо, она придворного шута, должность которого настояла вернуть ещё полгода назад, звать поостереглась. Принц шарахался от меча наставника и все тут. Ещё и свой меч ронял. После десяти минут мытарств, когда Альдо ещё и упал, Макарати, видимо, решив, что пока следует оставить меч, предложив заняться боем без оружия. Королева догадалась, так наставник наделся спасти положение. Но в итоге все обернулось тем, что учебный поединок закончился весьма неловким падением. Принц, отскакивая от Макарати, сам поскользнулся и с размаху полетел на пол. Причем, судя по грохоту, ударился он изрядно. Королева даже в какой-то момент испугалась.
— Ваше Высочество, Вы зашиблись? — учтиво спросил Макарати, подскочив к скорчившемуся на полу принцу, и пытаясь помочь тому встать.
Тут же взору Миранды, всей свиты и гвардейцев предстала однозначная картина, принц расплакался. Миранда заметила, воины делали над собой просто неимоверные усилия, чтобы не засмеяться. Послышались шушуканья каких-то леди, те начали говорить про лекаря, ведь не станет же принц плакать из-за ерунды.
— Прошу простить мою вину, я переусердствовать. Ваше Высочество, вы готовы продолжать тренировка или нужен лекарь? — учтиво обратился наставник, тем самым ещё надеясь спасти положение.
Увы, как уже поняла Миранда, это бесполезно. Правда, насколько, в тот момент она даже не догадывалась. Все произошло быстро, Королева даже не успела что-то предпринять.
Альдо весь в слезах, держась за руку и при этом вздрагивая, принялся неловко подниматься, затравленным взглядом осмотрелся. К нему подскочили наставники.
— Ваше Высочество, вам нехорошо? — обеспокоенно спросил Рафаэль.
— Оставьте меня в покое! Хватит! — вдруг в истерике заорал он, — Не надо мне ваших тренировок! Не надо наставников! Я не хочу! Вы слышите меня, я не хочу! — в истерике орал он.
К нему подскочил Лоран. Никто не смеялся. Все в недоумении смотрели, похоже, не зная как реагировать. Тут ещё, в самый неподходящий момент вперед выскочил Леон.
— А я хочу! Я хочу быть воином! — кричал малыш, а сам бежал к застывшим в недоумении наставникам. За ним побежали няньки.
— Леон, иди к нянюшкам! — строго приказала Миранда.
