— А теперь представьте, когда придет время, и наследнице придется исполнить свой долг, вернуться в мирскую жизнь и выйти замуж, бедняжка может не вынести такого потрясения. Я переживаю за бедную девочку, ей и так несладко пришлось, а представьте, каково ей будет возвращаться из такого прекрасного места как Храм, обратно? Она ведь не выдержит! — наигранно сокрушался Тадеус. Он знал, как найти подход к Императору.
Фердинанд вдруг задумался, и в комнате повисла пауза. Тадеус уже понял, что победа за ним. У него, помимо магического дара, всегда был немалый талант убеждения. Жаль, только с наследницей даже это не помогло.
«Проклятое Исчадие Бездны. Тоже мне, не выдержит. Да она в Храме подобие Бездны устроит, там же все послушники повесятся с горя. А когда она вернется, мне же прикажет своего папашу свергнуть. У неё ума хватит! Это сейчас девчонке всего двенадцать, а она уже на такое способна. Меня, Верховного Мага, не испугалась, к стенке прижала, как какого-то паршивого котенка. Сиол, нечего сказать. Дальше ведь хуже будет, хуже! Идиот, я ещё жалел её…», — мысленно возмущался Тадеус, пока его не одернул сам Фердинанд.
— Как же я был не прав, я ведь чуть не погубил собственную дочь. Как хорошо, что она сама не согласилась ехать в Храм, — запричитал он.
Тадеус понял, что самое время дожимать Императора.
— Да, Ваше Высочество. Я уже успел пообщаться с Эрикой. Я сразу обеспокоился всей этой ситуацией. Особенно талерманцем. Я должен был проверить его. А ещё должен был проверить, все ли в порядке с наследницей. И знаете, девочка не пострадала, но она очень переживает, так как привязалась к человеку, который её спас. Я был шокирован, но этот Виктор, после проверки моими магами, оказался одним из самых достойнейших людей в Миории. Герой, благородный человек, готовый на самопожертвование, я не удивлен, что принцесса только рядом с ним чувствует себя в безопасности. Ваше Величество, я настоятельно рекомендую вам сделать этого человека телохранителем Её Высочества, — Тадеус закончил, и вопросительно уставился на Императора. Фердинанд в этот раз даже не задумывался.
— Да. Я доверяю твоему мнению, — обреченно произнес Император.
Тадеус мысленно вздохнул с облегчением, он все выполнил. Теперь ему остается надеяться, что он не скоро вновь понадобится принцессе.
Пока Император самоотверженно предавался молитвам, Королева пыталась выяснить, что произошло. Как минимум, чтобы узнать, жива ли принцесса вообще. Гвардеец Элин странным образом пропал после исчезновения Эрики. Разумеется, этим он навлек на себя подозрения. Миранда и сама задумывалась, кому понадобилось похищать эту малолетнюю ведьму. На кого работал Элин? Как вообще Императорский гвардеец стал шпионом. Еще и в ее постели оказался? А если принцесса сама сбежала, узнала про их связь и шантажем вынудила гвардейца помочь? В любом случае, нужно становиться осторожнее в выборе развлечений, сделала вывод она.
Заодно, ее беспокоил все тот же Элин, вдруг его поймают раньше, чем найдут ее люди? Он может проколоться и рассказать не только про Эрику. Элин пока не нашелся, что с одной стороны беспокоило, ведь лучше быть уверенной в своей безопасности, но с другой стороны, лучше пусть его не будет совсем, чем он попадется не к ее людям. В итоге, после недели отсутствия наследницы и даже зацепок относительно ее местонахождения, Миранда сделала вывод, той нет в живых. Даже если она сбежала, она все равно не выживет одна.
Королева давно хотела избавиться от наследницы. Сначала надеялась, та загнется сама, поэтому ничего не предпринимала, корча из себя саму любезность. Когда стало ясно, та умирать не спешит, но зато не упускает возможность всем своим видом показать свою к ней ненависть, Миранда попыталась осторожно довести ее до смерти не совсем полезными лекарскими отварами. Это было два года назад. Полгода усилий, но ничего не получилась, только страху натерпелась. Была надежда на Храм Мироздания и несчастный случай в пути, который устроить проще, чем во Дворце, но святоша Император почему-то никак не шел ей на встречу, предпочитая слушать в этом вопросе других и саму Эрику. Еще бы, она ведь сама другим богам молилась и даже настаивать не могла. Даже удачно подвернувшийся случай с глупой Флорией, иногда таскающей выпивку для вечеров с гвардейцем, не помог. Все удалось свалить на принцессу, а в итоге, никто ее в Храм не отправил. И вот, удача, ей удалось избавиться от нее.
