— Эй, не видишь, тут серьезный разговор, проваливай по добру, по здорову, — рявкнул стоящий с краю лысый мужчина, и лишь потом обернулся. Так же обернулись несколько стоящих рядом мужчин.
— Ты уверен? — с ноткой угрозы спросил Виктор.
Эрика сразу заметила, как изменились выражения их лиц. Мужчины тут же расступились, следом отошли в сторону резко замолчавшие остальные.
— Простите, господин, проходите, пожалуйста, — неожиданно вежливо ответил мужчина, еще недавно готовый накинуться на талерманца.
— Благодарю, — небрежно бросил Виктор, и потащил за собой изумленную Эрику. Закрыв за собой дверь, он вновь натянул платок на лицо.
— Ты что такое сделал? Я думала, будет драка, — шепотом спросила принцесса.
— Этим, чтобы наложить в штаны, достаточно увидеть мое клеймо.
— Зачем тогда ты прикрываешь лицо, это же хорошо, когда тебя так боятся! — в недоумении спросила наследница, но Виктор ничего ей не ответил.
Пройдя через сени, они оказались в шумном помещении, набитым разношерстной публикой. Принцесса никогда не бывала в трактирах, и слышала про эти места только из рассказов, после которых её никогда даже не тянуло наведаться в подобное место лично. Однако реальность превзошла все ожидания. Эрика, которая всю жизнь провела во дворце, даже не представляла, что такое может быть.
В помещении было душно, да ещё и накурено так, что щипало глаза. А запах стоял и вовсе тошнотворный, в воздухе смешались запахи от дурмана, выпивки и немытых тел. Как можно было трапезничать в подобной атмосфере, принцесса понять не могла. Впрочем, как заметила наследница, гости в основном пили. А ещё громко спорили, обильно сдабривая свою речь руганью. Некоторые играли в кости. А за одним столом прямо на коленях у выпивающих мужчин сидели голые женщины, одна из которых облизывала ухо сластолюбивого гостя. Эрике стало дурно, ей захотелось убежать из этого места подальше. Теперь она поняла, почему Виктор не хотел её брать с собой. Но в то же время она решила, теперь назад дороги нет, не хватало, чтобы талерманец счел её последней трусихой.
— Похоже, ты в шоке, — шепнул Виктор Эрике, которая даже не заметила, как застыла на месте.
— Да. Я просто первый раз в трактире, — честно ответила принцесса.
— Тебе страшно? Хочешь, уйдем? — предложил он.
— Нет, я не боюсь, просто запах неприятный. Я привыкну. Пошли.
— Ты же не умрешь без лекаря ещё часик?
— Переживу.
— Может, перекусим? Давно пора. К тому же ты, наверное, тоже есть хочешь? — поинтересовался Виктор, сжирая, взглядом жареного барана, которого несли к какому-то столу.
— Я подожду, но есть не хочу, — соврала принцесса, которая посчитала, что в таком месте кусок не полезет в горло, как бы она не была голодна.
— Видать тебе совсем хреново. Я быстро управлюсь.
— Ты же хоть пить не будешь? — обеспокоенно спросила Эрика, испугавшись, что талерманец опять напьется.
— Успокойся. Так уж и быть, не буду.
В этот момент на Эрику налетел какой-то невысокий пьяный мужчина. И если бы не удержавший принцессу Виктор, тот бы сбил её с ног. В итоге мужчина сам едва не поскользнулся.
— Чего стал, выродок?! — возмутился он, обернувшись на Эрику.
Виктор тут же схватил хама за шиворот и притянул его к себе так, что тот повис. После этого талерманец обнажил клеймо на лице.
— А теперь ты извинишься, — глядя в перепуганные глаза пьяницы, зловеще процедил Виктор, и опустил того на пол.
— Простите меня, господин. Я неуклюж, — подобострастно произнес мужчина, глядя в пол.
— Ты не передо мной извиняйся. Перед ней извинись, — Талерманец грубо повернул лицо провинившегося в сторону растерянной Эрики, которой в этот момент хотелось провалиться сквозь землю.
— Простите меня, госпожа, — произнес тот, после чего испуганно оглянулся на Виктора.
— А теперь становись перед ней на колени, и расскажи, какой ты выродок.
Мужчина начал оглядываться вокруг. Тогда Виктор подтолкнул его ногой по колену сзади, и тот сам упал.
— Говори! — приказным тоном потребовал талерманец.
К этому моменту на них уже обратили внимание, но никто не подходил. Люди только перешептывались, и старались поскорее отойти. Впрочем Эрика ничего этого не замечала, сама ситуация была ей противна. Все это в очередной раз напомнило ей, что на неё все смотрят как на выродка, и как бы Виктор не запугивал их, мнение никто не поменяет. А это все цирк, который ничего не меняет. Пусть Виктор вызывает у всех страх, она остается просто никчемным уродом.
— Простите меня, госпожа. Я неуклюжий выродок, идиот, баран глупый, и нет мне прощения, — потупив взгляд, бубнил насмерть напуганный мужчина.
— А теперь проваливай! И чтоб больше я тебя тут не видел, — Виктор пнул его, тот буквально вскочил и пустился к выходу, едва не сбив разносчицу.
— Похоже, в этом месте клеймо прятать не стоит, — с ухмылкой произнес талерманец, и, взяв за руку застывшую и едва не рыдающую Эрику, направился в дальний затемненный угол, к свободному столу.
— Не нужно больше таких представлений, — с дрожью в голосе попросила принцесса, как только они присели.
— Я должен был его убить? — с ехидством начал уточнять Виктор.
